डेस्क वाचा. पुढील पिढीतील शक्तिशाली रॉकेट विकसित करण्याच्या दिशेने भारत एक मोठे पाऊल उचलत आहे. इस्रोने मिथेनवर चालणाऱ्या नवीन इंजिनचा मुख्य भाग यशस्वीपणे प्रज्वलित केला आहे. याव्यतिरिक्त, स्पेसएक्सच्या 'स्टारशिप' रॉकेटमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या तंत्रज्ञानाचा वापर करून अधिक शक्तिशाली इंजिनचे डिझाइन देखील पूर्ण केले गेले आहे.
इंडियन स्पेस रिसर्च ऑर्गनायझेशन (ISRO) ने 9 ऑक्टोबर 2026 रोजी महेंद्रगिरी, तामिळनाडू येथील 'ISRO प्रोपल्शन कॉम्प्लेक्स' येथे त्यांच्या 1,100-किलोन्यूटन LME-1100 इंजिनच्या 'गॅस जनरेटर'ची पहिली प्रज्वलन चाचणी घेतली. संपूर्ण इंजिन 2027 च्या मध्यापर्यंत तयार होईल अशी अपेक्षा आहे, ज्याची अनेक चाचणी 'हॉटिफिकेशन' नंतर केली जाईल.
ISRO ने 2,400-kilonewton लिक्विड ऑक्सिजन-मिथेन इंजिनची रचना देखील पूर्ण केली आहे. हे 'फुल-फ्लो स्टेज्ड कंबशन सायकल' तंत्रज्ञान वापरते—हेच तंत्रज्ञान SpaceX च्या Raptor इंजिनमध्ये वापरले जाते जे स्टारशिपला शक्ती देते.
हे इंजिन भविष्यातील 'हेवी-लिफ्ट लॉन्च व्हेइकल'साठी आहे, जे भारताच्या चांद्र लँडिंग मिशनमध्ये मदत करेल.
इस्रो आणि भारतासाठी ही इतकी मोठी गोष्ट का आहे?
प्रक्षेपण वाहन किती पेलोड (वजन) वाहून नेऊ शकते आणि ते अंतराळात किती कार्यक्षमतेने पोहोचू शकते हे रॉकेट इंजिन निर्धारित करतात.
मिथेन हे एक महत्त्वाचे रॉकेट इंधन म्हणून उदयास येत आहे कारण ते जाळल्यावर फारच कमी प्रदूषण करते, रॉकेटच्या देखभालीची गरज कमी करू शकते आणि भविष्यात मंगळावरील संसाधनांचा वापर करून देखील तयार केले जाऊ शकते.
स्पेसएक्स त्याच्या 'रॅप्टर' इंजिनमध्ये द्रव मिथेन आणि द्रव ऑक्सिजन वापरते, जे पुन्हा वापरता येण्याजोग्या रॉकेटसाठी डिझाइन केलेले आहेत. 'नेक्स्ट जनरेशन लाँच व्हेइकल' (NGLV) सह – ISRO त्याच्या भविष्यातील प्रक्षेपण वाहनांसाठी मिथेन-आधारित प्रणोदन प्रणाली विकसित करत आहे.
मात्र, विकसित होत असलेल्या या दोन इंजिनांची रचना वेगळी आहे. ISRO चे LME-1100 इंजिन 'गॅस-जनरेटर सायकल' वर कार्य करते, तर प्रस्तावित 2,400-किलोन्यूटन इंजिन अधिक जटिल 'फुल-फ्लो स्टेज्ड कंबशन सायकल' तंत्रज्ञान वापरते. हा फरक महत्त्वाचा आहे कारण नंतरच्या डिझाइनमध्ये, इंधन-समृद्ध आणि ऑक्सिजन-समृद्ध वायू वेगळ्या टर्बाइनमधून, मुख्य चेंबरमध्ये ज्वलन करण्यापूर्वी, प्रणोदकांकडून चांगली कार्यक्षमता प्राप्त करण्यासाठी पास केले जातात.
भारताच्या पुढील पिढीच्या रॉकेटची निर्मिती
ISRO ने 2019 मध्ये मिथेन प्रोपल्शनवर काम करण्यास सुरुवात केली. यासाठी एक छोटा 'तंत्रज्ञान प्रदर्शक' विकसित करण्यात आला, ज्याची 'कोल्ड-फ्लो' आणि 'हॉट-फायर' चाचणी 2019-2020 मध्ये यशस्वीरित्या पूर्ण झाली. या चाचण्यांच्या परिणामांमुळे अभियंत्यांना LME-1100 प्रोग्राम विकसित करण्यात मदत झाली, जो 2023 मध्ये अधिकृतपणे लॉन्च होईल.
LME-1100 चे 70% पेक्षा जास्त घटक 'ॲडिटिव्ह मॅन्युफॅक्चरिंग' (सामान्यत: 3D प्रिंटिंग म्हणतात) तंत्रज्ञान वापरून भारतीय औद्योगिक भागीदारांसोबत सह-उत्पादन केले जातात. त्याचे गॅस जनरेटर, टर्बोपंप, इग्निटर आणि थ्रस्ट चेंबर सध्या विकास आणि चाचणी अंतर्गत आहेत.
हे इंजिन भविष्यात भारताच्या 'हेवी-लिफ्ट' (जड पेलोड वाहून नेणारे) लॉन्च क्षमतेस समर्थन देईल अशी अपेक्षा आहे. इस्रोने NGLV (नेक्स्ट जनरेशन लॉन्च व्हेईकल) आणि 'हेवी-लिफ्ट' रॉकेटसाठी एक प्रमुख तंत्रज्ञान म्हणून मिथेन प्रोपल्शनची निवड केली आहे जी 2040 च्या आसपास चंद्रावर मानवयुक्त मोहिमे पाठवण्यासाठी आवश्यक असेल.
ही अलीकडील चाचणी त्या ध्येयाच्या दिशेने प्रगती आहे. तथापि, लाँच व्हेइकलमध्ये वापरण्याआधी संपूर्ण इंजिनची 'इंटिग्रेटेड टेस्टिंग' आणि 'क्वालिफिकेशन' होणे बाकी आहे.
Comments are closed.