“विश्वचषक गमावल्याची जखम भरायला वेळ लागेल, पण…”, अंतिम सामन्यातील पराभवावर मेस्सीचे मौन सुटले

जगातील दिग्गज फुटबॉलपटू लिओनेल मेस्सी वर्ल्ड कपमध्ये भन्नाट फॉर्मात होता. गोलधडाका लावत तो गोल्डन बूटच्या शर्यतीतही होता. त्यामुळे अंतिम सामन्यात मेस्सीची जादू चालेल आणि सलग दुसऱ्यांदा अर्जेंटिना वर्ल्ड कप जिंकेल, असे सर्वांना वाटत होते. पण स्पेनच्या खेळापुढे मात्र अर्जेटिना निष्प्रभ ठरली आणि त्यांना वर्ल्ड कप गमवावा लागला. मेस्सी निराश झाला होता, पण तो व्यक्त झाला नव्हता, पण अखेर मेस्सीने याबाबतचे मौन सोडले असून ‘ही जखम भरायला वेळ लागेल…’, असे त्याने म्हटले आहे.

अंतिम सामन्यात स्पेनकडून अर्जेंटिनाला १-० ने झालेल्या पराभवाबद्दल लिओनेल मेस्सीने आपले दुःख व्यक्त केले आहे. तो म्हणाला की, ‘विश्वचषकाच्या अंतिम सामन्यातील या पराभवातून सावरण्यासाठी अर्जेंटिनाला केवळ वेळेचीच मदत होईल. आम्ही हा वर्ल्ड कप जिंकू अशी आम्हाला आशा नक्कीच होती; पण फेरान टोरेसच्या अतिरिक्त वेळेतील गोलने त्याच्या आशांवर पाणी फेरले.’

टोरेसच्या गोलने स्पेनच्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली, ज्यामुळे अर्जेटिनाला विजेतेपदाचा सामना गमवावा लागला. मेस्सीने अद्याप निवृत्तीची कोणतीही योजना जाहीर केली नसली तरी तो २०३० मध्ये होणाऱ्या पुढील विश्वचषकात खेळण्याची शक्यता नाही.

मेस्सीने पुढे म्हटले आहे की, ‘ही जखम खूप खोल आहे आणि ती भरून यायला वेळ लागेल. पण मी सर्व चांगल्या आठवणीही जपून ठेवीन. आम्ही पूर्ण ताकदीनिशी जिंकलेले सामने आमच्या स्मरणात कायमचे कोरले गेले आहेत, हे क्षण अविस्मरणीय असेच आहेत. आम्हाला संपूर्ण देशाचा पाठिंबा मिळाला होता, पण आम्हाला वर्ल्ड कप जिंकता आला नाही. पण सर्व काही संपले आहे असेदेखील नाही. कठोर परिश्रमाने आणि प्रयत्नांनी आम्ही पुन्हा एकदा जगातील सर्वोत्तम संघांपैकी एक बनू आणि जोरदार कमबॅक करू.’

अर्जेटिनाने गट फेरी सहज पार केली आणि त्यानंतर अखेरच्या क्षणी केलेल्या गोलांच्या जोरावर आपले पुढील चार बाद फेरीचे सामने जिंकून अंतिम फेरीत प्रवेश केला. मेस्सीने या स्पर्धेत आठ गोल आणि चार असिस्ट केले. त्यामुळे काही जणांना वाटले की, स्पर्धेतील सर्वोत्तम खेळाडूसाठी दिला जाणारा ‘गोल्डन बॉल’ पुरस्कार त्याला मिळेल, पण तो दुर्दैवी ठरला.