धोनी मैदानाबाहेर, पण चर्चेत मात्र जोरात! नूर अहमदने केकेआरची धूळ उडवली, तरीही सगळीकडे माहीचीच वाहवा का?

दुखापतीमुळे एमएस धोनीला चालू आयपीएल हंगामात एकही सामना खेळता आला नसला, तरी चेन्नईच्या विजयाचे श्रेय आजही त्यालाच दिले जात आहे. काल रात्री कोलकाता नाईट रायडर्सविरुद्धच्या सामन्यात, नूर अहमदने आपल्या चार षटकांत केवळ 21 धावा देऊन तीन बळी मिळवले. त्याने आपल्या संघाचा या हंगामातील दुसरा विजय निश्चित केला.

या सामन्यापूर्वी, अफगाणिस्तानचा डावखुरा रिस्ट स्पिनर नूर, अपेक्षा पूर्ण करण्यात फारसा यशस्वी ठरला नव्हता. त्याने मागील चार सामन्यांत मिळून केवळ एकच बळी घेतला होता. मात्र, नेट्समध्ये सराव सत्रादरम्यान धोनीशी झालेल्या प्रदीर्घ संभाषणांनंतर, त्याच्या कामगिरीत लक्षणीय सुधारणा दिसून आली. केकेआर विरुद्धच्या सामन्यात, मधल्या षटकांमध्ये अजिंक्य रहाणे, रिंकू सिंग आणि कॅमेरॉन ग्रीन यांचे बळी घेऊन, नूरने सीएसकेच्या 32 धावांच्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली.

खेळपट्टीकडून गोलंदाजांना फारशी मदत मिळत नसतानाही, नूर फलंदाजांवर वर्चस्व गाजवण्यात यशस्वी ठरला. सीएसकेचे सहाय्यक प्रशिक्षक श्रीधरन श्रीराम यांनी, सामन्यापूर्वी नूर आणि धोनी यांच्यात झालेल्या संभाषणाबद्दल माहिती दिली. स्नायूंच्या दुखापतीमुळे धोनी सध्या संघाबाहेर आहे.

सामन्यानंतर पत्रकारांशी बोलताना श्रीराम म्हणाले, “खेळपट्टीकडून गोलंदाजांना थोडीफार मदत मिळत होती. आज, चेंडू हवेतून प्रवास करत असतानाचा त्याचा वेग थोडा कमी होता. चेंडूवर साइड-स्पिन अधिक होता, तसेच चेंडू खाली झुकण्याचे प्रमाणही जास्त होते. तो या गोष्टींवर काम करत होता. सराव सत्रादरम्यान धोनीने त्याच्याशी सविस्तर चर्चा केली आणि त्याला अधिक लेग-ब्रेक स्पिन वापरून गोलंदाजी करण्यास प्रोत्साहित केले. मला वाटते की त्या मार्गदर्शनाचा त्याला आज नक्कीच फायदा झाला आणि त्याचे परिणाम सर्वांसमोर स्पष्ट आहेत.”

श्रीराम यांनी वेस्ट इंडिजचा फिरकी गोलंदाज अकील हुसेन आणि नूर यांच्यातील भागीदारीबद्दलही चर्चा केली. ते म्हणाले, “मला असे वाटते की ते दोघे एकमेकांना उत्तम प्रकारे पूरक ठरतात. ते एकमेकांशी अत्यंत प्रभावीपणे संवादही साधतात; त्यांच्यात परस्पर सामंजस्य खूपच छान आहे. खरे तर, आजच्या सामन्यात नूरला गोलंदाजीची योग्य लेन्थ कोणती असावी, याबद्दलचा सल्ला अकीलनेच दिला होता. एकदा का नूरला ती योग्य लेन्थ गवसली, की मग त्याच्या गोलंदाजीचा सामना करणे फलंदाजांसाठी जवळजवळ अशक्यच बनले.”