मुंबईच्या 230 वर्ष जुन्या आर्मेनियन चर्चमध्ये मल्याळम बायबल आहे, रविवारी इडली आणि कॉफी दिली जाते

या मालिकेचा पहिला भाग नुकताच फुल स्टॉपवर रिचा आणि अलीच्या अधिकृत यूट्यूब चॅनेलवर प्रदर्शित झाला. मुंबईतील 19 मिनिटांच्या शोधात द संविधान अभिनेता काला घोडा येथे असलेल्या सेंट पीटरच्या आर्मेनियन चर्चची दर्शकांना ओळख करून देतो.

1796 मध्ये स्थापित, सेंट पीटरचे आर्मेनियन चर्च आजही उभे आहे आणि मल्याळी समुदायाच्या सदस्यांद्वारे त्याची देखभाल केली जाते, जे दर रविवारी अभ्यागतांना होस्ट करतात आणि त्यांची सेवा करतात.

“मुंबईतील काला घोडा येथे दोन इमारतींमध्ये वसलेले एखादे अर्मेनियन चर्च असेल असे मला कधीच वाटले नव्हते,” रिचा चढ्ढा व्हिडिओमध्ये म्हणते, शहरातील एकमेव आर्मेनियन चर्च शोधून काढताना आश्चर्य व्यक्त केले.

मुंबईतील 230 वर्ष जुने आर्मेनियन चर्च

“तुम्ही चर्चमध्ये प्रवेश करताच लगेचच तुम्हाला उष्णतेपासून आराम मिळतो. कारण ही इमारत दगड वापरून बांधली गेली होती,” ती म्हणते.

जेव्हा ईस्ट इंडिया कंपनीने भारतात आपले अस्तित्व प्रस्थापित केले, तेव्हा तिचे पहिले पाऊल सुरतमध्ये होते, ते कोलकाता येथे उदयास आले होते. तिथून, कंपनीला सात बेटांबद्दल माहिती मिळाली जी कालांतराने मुंबई बनतील, ज्याला आता दक्षिण मुंबई म्हणून संबोधले जाते.

मुंबईच्या खोल समुद्रातील बंदरामुळे त्याला सुरतवर फायदा झाला, ज्यामुळे पोर्तुगीज आणि ब्रिटिशांना तेथे स्थायिक होण्यास प्रवृत्त केले. ब्रिटीश ईस्ट इंडिया कंपनीने व्यापाऱ्यांना बॉम्बे (आता मुंबई) येथे स्थलांतरित होण्यास प्रोत्साहन दिल्याने आर्मेनियन लोकांनी त्याचा पाठपुरावा केला.

“ते असे लोक होते ज्यांच्याकडे जवळपास 1,500 वर्षे कोणताही देश नव्हता, त्यामुळे ते जिथे गेले तिथे त्यांना धोका म्हणून पाहिले गेले नाही. ते जेव्हा व्यापारी म्हणून भारतात आले तेव्हा ते बहुभाषिक होते. त्यांनी हिंदी आणि बंगाली भाषेवर प्रभुत्व मिळवले आणि ते भारतीय आणि ब्रिटिश यांच्यात मध्यस्थ बनले,” डॉ मिलिंद पडळकर, प्राध्यापक आणि डीन (शैक्षणिक), ऑपरेशन्स, ॲनालिटिक्स, सिस्टम्स (प्री-एएसओ) म्हणाले.

आर्मेनियन लोक भारतीय समाजात अखंडपणे मिसळले. डॉ. पडळकर यांनी नमूद केले की भारताचा इतिहास विविध समुदायांच्या आगमनाने आणि भरभराटीला आला आहे.

“मला नेहमी वाटते की भारत आहे, 'मी ठीक आहे, तू ठीक आहेस.' ज्या देशांमध्ये कट्टरतावाद आहे, तिथे अनेकदा 'मी ठीक आहे, पण तू ठीक नाहीस' अशी मानसिकता असते. तुला माझ्यासारखं व्हावं लागेल, नाहीतर तुझ्याशी कसं वागावं हे मला कळत नाही.' भारताला अशी समस्या कधीच आली नाही,” तो पुढे म्हणाला.

अरब, तुर्क, अफगाण आणि मुघल यांच्या आगमनापूर्वी आणि नंतर ब्रिटिश, डेन, फ्रेंच, पोर्तुगीज आणि डच यांच्या वसाहतींच्या अस्तित्वापूर्वीही भारत हा संस्कृतींचा वितळणारा भांडा राहिला आहे.

“आमच्या सभ्यतेच्या गाभ्यामध्ये, मला वाटतं, खूप आदर आहे,” डॉ पडळकर यांनी ऋचा चढ्ढा यांना सांगितले, भारताने नेहमीच विविध संस्कृतीतील लोकांचे स्वागत केले आहे.

त्यांनी पुढे खुलासा केला की, कागदोपत्री नोंदीनुसार, सध्या फक्त एकच नोंदणीकृत आर्मेनियन वंशाची व्यक्ती मुंबईत राहते. झाबेल जोशी ही शहरातील आर्मेनियन वंशाची शेवटची नोंदणीकृत व्यक्ती आहे. विशेष म्हणजे, कार्दशियन हे आर्मेनियन आडनाव आहे.

डॉ पडळकर यांनी हे देखील उघड केले की चर्चमधील रविवारची सेवा मल्याळममध्ये चालविली जाते. रिचा चड्ढा दृश्यमानपणे आश्चर्यचकित दिसली आणि चर्चमध्ये वापरलेले बायबल देखील मल्याळम भाषांतर असल्याचे नमूद करते.

तज्ञाने स्पष्ट केले की रविवारी चर्चला कोणी भेट देत असले तरी मल्याळी समुदायातील सदस्य त्यांना इडली आणि कॉफी देतात.

“तुम्ही मुंबईतल्या एका आर्मेनियन चर्चमध्ये येऊन इडली खायला मिळतात हे किती गोंडस आहे?” अभिनेता हसत म्हणाला.

मुंबईतील सेंट पीटरच्या आर्मेनियन चर्चचा इतिहास

ऐतिहासिक अहवालांनुसार, मुंबईतील आर्मेनियन समुदाय प्रामुख्याने चर्चजवळील आर्मेनियन स्ट्रीट (ज्याला आर्मेनियन लेन म्हणूनही ओळखले जाते) राहत होते. येथेच ते मोठ्या घरात राहत होते आणि व्यापारी म्हणून समृद्ध होते.

हे चर्च पवित्र प्रेषित पीटरच्या सन्मानार्थ बांधले गेले होते आणि ते सुरतमधील अर्मेनियन चर्चचे भगिनी चर्च आहे, जे शहराची आर्मेनियन लोकसंख्या कमी झाल्यानंतर 1861 मध्ये बंद झाली.

सुरत येथून सर्व पवित्र ग्रंथ, वस्त्रे आणि पात्रे जतनासाठी मुंबईत आणण्यात आली. वर्षानुवर्षे, चर्चची दुरवस्था झाली आणि 1957 मध्ये त्याच्या मूळ जागेवर पुनर्बांधणी करण्यात आली. वास्तुविशारद MH Altounian यांनी त्याची रचना केली होती.

सेंट पीटरचे आर्मेनियन चर्च मुंबईच्या बहुसांस्कृतिक भूतकाळाची एक शांत आठवण म्हणून उभे आहे, जे शहरातील एकेकाळच्या समृद्ध समुदायाचा वारसा जतन करते.