मत: कारमध्ये इंधन भरणे, प्लेट्स रिकामी करणे—भारताच्या इथेनॉल धोरणाचा छुपा खर्च

इथेनॉलची मोहीम पाण्याची सुरक्षा, अन्न परवडणारी आणि असुरक्षित कुटुंबांच्या खर्चावर येते

विवेक सिंग आणि डॉ गौरव सुशांत यांनी

भारत E20 पेट्रोलची खात्री करण्याच्या दिशेने एक मोठे पाऊल म्हणून प्रचार करण्यावर भर देत आहे ऊर्जा सुरक्षातेलाची आयात कमी करणे, ग्रामीण अर्थव्यवस्थेला आधार देणे आणि हवामानविषयक कृती सुधारणे. धोरणनिर्मात्यांनी असे गृहीत धरले आहे की उच्च इथेनॉल मिश्रण दर ऊर्जा स्त्रोतांमध्ये विविधता आणतील आणि हायड्रोकार्बन्सच्या कार्बन फूटप्रिंटला कमी करतील. असे असले तरी, इथेनॉल पुशमुळे तीव्र पाण्याचा ताण, व्यापक कुपोषण आणि अन्न असुरक्षितता असलेल्या देशाला इंधनासाठी दुर्मिळ संसाधनांचा त्याग करणे परवडणारे आहे का याविषयी काही गंभीर प्रश्न पडू शकतात.

पर्यावरणीय कारणास्तव इथेनॉलला हिरवा पर्याय म्हणून चॅम्पियन केले गेले आहे, परंतु शाश्वत ऊर्जा संक्रमणासाठी पाणी, अन्न, आरोग्य आणि इक्विटी यासह विविध डोमेनमधील खर्च आणि फायद्यांचे वजन करणे आवश्यक आहे. म्हणूनच इथेनॉल-इंधन असलेली वाहने आणि त्यांना प्रोत्साहन देणारे धोरण जवळून पाहण्याची हमी देते.

तात्काळ चिंता

प्रथम, सर्वात तात्काळ चिंता म्हणजे इथेनॉल उत्पादनाचा पाण्याच्या सुरक्षेवर होणारा परिणाम. भारत जगातील अंदाजे 18 टक्के लोकसंख्येचे घर आहे, परंतु जगातील गोड्या पाण्याच्या संसाधनांपैकी फक्त 4 टक्के आहे. 600 दशलक्ष लोक आधीच उच्च ते अत्यंत खाली जगत आहेत पाण्याचा ताणपरिस्थिती भयावह पातळी गाठत आहे. NITI आयोगाने 2018 मध्ये प्रकाशित केलेल्या संयुक्त जल व्यवस्थापन निर्देशांकाच्या अहवालानुसार, भारतातील 70 टक्के पाणी आधीच प्रदूषित होते, जे देशभरातील पाण्याच्या गुणवत्तेची गंभीर आव्हाने दर्शवते.

पिकांचे इंधनात रुपांतर केल्याने त्याचे परिणाम पेट्रोल पंपाच्या पलीकडे आहेत. अफाट अनौपचारिक कार्यबल असलेल्या देशात, अन्नधान्याच्या किमती, पाण्यावरचा दबाव आणि वाढत्या घरगुती खर्चाचा सर्वाधिक फटका गरीबांना बसू शकतो, जरी भारत कार्बन-कपात करण्याच्या उद्दिष्टांचा पाठपुरावा करत आहे.

हे लक्षात घेऊन इथेनॉल विशेष तपासणीस पात्र आहे. सर्व केल्यानंतर, इथेनॉल मुख्यतः पासून बनलेले आहे पाणी-केंद्रित फीडस्टॉक्स जसे की ऊस आणि मका (मका). त्यामुळे इथेनॉल मिश्रण वाढवल्याने या पिकांची मागणी वाढेल आणि शेवटी पाण्याच्या उपलब्धतेवर परिणाम होईल. अशा वेळी जेव्हा भारतातील अनेक भाग आधीच पाण्याच्या संकटाशी झुंजत आहेत, तेव्हा जलसुरक्षेच्या किंमतीवर इंधन सुरक्षा उद्दिष्टे पूर्ण करणे ही एक महाग चूक असू शकते.

दुसरे म्हणजे, इथेनॉल उत्पादनावर परिणाम होऊ शकतो अशी चिंता आहे अन्न सुरक्षा भारतात. इथेनॉलला फीडस्टॉक उत्पादनासाठी पाणी आणि जिरायती जमीन आवश्यक असल्याने, त्याचा वापर वाढल्याने देशाची अन्न उत्पादन करण्याची क्षमता धोक्यात येते. देशातील कुपोषणाचे उच्च प्रमाण पाहता हा राष्ट्रीय सुरक्षेचा तसेच सामाजिक न्यायाचा प्रश्न आहे.

बेगडी युक्तिवाद

इंधनासाठी फीडस्टॉकचा वापर करून अन्न उत्पादनावर परिणाम होणार नाही, असे इथेनॉलचे समर्थक ठामपणे सांगत असले तरी, हा युक्तिवाद अगदीच अवास्तव आहे. भारताला नियतकालिक अन्नधान्याच्या अधिशेषाचा सामना करावा लागतो आणि म्हणूनच, त्याच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी पुरेसे आहे. त्याच वेळी, अन्न वितरण आणि गंभीर अन्न असुरक्षिततेसह गंभीर समस्या आहेत.

इथेनॉल उद्योगाने दुर्मिळ संसाधने इंधन उत्पादनात वळवून मोठा धोका निर्माण केला आहे, जेव्हा त्यांचा वापर भारताच्या जटिल अन्न वितरण आणि पुरवठा साखळी समस्या सोडवण्यासाठी केला जाऊ शकतो. याव्यतिरिक्त, इथेनॉल उत्पादन जमीन, श्रम आणि भांडवलाच्या दृष्टीने महत्त्वाच्या संधी खर्चाचा समावेश आहे.

उदाहरणार्थ, भारतात तुटलेला तांदूळ पशुधनाचा आहार म्हणून वापरला जात होता, परंतु आता इथेनॉल उत्पादनासाठी मोठी मागणी आहे. परिणामी, खाद्यान्नाच्या किमती वाढत आहेत, ज्यामुळे दुग्धव्यवसाय आणि पोल्ट्री उद्योगांमध्ये जनावरे पाळण्याचा खर्च वाढतो. हे खर्च नंतर ग्राहकांना दिले जातात, ज्यांना अंडी, दूध आणि कुक्कुट मांसाच्या उच्च किमतींचा सामना करावा लागतो.

एकूणच, इथेनॉल-इंधन महागाईच्या सर्पिलचे दूरगामी परिणाम आहेत. निरोगी अन्नाच्या किमती वाढवून, इथेनॉल उद्योग असुरक्षित लोकसंख्येला स्वस्त, कॅलरी-दाट, परंतु पौष्टिकदृष्ट्या खराब अन्नाकडे ढकलतो. परिणामी, दीर्घकाळचे कुपोषण, छुपी भूक आणि संबंधित आरोग्य समस्या जसे की मुलांमध्ये स्टंटिंग आणि महिलांमध्ये अशक्तपणा या सार्वजनिक आरोग्याच्या समस्या बनल्या आहेत.

याशिवाय, इथेनॉल-इंधनाच्या किमतीत होणारी वाढ भारताच्या दारिद्र्याची गंभीर समस्या तळाच्या 20 टक्के लोकसंख्येची क्रयशक्ती कमी करून वाढवते. संदर्भासाठी, सांख्यिकी आणि कार्यक्रम अंमलबजावणी मंत्रालयाच्या कौटुंबिक उपभोग खर्च सर्वेक्षणानुसार, ग्रामीण कुटुंबांमध्ये सुमारे 46 टक्के आणि शहरी कुटुंबांमध्ये 39 टक्के अन्नाचा वाटा आहे. कमी-उत्पन्न आणि उपेक्षित वर्गासाठी, हा वाटा सुमारे 60 टक्के आहे, ज्यामुळे त्यांना अन्नधान्याच्या वाढत्या किमती आणि अचानक बाजारातील धक्क्यांचा सामना करावा लागतो.

SDGs साठी आव्हान

भारताच्या शाश्वत विकास उद्दिष्टांसाठी इथेनॉल-इंधन चालवणाऱ्या कार्सही एक महत्त्वपूर्ण आव्हान निर्माण करतात. निव्वळ-शून्य उत्सर्जनाचा पाठपुरावा करताना, भारत स्वतःचा विकास अजेंडा कमी करण्याचा धोका पत्करतो. इथेनॉल-मिश्रित पेट्रोलचा प्रचार केल्यास भारतातील पाणी आणि अन्न सुरक्षा आव्हाने वाढतील आणि गरिबीची समस्याही वाढेल.

इथेनॉलच्या उत्पादनासाठी भूजलाची मोठ्या प्रमाणावर गरज भासते आणि देशाच्या जलस्रोतांवर ताण येतो, ज्यामुळे शाश्वत विकास लक्ष्य (SDG 6) (स्वच्छ पाणी आणि स्वच्छता) धोक्यात येते. इथेनॉल-मिश्रित वाहतूक इंधनाच्या वापराच्या आक्रमक जाहिरातीमुळे अन्न सुरक्षेवर नकारात्मक परिणाम होऊ शकतो. यामुळे खाद्याच्या किमतीत वाढ होऊ शकते, त्यामुळे मांस, दूध आणि अंडी यांच्या किमती वाढू शकतात.

यामुळे कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबांसाठी महत्त्वपूर्ण आव्हाने निर्माण होऊ शकतात, ज्यांना त्यांच्या उत्पन्नाचा मोठा वाटा अन्नावर खर्च करावा लागेल. शिवाय, अशा वाढीमुळे स्वस्त, कमी पौष्टिक अन्नाकडे वळू शकते. शेवटी, आक्रमक प्रचारामुळे शाश्वत विकास उद्दिष्टे 2 आणि 1 द्वारे परिभाषित केलेल्या शून्य गरिबी आणि शून्य उपासमारीची उद्दिष्टे कमी होऊ शकतात.

दुसरीकडे, इथेनॉल-मिश्रित पेट्रोलचे फायदे स्पष्टपणे दूर आहेत. इथेनॉलमध्ये गॅसोलीनपेक्षा कमी ऊर्जा घनता आहे, याचा अर्थ समान अंतर प्रवास करण्यासाठी अधिक इंधन आवश्यक आहे. इथेनॉल उद्योग शेतकऱ्यांपासून वाहतूक कामगार आणि मेकॅनिकपर्यंत अनेकांच्या उपजीविकेवर परिणाम करतो.

ऑटोमेकर्स E20-सुसंगत कार तयार करून नवीन वातावरणाशी जुळवून घेत असताना, लाखो जुनी वाहने अशा उच्च इथेनॉल मिश्रणांना हाताळण्यासाठी सुसज्ज नाहीत. परिणामी, कार मालकांना जास्त खर्च होऊ शकतो देखभाल खर्चइथेनॉल-इंधन असलेल्या कार कमी असू शकतात इंधन कार्यक्षमता. भारताच्या प्रचंड अनौपचारिक क्षेत्राच्या संदर्भात, हे खर्च विशेषतः निम्न आणि मध्यमवर्गीय कुटुंबांसाठी अपंग असतील. दुसऱ्या शब्दांत, इथेनॉल-इंधनयुक्त कार राष्ट्रीय कार्बन-कपात लक्ष्यांचा पाठपुरावा करण्यासाठी लाखो कार मालकांना दंड करतील.

एकत्रितपणे, हे खर्च इथेनॉल-इंधन असलेल्या वाहनांचे छुपे टोल तयार करतात. परिणामी, राज्य-आदेशित इथेनॉल उत्पादनासाठी उच्च भूजल शोषण आवश्यक आहे आणि अन्न कमी परवडणारे बनवण्याचा धोका आहे. याचा भारताच्या जलसुरक्षेवर, सार्वजनिक आरोग्यावर आणि गरिबीवर नकारात्मक परिणाम होतो.

म्हणूनच, E20 इथेनॉलकडे वाटचाल करताना संपूर्ण इंधन उत्पादन साखळीचा पुनर्विचार करणे, ते खरोखरच राष्ट्रीय हिताचे आहे की नाही याची छाननी करणे आणि संधी खर्चाचा संपूर्ण संच समजून घेणे आवश्यक आहे. भारताने तेल अवलंबित्व कमी करण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे, परंतु पर्यायी इंधनाशी संबंधित व्यापार-बंदांचे मूल्यांकन करून काळजीपूर्वक पुढे जाणे आवश्यक आहे.

इथेनॉल, अन्न आणि पाण्यापासून ऊर्जा उत्पादन दुप्पट करण्यासाठी स्वच्छ वीज आणि सार्वजनिक वाहतुकीकडे वळणे हा एक शाश्वत उपाय आहे.

(विवेक सिंग पीएचडी रिसर्च स्कॉलर आहेत, स्कूल ऑफ सोशल सायन्सेस अँड ह्युमॅनिटीज, आणि डॉ गौरव सुशांत सहाय्यक प्राध्यापक (वरिष्ठ), भाषा विभाग, सामाजिक विज्ञान आणि भाषा शाळा, व्हीआयटी विद्यापीठ, वेल्लोर आहेत)