भारती एंटरप्रायझेसचे अध्यक्ष सुनील भारती मित्तल यांना फ्रान्सचा सर्वोच्च नागरी सन्मान मिळाला, अध्यक्ष मॅक्रॉन यांनी घोषणा केली

नवी दिल्ली. भारती एंटरप्रायझेसचे संस्थापक आणि अध्यक्ष सुनील भारती मित्तल यांना फ्रान्सचे राष्ट्राध्यक्ष इमॅन्युएल मॅक्रॉन यांच्या हस्ते 'नाइट ऑफ द नॅशनल ऑर्डर ऑफ द लीजन ऑफ ऑनर'ने सन्मानित करण्याची घोषणा करण्यात आली आहे.

हा सन्मान भारत आणि फ्रान्समधील आर्थिक संबंध मजबूत करण्यासाठी तसेच दूरसंचार आणि डिजिटल पायाभूत सुविधांच्या क्षेत्रातील त्यांच्या कार्याची दीर्घकालीन वचनबद्धता ओळखतो.

नेपोलियन बोनापार्टने 1802 मध्ये स्थापन केलेला 'लिजन ऑफ ऑनर' हा फ्रान्स प्रजासत्ताकाने दिलेला सर्वोच्च नागरी सन्मान आहे. 28 ऑक्टोबर 2026 रोजी नवी दिल्लीतील फ्रान्सच्या दूतावासात आयोजित समारंभात मित्तल यांच्याकडे हा सन्मान औपचारिकपणे सुपूर्द केला जाईल.

या घोषणेवर भाष्य करताना, भारतातील फ्रेंच राजदूत थियरी मॅथ्यू यांनी मित्तल यांच्या युरोपीय देशासोबतच्या अनेक दशकांच्या संबंधांवर प्रकाश टाकला.

“सुनील भारती मित्तल हे 1992 मध्ये एअरटेलच्या स्थापनेपासून तीस वर्षांहून अधिक काळ फ्रान्सचे मित्र आहेत. त्यांनी अनेक दशकांपासून हे नाते सातत्याने जोपासले आहे आणि फ्रेंच आणि भारतीय व्यावसायिक प्रयत्नांनी मिळून काय साध्य होऊ शकते हे दाखवून दिले आहे,” मथू यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.

मित्तल यांच्या अंतराळ क्षेत्रात सुरू असलेल्या सहभागाचीही राजदूतांनी नोंद घेतली.

ते म्हणाले, “आज ते युटेलसॅटचे उपाध्यक्ष म्हणून या संबंधांना पुढे नेत आहेत, अशा वेळी जेव्हा आमचे दोन्ही देश संयुक्तपणे अवकाश आणि डिजिटल तंत्रज्ञानात प्रगती करत आहेत. त्यांना 'लिजन ऑफ ऑनर' देऊन, प्रजासत्ताक राष्ट्रपती एका उत्कृष्ट व्यावसायिक नेत्याची ओळख करून देत आहेत ज्याने फ्रान्सला भारतातील शाश्वत भागीदार बनवण्यात योगदान दिले आहे.”

या सन्मानाच्या घोषणेला प्रतिसाद देताना मित्तल यांनी द्विपक्षीय भागीदारीबद्दल कृतज्ञता व्यक्त केली.

मित्तल म्हणाले, “फ्रान्स प्रजासत्ताकाकडून मिळालेल्या या सन्मानाने मी भारावून गेलो आहे. फ्रान्ससोबतचा माझा संबंध 1992 मध्ये एअरटेलच्या स्थापनेपासूनचा आहे, जेव्हा 'Compagnie Générale des Eaux' ने भारतात मोबाईल टेलिफोनी लॉन्च करण्यासाठी भारतीसोबत हातमिळवणी केली होती.

ते म्हणाले, “युटेलसॅट या युरोपातील आघाडीच्या उपग्रह कंपनीच्या सह-अध्यक्ष म्हणून माझ्या भूमिकेतून आजही हा ट्रेंड सुरू आहे. फ्रान्सचे राष्ट्राध्यक्ष महामहिम इमॅन्युएल मॅक्रॉन यांच्या कृतज्ञतेने आणि भारत आणि फ्रान्समधील आर्थिक संबंध अधिक दृढ करण्याच्या नव्या संकल्पासह मी हा सन्मान स्वीकारत आहे.”

फ्रान्ससोबत भारतीचे कॉर्पोरेट संबंध 1992 मध्ये 'Compagnie Générale des Eaux' आणि 'Société Française du Radiotéléphone' द्वारे सुरू झाले, जे AXA आणि Alcatel-Lucent सह भागीदारीद्वारे कालांतराने विस्तारले.

सध्या, भारती स्पेस लिमिटेडची पॅरिस-मुख्यालय असलेल्या युटेलसॅटमध्ये 17.88 टक्के हिस्सेदारी आहे आणि ती तिचा सर्वात मोठा खाजगी भागधारक आहे, तर फ्रान्स सरकारकडे 29.65 टक्के हिस्सा आहे.

मित्तल यांना 2007 मध्ये पद्मभूषण मिळाले आणि 2024 मध्ये 'मोस्ट एक्सलंट ऑर्डर ऑफ द ब्रिटीश एम्पायर'चे 'ऑनररी नाइट कमांडर' म्हणून नियुक्त करण्यात आले.