सर्वोच्च न्यायालयाचा निकाल: सर्वोच्च न्यायालयाने 45 वर्षांनंतर ज्या व्यक्तीला निर्दोष घोषित केले त्या व्यक्तीने आधीच आपले संपूर्ण आयुष्य तुरुंगात घालवले आहे; ३ जण मृत्युमुखी पडले सर्वोच्च न्यायालयाने ४५ वर्षांनंतर निर्दोष घोषित केलेल्या व्यक्तीने जन्मठेपेची शिक्षा भोगली आहे; तीन लोक मरण पावले – ..

'न्याय विलंब म्हणजे न्याय नाकारला जातो' – ही म्हण उत्तर प्रदेशातील 49 वर्षीय हाय-प्रोफाइल खून प्रकरणात पूर्णपणे खरी ठरली आहे. देशाच्या सर्वोच्च न्यायालयाने 1977 च्या प्रसिद्ध खून खटल्यातील तीन जिवंत आरोपींना 45 वर्षांच्या दीर्घ कायदेशीर लढ्यानंतर निर्दोष ठरवत निर्दोष ठरवले आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने उत्तर प्रदेश पोलिसांचा संपूर्ण तपास सिद्धांत आणि या प्रकरणातील कथित प्रत्यक्षदर्शींचे जबाब पूर्णपणे फेटाळून लावले. मात्र, न्यायालयाचा हा ऐतिहासिक निर्णय तेव्हा आला जेव्हा मुख्य आरोपींपैकी एक 'हीरा लाल' निर्दोष असूनही त्याची संपूर्ण जन्मठेपेची शिक्षा भोगत आहे. न्यायाचा हा विजय व्यवस्थेच्या हलगर्जीपणामुळे अत्यंत फिका आणि धक्कादायक ठरला आहे.

1977 ची उत्तर प्रदेश हत्या प्रकरण: अर्धशतकाच्या कायदेशीर संघर्षात 3 आरोपींचा मृत्यू

28 जून 1977 रोजी उत्तर प्रदेशात घडलेल्या एका जघन्य हत्याकांडाने या अत्यंत क्लेशदायक आणि गुंतागुंतीच्या प्रकरणाची सुरुवात झाली. स्थानिक पोलिसांच्या आरोपपत्राच्या आधारे 1981 साली ट्रायल कोर्टाने (कनिष्ठ न्यायालयाने) सर्व आरोपींना दोषी ठरवून जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली होती. यानंतर आरोपींनी अलाहाबाद उच्च न्यायालयात धाव घेतली, परंतु तेथेही त्यांची निराशा झाली आणि उच्च न्यायालयाने शिक्षा कायम ठेवली. अर्धशतक चाललेल्या या कायदेशीर नाटकात या प्रकरणातील एकूण आरोपींपैकी दोन आरोपींचा सर्वोच्च न्यायालयाच्या निकालापूर्वी मृत्यू झाला. उर्वरित तीन जिवंत आरोपींपैकी दोघांना 2013 मध्ये सुप्रीम कोर्टातून जामीन मिळाला, परंतु दुर्दैवाने हीरा लालची जामीन याचिका तांत्रिक कारणास्तव फेटाळण्यात आली. परिणामी, निरपराध हीरालालला वर्षानुवर्षे तुरुंगवास भोगावा लागला आणि शेवटी यूपी सरकारच्या कर्जमाफीच्या धोरणाखाली तुरुंगातून बाहेर पडू शकले.

सुप्रीम कोर्टाची घणाघाती टिप्पणी: पोलिसांची कहाणी बनावट, प्रत्यक्षदर्शीच्या साक्षीवर गंभीर प्रश्न

न्यायमूर्ती विक्रम नाथ आणि न्यायमूर्ती संदीप मेहता यांचा समावेश असलेल्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या खंडपीठाने अलाहाबाद उच्च न्यायालयाच्या आदेशाला आव्हान देणाऱ्या फौजदारी अपीलवर सुनावणी करताना पोलीस आणि सरकारी वकिलांच्या युक्तिवादात अनेक गंभीर त्रुटी आणि विरोधाभास आढळून आले. सुप्रीम कोर्टाने आपल्या निर्णयात स्पष्टपणे म्हटले आहे की, पोलिसांनी ज्या प्रत्यक्षदर्शी साक्षीदारांच्या आधारे हा खटला तयार केला आहे, ती पूर्णपणे अविश्वसनीय आहे. पोलिसांनी आपल्या एफआयआर आणि तपास अहवालात ज्या पद्धतीने हत्येची घटना घडली नाही, त्या पद्धतीने ही हत्या घडली नाही, असा बचाव पक्षाचा युक्तिवाद न्यायालयाने अतिशय विश्वासार्ह मानला. पोलिसांचा हा बनावट सिद्धांत आंधळेपणाने स्वीकारण्यात ट्रायल कोर्ट आणि हायकोर्ट या दोघांनीही गंभीर न्यायिक चूक केली असल्याचे खंडपीठाने म्हटले आहे.

'घटनास्थळी साक्षीदारांची उपस्थिती अशक्य' : कनिष्ठ न्यायालय आणि उच्च न्यायालयाच्या वृत्तीवर टीका

सर्वोच्च न्यायालयाने आपल्या निकालात अतिशय कठोर टिपण्णी करताना हे स्पष्ट केले की, ही घटना 28 जून 1977 रोजी दुपारी घडली होती, हे सिद्ध करण्यात फिर्यादी पक्ष पूर्णपणे अपयशी ठरले आहे. घटनास्थळी कथित प्रत्यक्षदर्शींची उपस्थिती केवळ संशयास्पद नाही तर भौगोलिक आणि व्यावहारिकदृष्ट्या अत्यंत अशक्य असल्याचेही न्यायालयाने म्हटले आहे. सुप्रीम कोर्टाने म्हटले की, पुरावे इतके कमकुवत आणि अविश्वसनीय असताना आरोपींना थेट 'शंकेचा लाभ' द्यायला हवा होता. ट्रायल कोर्ट आणि अलाहाबाद हायकोर्टाने या मूलभूत कायदेशीर पैलूंकडे दुर्लक्ष करून निरपराध लोकांचे जीवन नरक बनवले आहे, जे न्यायशास्त्राच्या तत्त्वांच्या विरुद्ध आहे.