सूर्यकुमार यादवच्या अडचणी वाढल्या; कर्णधारपद गमावल्यानंतर संघात निवडही कठीण?

सूर्यकुमार यादवला भारतीय टी-20 संघाच्या कर्णधारपदावरून हटवण्यात आले आहे. इतकेच नव्हे, तर यापुढे तो भारतीय टी-20 संघात केवळ एक ‘फलंदाज’ म्हणूनही स्थान मिळवू शकणार नाही. सूर्यकुमार यादवच्याच कर्णधारपदाखाली भारताने या वर्षी टी-20 विश्वचषकाचे विजेतेपद पटकावले होते. याव्यतिरिक्त, त्याच्या नेतृत्वाखाली भारताने सलग आठ द्विपक्षीय मालिका जिंकल्या आणि 2025चा आशिया कपही आपल्या नावी केला. तथापि, गेल्या काही काळापासून तो खराब फॉर्ममधून जात होता. नुकत्याच पार पडलेल्या आयपीएल 2026 हंगामातही सूर्यकुमारला धावा काढण्यासाठी संघर्ष करताना पाहिले गेले; त्याने 13 सामन्यांमध्ये केवळ 270 धावा केल्या होत्या.

बीसीसीआयच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने इंडियन एक्सप्रेसला सांगितले, “निवड समिती, बीसीसीआय आणि संघ व्यवस्थापन यांनी प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्याशी सल्लामसलत केल्यानंतर असा निर्णय घेतला आहे की, आता भारतासाठी नवीन कर्णधार नियुक्त करण्याची वेळ आली आहे. सूर्याच्या कर्णधारपदाखाली संघाने टी-20 विश्वचषक नक्कीच जिंकला असला, तरी त्याचा सध्याचा फॉर्म आणि भविष्यातील शक्यता लक्षात घेता, आता पुढे जाण्याची वेळ आली आहे, असे त्यांना वाटले.” सूर्यकुमार यादवकडे जुलै 2024 मध्ये भारतीय टी-20 संघाचे कर्णधारपद सोपवण्यात आले होते. त्याने रोहित शर्माची जागा घेतली होती; ज्याच्या नेतृत्वाखाली भारत दुसऱ्यांदा टी-20 विश्वविजेता बनला होता. त्या वेळी, तो टी-10 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील जगातील अव्वल क्रमांकाचा फलंदाज होता आणि त्याने आपल्या फलंदाजीच्या कौशल्याने सर्वांना प्रभावित केले होते. कर्णधारपदाच्या शर्यतीत त्याने हार्दिक पांड्याला मागे टाकले होत ज्याने मागील वर्षापर्यंत संघाचा हंगामी कर्णधार म्हणून काम पाहिले होते.

भारताचा स्टार फलंदाज श्रेयस अय्यर सध्या नवीन कर्णधार बनण्याच्या शर्यतीत सर्वात आघाडीवर आहे. भारत आपली आगामी टी-20 मालिका आयर्लंडविरुद्ध एका नवीन कर्णधाराच्या नेतृत्वाखाली खेळणार आहे. याव्यतिरिक्त, तिलक वर्मा, ईशान किशन आणि संजू सॅमसन हे देखील कर्णधारपदाच्या भूमिकेसाठी स्पर्धेत आहेत.

सूर्यकुमार यादव हा टी-20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील भारताच्या सर्वात स्फोटक फलंदाजांपैकी एक राहिला आहे. त्याला ‘मिस्टर 360’ या नावानेही लोकप्रियपणे ओळखले जाते. मैदानाच्या प्रत्येक कोपऱ्यात फटके मारण्याच्या त्याच्या असाधारण क्षमतेमुळे त्याला ‘360’ म्हणून ओळखले जाते. तथापि, गेल्या दोन वर्षांत त्याच्या बॅटमधून धावा निघणे बऱ्याच अंशी थांबले आहे; एका टप्प्यावर तर, केवळ कर्णधारपद भूषवत असल्यामुळेच त्याची टी20 विश्वचषकासाठी निवडलेल्या संघात वर्णी लागली होती.

मार्च 2021 मध्ये त्याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले आणि त्यानंतर जवळपास तीन वर्षे त्याने फलंदाजीचा उत्कृष्ट बहर अनुभवला. तसेच, 2022 आणि 2023 या दोन्ही वर्षांत त्याने ‘आयसीसी टी20 वर्षातील सर्वोत्तम खेळाडू’ (Player of the Year) हा पुरस्कारही पटकावला. आयसीसी टी20 आंतरराष्ट्रीय क्रमवारीत त्याने दीर्घकाळापर्यंत अव्वल स्थान कायम राखले होते. या घडामोडीसह, टी20 प्रकारातील भारताच्या सर्वोत्तम फलंदाजांपैकी एक म्हणून त्याचा प्रदीर्घ आणि गौरवशाली प्रवास आता संपुष्टात आला आहे. या प्रकारात भारतासाठी सर्वाधिक धावा करणाऱ्या फलंदाजांच्या यादीत त्याचे स्थान अग्रक्रमावर आहे. सूर्यकुमार यादवने 113 टी20 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये 3272 धावांची नोंद केली आहे. यामध्ये 4 शतके आणि 25 अर्धशतकांचा समावेश असून, 117 धावा ही त्याची सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्या आहे.