पुढच्या वर्षी वर्ल्ड कप… त्याआधीच भारताचा कर्णधार बदलणार? ‘या’ खेळाडूकडे नेतृत्वाची धुरा! जाणून घ्या कारण

भारतीय क्रिकेट संघ या वर्षी ऑक्टोबर आणि नोव्हेंबरमध्ये न्यूझीलंडचा दौरा करणार आहे. या दौऱ्यात भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यात 5 टी-20 सामने, 5 एकदिवसीय सामने आणि 2 कसोटी सामने खेळवले जातील. न्यूझीलंडच्या भूमीवर तिन्ही प्रकारांत भारतीय संघासमोर कठीण आव्हान असणार आहे, तसेच या दौऱ्याचे वेळापत्रक काही खेळाडूंसाठी समस्या निर्माण करणारे ठरू शकते.

विशेष म्हणजे, शेवटचा एकदिवसीय सामना आणि पहिला कसोटी सामना यांच्यात केवळ चार दिवसांचे अंतर आहे. परिणामी, कसोटी मालिका सुरू होण्यापूर्वी भारतीय खेळाडूंना सरावासाठी पुरेसा वेळ मिळण्याची शक्यता कमी आहे. भारतीय संघात असे काही खेळाडू आहेत जे एकदिवसीय आणि कसोटी अशा दोन्ही प्रकारांत खेळतात, त्यामुळे त्यांच्यासाठी हा दौरा एक मोठे आव्हान असेल.

जरी भारतीय संघाचे लक्ष पुढील वर्षी होणाऱ्या 50 षटकांच्या विश्वचषकावर असले, तरी त्यांची नजर ‘वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप’ (WTC) वरही आहे. सध्या WTC गुणतालिकेत भारत पिछाडीवर आहे. अंतिम फेरीच्या शर्यतीत आपले स्थान टिकवून ठेवण्यासाठी न्यूझीलंडविरुद्धचे दोन्ही कसोटी सामने जिंकणे भारतासाठी अत्यंत महत्त्वाचे ठरू शकते. त्यामुळे, एकदिवसीय मालिकेपेक्षा दोन सामन्यांची कसोटी मालिका अधिक महत्त्वपूर्ण असेल.

या वेळापत्रकाचा सर्वाधिक परिणाम शुबमन गिलवर होण्याची शक्यता आहे. गिल हा एकदिवसीय आणि कसोटी अशा दोन्ही प्रकारांत संघाचा एक महत्त्वाचा फलंदाज आहे. परदेशातील कसोटी मालिकेपूर्वी तयारीसाठी पुरेसा वेळ मिळणे किती महत्त्वाचे आहे, यावर त्याने अनेकदा भर दिला आहे.

वृत्तानुसार, कसोटी मालिकेच्या तयारीसाठी लवकर सराव सुरू करण्याकरिता शुबमन गिल न्यूझीलंडविरुद्धचे शेवटचे दोन एकदिवसीय सामने खेळणे टाळू शकतो. गिलसोबतच केएल राहुल, जसप्रीत बुमराह, प्रसिद्ध कृष्णा, नितीश कुमार रेड्डी, मोहम्मद सिराज आणि कुलदीप यादव हे खेळाडूही कसोटी तयारीवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी शेवटच्या दोन एकदिवसीय सामन्यांतून बाहेर राहण्याची शक्यता आहे.

श्रेयस अय्यर सध्या भारतीय एकदिवसीय संघाचा उपकर्णधार आहे. जर शुबमन गिलने कसोटी मालिकेच्या तयारीसाठी न्यूझीलंडविरुद्धच्या एकदिवसीय मालिकेतील शेवटचे दोन सामने खेळणे टाळले, तर त्याच्या अनुपस्थितीत श्रेयस अय्यर संघाचे नेतृत्व करण्याची जबाबदारी स्वीकारू शकतो. भारताचे माजी कर्णधार विराट कोहली आणि रोहित शर्मा हे देखील संघात उपलब्ध असतील.

या परिस्थितीमुळे एक प्रश्न निर्माण होतो, खेळाडूंना कसोटी सामन्यांच्या तयारीसाठी पुरेसा वेळ मिळणार नाही, अशा प्रकारे हे वेळापत्रक का तयार करण्यात आले?

न्यूझीलंड दौऱ्यावर भारताने जर आधी एकदिवसीय (ODI) मालिका आणि त्यानंतर टी-20 सामने खेळले असते, तर ही समस्या बऱ्याच अंशी टाळता आली असती. टी-20 संघाच्या तुलनेत एकदिवसीय आणि कसोटी अशा दोन्ही संघांमध्ये खेळणाऱ्या खेळाडूंची संख्या कमी आहे. त्यामुळे, आधी एकदिवसीय मालिका खेळल्यास खेळाडूंना कसोटी सामन्यांच्या तयारीसाठी पुरेसा वेळ मिळाला असता. या वेळापत्रकामुळे बीसीसीआयच्या नियोजनाबाबत प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.