समाधीस्थळावर प्रतिष्ठेची आठवण करून देणाऱ्या सैनिकाला स्वत: संरक्षणमंत्र्यांनी लष्करी सन्मान दिला.

अमेरिकेचे संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ यांनी तज्ञ थॉमस इग्लेसियास यांना संयुक्त सेवा प्रशंसा पदक प्रदान केले आहे. हा तोच सैनिक आहे ज्याने वेटरन्स डे कार्यक्रमानंतर आर्लिंग्टन राष्ट्रीय स्मशानभूमीत उपस्थित संरक्षण मंत्री आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांना तेथील नियम आणि गंभीर वातावरणाची काळजी घेण्याच्या सूचना केल्या होत्या. या घटनेनंतर इग्लेशियसचे नाव चर्चेत आले. आता पेंटागॉनमध्ये झालेल्या या सन्मान सोहळ्यादरम्यान हेगसेथ यांनी स्वत: पदक छातीवर ठेवून हस्तांदोलन करून त्यांचे स्वागत केले. संरक्षणमंत्र्यांनी या प्रसंगाचे फोटोही सोशल मीडियावर शेअर केले आहेत. सैनिकांप्रती आदर व्यक्त करताना ते म्हणाले की, शिस्त आणि निर्धारित मानकांचे पालन करणे महत्त्वाचे आहे. अशाप्रकारे ज्या सैनिकाने काही काळापूर्वी मंत्रिपद आणि त्यांच्यासोबत आलेल्या लोकांना स्मारकस्थळाची प्रतिष्ठा जपण्यासाठी अडवणूक केली होती, त्याच सैनिकाचा आता संरक्षण विभागाकडून विशेष सन्मान करण्यात आला आहे.

पेंटागॉन येथे आयोजित कार्यक्रमात पदक मिळाले

पेंटागॉनने दिलेल्या माहितीनुसार, हेगसेथने अज्ञात सैनिकाच्या थडग्याच्या सुरक्षेसाठी तैनात असलेल्या अमेरिकन लष्कराच्या सैनिकांना संरक्षण मुख्यालयात बोलावले होते. याच कार्यक्रमात थॉमस इग्लेसियास यांना लष्करी प्रशंसा पदक देण्यात आले. 11 नोव्हेंबर 2026 रोजी स्मृतीस्थळावर त्यांनी बजावलेल्या जबाबदारीसाठी हा सन्मान देण्यात आला.

हेगसेथ यांनी गुरुवारी या सोहळ्याचे फोटो इंटरनेटवर शेअर केले. यामध्ये तो इग्लेसियासच्या गणवेशावर पदक घालताना आणि त्याच्याशी हस्तांदोलन करताना दिसला. आपल्या पोस्टमध्ये त्यांनी सैनिकांबद्दल आदर व्यक्त केला आणि इग्लेसियसच्या कार्याची प्रशंसा केली.

शेवटी शिपायाला काय हरकत होती?

व्हेटरन्स डे कार्यक्रमानंतर ही घटना घडली. त्या कार्यक्रमाला राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि उपाध्यक्ष जेडी व्हॅन्स देखील उपस्थित होते. कार्यक्रम संपल्यानंतर संरक्षण मंत्री त्यांची पत्नी जेनिफर आणि विभागाचे काही अधिकारी छायाचित्रे घेण्यासाठी अज्ञात सैनिकाच्या समाधीजवळ आले.

त्यांच्यासोबत चीफ ऑफ स्टाफ रिकी बुरिया, डेप्युटी चीफ ऑफ स्टाफ पॅट्रिक विव्हर आणि वरिष्ठ सल्लागार टॅमी राडाबॉग हे देखील होते. फोटो काढत असताना तिथं जोरजोरात हशा ऐकू आला. स्मारकाचे रक्षण करणाऱ्या इग्लेसियास यांनी यावर आक्षेप घेतला आणि उपस्थितांना आठवण करून दिली की हे ठिकाण शहीद सैनिकांच्या स्मृतीशी संबंधित आहे. त्यामुळे येथे वागण्यात गांभीर्य आणि आदर राखणे गरजेचे आहे.

अमेरिकन सैन्यासाठी अर्लिंग्टनच्या स्मारकाला विशेष महत्त्व आहे

अर्लिंग्टन राष्ट्रीय स्मशानभूमीत स्थित अज्ञात सैनिकाची कबर हे अमेरिकेतील प्रमुख लष्करी स्मारकांपैकी एक आहे. येथे पहिले महायुद्ध, दुसरे महायुद्ध आणि कोरियन युद्धात ठार झालेल्या सैनिकांचे अवशेष ठेवण्यात आले आहेत, ज्यांची ओळख पटू शकली नाही.

या जागेचे 1948 पासून सतत संरक्षण केले जात आहे. 'द ओल्ड गार्ड' नावाच्या अमेरिकन सैन्याच्या थर्ड इन्फंट्री रेजिमेंटचे सैनिक येथे चोवीस तास पहारा देत आहेत. खराब हवामानातही त्यांचे कर्तव्य सुरूच असते.

कनिष्ठ दर्जाच्या सैनिकाला विशेष सन्मान मिळतो

संयुक्त सेवा प्रशंसा पदक हे यूएस लष्करी सन्मान प्रणालीतील एक प्रमुख पदक आहे. सुरुवातीच्या दर्जाच्या सैनिकाला हा पुरस्कार मिळाला आहे, हे उल्लेखनीय मानले जात आहे. या घटनेचा व्हिडिओ समोर आल्यानंतर मुख्य पेंटागॉनचे प्रवक्ते सीन पारनेल यांनीही इग्लेसियासच्या वागण्याचे समर्थन केले. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, स्मारकाची प्रतिष्ठा राखण्याबद्दल सैनिकाने योग्यच बोलले होते.

हेगसेथ यांच्याविरुद्ध महाभियोगाचीही चर्चा सुरू आहे

या घडामोडींदरम्यान संरक्षण मंत्री हेगसेथ यांचे नाव आणखी एका राजकीय प्रकरणामुळे चर्चेत आहे. रिपब्लिकन पक्षाचे खासदार थॉमस मॅसी यांनी त्यांच्याविरुद्ध महाभियोग प्रक्रिया सुरू करण्यासाठी पुढाकार घेतला होता. काही डेमोक्रॅटिक खासदारांनीही या प्रयत्नाला पाठिंबा दिला, परंतु मंगळवारच्या मतदानात या प्रस्तावाला धक्का देणारे अयशस्वी ठरले. अहवालानुसार, जानेवारीत काँग्रेसच्या दोन्ही सभागृहात डेमोक्रॅट्सच्या स्थितीत बदल झाल्यास हा मुद्दा पुन्हा निर्माण होऊ शकतो.