लाहोरमध्ये जन्मलेला स्वतंत्र भारताचा पहिला खलनायक भगतसिंग यांच्यासोबत स्वातंत्र्यासाठी लढला; चित्रपटांतूनही वेगळी ओळख निर्माण केली

नवी दिल्ली. भारतीय चित्रपटसृष्टीच्या इतिहासात असे अनेक कलाकार झाले आहेत ज्यांनी पडद्यावर खलनायकाच्या व्यक्तिरेखेला नवी ओळख दिली. पण एक अभिनेता असाही होता ज्याने चित्रपट जगतात येण्यापूर्वी स्वातंत्र्यलढ्यात भाग घेतला आणि नंतर हिंदी चित्रपटसृष्टीत खलनायक म्हणून आपला ठसा उमटवला. ही कथा अभिनेते हिरालाल ठाकूर यांची आहे, ज्यांची गणना स्वतंत्र भारताच्या सुरुवातीच्या काळातील प्रसिद्ध खलनायकांमध्ये केली जाते.

हिरालाल यांचा जन्म 1912 मध्ये लाहोर येथे झाला, जो आता पाकिस्तानचा भाग आहे. लहानपणापासूनच त्यांना अभिनयाची आवड होती. चित्रपटसृष्टीत येण्यापूर्वी त्यांनी स्वातंत्र्य चळवळीतही भाग घेतला होता. असे म्हणतात की वयाच्या अवघ्या १४ व्या वर्षी त्यांनी काँग्रेसचे सदस्यत्व घेतले आणि नंतर भगतसिंग आणि लाला लजपत राय यांसारख्या स्वातंत्र्यसैनिकांशी संबंध जोडला.

1928 मध्ये चित्रपटाचा प्रवास सुरू झाला

अभिनयाच्या आवडीमुळे, हिरालाल यांनी 1928 मध्ये त्यांच्या चित्रपट कारकिर्दीला सुरुवात केली. तिचा पहिला चित्रपट शंकरदेव आर्य यांच्या आजच्या मुली असल्याचे म्हटले जाते. हा चित्रपट पाकिस्तानी चित्रपटसृष्टीच्या सुरुवातीच्या काळाशीही जोडलेला आहे.

यानंतर त्यांनी 1930 मध्ये सफदरजंग युद्धात काम केले. या चित्रपटाच्या यशाने हिरालाल यांना अभिनेता म्हणून ओळख मिळाली. हळूहळू तो चित्रपटांमध्ये खलनायकाच्या भूमिकांसाठी प्रसिद्ध झाला.

चित्रपट निर्मात्यांना 'लकी चार्म'वर विश्वास होता.

1947 मध्ये देशाला स्वातंत्र्य मिळण्यापूर्वी हिरालाल यांनी सुमारे 19-20 चित्रपटांमध्ये काम केले होते. यामध्ये त्यांनी मुख्यतः खलनायकाच्या भूमिका केल्या. त्यावेळी त्यांची लोकप्रियता इतकी होती की अनेक चित्रपट निर्माते त्यांना त्यांचे भाग्यशाली आकर्षण मानू लागले. असे मानले जात होते की ज्या चित्रपटात हिरालाल खलनायकाच्या भूमिकेत दिसतो त्या चित्रपटाच्या यशाची शक्यता वाढते.

देशाच्या फाळणीनंतर मुंबईत पोहोचलो

1947 मध्ये देशाच्या फाळणीनंतर हिरालाल यांना लाहोर सोडावे लागले. ते कोलकाता मार्गे मुंबईला पोहोचले आणि पत्नी दर्पण राणीसह येथे स्थायिक झाल्याचे सांगितले जाते. यानंतर त्याने भारतीय चित्रपटसृष्टीतील दुसरी इनिंग सुरू केली.

स्वतंत्र भारतातील खलनायक म्हणून त्यांचा पहिला मोठा चित्रपट 1951 चा बादल मानला जातो. यामध्ये त्यांनी खलनायकाची भूमिका केली होती. यानंतर त्यांनी अनेक हिंदी चित्रपटांमध्ये काम केले आणि पडद्यावर वेगवेगळ्या प्रकारच्या नकारात्मक व्यक्तिरेखांमधून आपली ओळख मजबूत केली.

दीडशेहून अधिक चित्रपटांमध्ये काम केले

हिरालाल यांची चित्रपट कारकीर्द जवळपास पाच दशके चालली. या काळात त्यांनी दीडशेहून अधिक चित्रपटांमध्ये काम केले. त्याच्या बहुतेक चित्रपटांनी बॉक्स ऑफिसवर चांगली कामगिरी केली. मूकपटांपासून टॉकीजपर्यंत आणि त्यानंतर हिंदी चित्रपटांच्या बदलत्या युगापर्यंत ते सक्रिय राहिले.

हिरालाल आणि त्यांची पत्नी दर्पण राणी यांना पाच मुले आणि एक मुलगी अशी सहा मुले होती. प्रदीर्घ फिल्मी इनिंगनंतर, 1981 मध्ये आलेला अमिताभ बच्चन यांचा 'कालिया' हा त्यांचा शेवटचा चित्रपट असल्याचं म्हटलं जातं.

प्रसिद्धी असूनही शेवटच्या क्षणी आर्थिक संकट

हिरालाल यांनी पाच दशके चित्रपटसृष्टीत काम केले आणि अनेक संस्मरणीय खलनायकाची भूमिका साकारली, पण त्यांच्या आयुष्याचा शेवटचा टप्पा खूप कठीण होता. असे म्हणतात की शेवटच्या क्षणी त्याच्याकडे पैसेही शिल्लक नव्हते आणि त्यांना आर्थिक संकटाचा सामना करावा लागला.

अशाप्रकारे हिरालाल ठाकूर यांची कथा भारतीय चित्रपटसृष्टीच्या त्या कालखंडाची आठवण करून देते, जेव्हा एका कलाकाराने स्वातंत्र्य चळवळीपासून ते चित्रपटाच्या पडद्यावर स्वत:ची वेगळी ओळख निर्माण केली. लाहोरमध्ये जन्मलेल्या या अभिनेत्याने स्वतंत्र भारताच्या सुरुवातीच्या काळात खलनायकाचे पात्र लोकप्रिय करण्यातही महत्त्वाची भूमिका बजावली होती.