महामार्गावरील उच्चपदस्थ अधिकाऱ्यांची ‘फ्री राईड’ संपणार! टोल टॅक्स भरण्यासाठी सरकारने व्हीआयपी यादी लहान करण्याची तयारी केली असून, त्यांना सर्वसामान्यांप्रमाणेच कर भरावा लागणार आहे. राष्ट्रीय महामार्गावरील व्हीआयपी कल्चरला मोठा धक्का; आता बड्या सरकारी अधिकाऱ्यांनाही भरावा लागणार टोल टॅक्स, नियम बदलण्याची तयारी –..

तुम्ही कधी राष्ट्रीय महामार्गावरून प्रवास करता, टोल प्लाझावर लांबच लांब रांगेत तुमच्या वळणाची वाट बघता, आणि 'व्हीआयपी' बोर्ड असलेली वाहने टोल न भरता सरपटताना बघता आणि हा फुकटचा प्रवास कधी थांबेल असा प्रश्न पडतो का? जर होय, तर तुमच्यासाठी एक मोठी आणि दिलासा देणारी बातमी आहे. सरकारने आता राष्ट्रीय महामार्गांवरील टोल टॅक्स सूट मर्यादित ठेवण्याचे ठरवले आहे. यावेळी टार्गेट इतर कोणावर नाही तर सरकारच्या उच्च सचिवांवर आहे. टोल न भरता महामार्गावर जाणाऱ्या प्रभावशाली लोकांची यादी लवकरच छोटी होणार आहे.

सरकारचा नवीन मास्टर प्लॅन काय आहे?

देशातील राष्ट्रीय महामार्गांवरून प्रवास करणाऱ्यांना येत्या काळात मोठा प्रशासकीय बदल पाहायला मिळणार आहे. केंद्र सरकारने स्थापन केलेल्या उच्चस्तरीय समितीने टोल टॅक्समधून सूट देण्यात आलेल्या वाहनांची सध्याची यादी कमी करण्याची शिफारस केली आहे.

सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, या यादीतील पहिले 'भारत सरकारचे सचिव' श्रेणी काढली जाऊ शकते. याचा सरळ अर्थ असा की, येत्या काळात देशातील बड्या सरकारी अधिकाऱ्यांनाही सर्वसामान्य नागरिकांप्रमाणे त्यांच्या खिशातून महामार्गावरील टोल टॅक्स भरावा लागणार आहे. यासाठी समितीने राष्ट्रीय महामार्ग शुल्क नियमावलीत आवश्यक सुधारणा करण्याचा प्रस्ताव रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्रालयाकडे पाठवला आहे.

सध्याची व्यवस्था: आता टोल प्लाझावर कोणाला मोफत प्रवेश मिळेल?

सध्याच्या नियमांनुसार, देशातील टोल प्लाझावर एकूण 25 VIP श्रेणीतील लोक आणि वाहनांना करातून पूर्णपणे सूट देण्यात आली आहे. खालील तक्त्यावरून तुम्ही ही मांडणी सहज समजू शकता.

समितीने व्हीआयपी यादी लहान करण्याची शिफारस का केली?

समितीचे मुख्य युक्तिवादः

सरकारच्या उच्चस्तरीय समितीचे मत आहे की, गेल्या काही वर्षांत टोलमाफीचा लाभ घेणाऱ्या वर्गांची यादी खूप मोठी झाली आहे. यामुळे सरकारच्या महसुलाचे (टोल रेव्हेन्यू) मोठे नुकसान तर होतेच, पण सर्वसामान्यांनाही टोलनाक्यावर विनाकारण लांब थांबावे लागते. अनेक प्रशासकीय पदे 'मुक्त श्रेणी' यादीतून पूर्णपणे काढून टाकण्यात यावीत, असे समितीचे स्पष्ट म्हणणे आहे. एकीकडे यामुळे देशातील व्हीआयपी संस्कृतीला आळा बसेल, तर दुसरीकडे टोलवसुलीत चांगली वाढ होईल.

या नव्या नियमाचा सर्वसामान्यांवर काय परिणाम होईल?

जर तुम्ही सामान्य ड्रायव्हर असाल आणि या बदलामुळे तुमच्या खिशात किंवा प्रवासात काही फरक पडेल का असा विचार करत असाल तर तुम्हाला घाबरण्याची अजिबात गरज नाही. हा नियम फक्त अशा लोकांसाठी बदलला जात आहे जे मोठ्या सरकारी आणि प्रशासकीय पदांवर आहेत आणि आतापर्यंत टोल न भरता मोफत प्रवासाचा आनंद घेत होते.

सर्वसामान्यांसाठी टोल टॅक्स आणि फास्टॅगचे नियम पूर्वीसारखेच राहतील. त्याऐवजी, या बदलाचा सकारात्मक पैलू म्हणजे बड्या अधिकाऱ्यांकडून टोल टॅक्सच्या स्वरूपात मिळणारी रक्कम सरकारला महामार्ग देखभाल, सुरक्षा आणि नवीन रस्ते बांधण्यासाठी अधिक निधी जमा करू देईल.

हे नवीन नियम जमिनीवर केव्हा लागू केले जाऊ शकतात?

उच्चस्तरीय समितीच्या या महत्त्वपूर्ण शिफारशी रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्रालयाकडे सोपवण्यात आल्या आहेत. आता राष्ट्रीय महामार्ग शुल्क नियमावलीत सुधारणा करण्यासाठी मंत्रालयाने अंतर्गत कायदेशीर आणि तांत्रिक तयारी सुरू केली आहे.

लवकरच या प्रस्तावाला मंत्रिमंडळाकडून अंतिम मंजुरी मिळण्याची अपेक्षा आहे, त्यानंतर मंत्रालयाकडून नवीन अधिकृत अधिसूचना जारी केली जाईल. त्याची अंमलबजावणी होताच देशातील सर्व राष्ट्रीय महामार्गावरील टोलनाक्यांवर एक मोठा आणि ऐतिहासिक बदल दिसून येईल, जो देशातील समानतेच्या दिशेने एक मोठे पाऊल ठरू शकेल.