डायस्पोरामधील मुळांची ओढ, सॅन फ्रान्सिस्कोच्या संस्कृतीत गुंफलेली, ही पूजा, येशू सामील होणार!

देवी पक्षाच्या सुरुवातीला बंगालचा निसर्ग उजळलेला असतो. आजूबाजूला व्यवस्था करा, रॉब. एकीकडे, निळे ढग शरद ऋतूतील आकाशात कापसाच्या लोकरीसारखे आहेत. दुसरीकडे काश पुष्प दुलुनी । मातीच्या इमारती सकाळच्या शिट्ट्याने भरून जातात. देवीच्या आवाहनासाठी निसर्ग सज्ज झाल्याचे समजते. मात्र, निसर्गाची ही तयारी दूर अमेरिकेत कुठे आहे? स्थानिक संस्कृती जिवंत ठेवत 'अश्विन शरद प्रते'चा नादही आहे. सॅन फ्रान्सिस्कोचा बे एरिया दुर्गो महोत्सव नेहमीच लक्षवेधी असतो. आणि युनायटेड स्टेट्सच्या या बे एरियामध्ये, बंगालच्या एका तुकड्याने गेल्या 28 वर्षांपासून 'कल्चरल बे एरिया दुर्गा पूजा' विकसित केली आहे.

सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये, शरद ऋतूतील निळे आकाश आणि धुराचा वास सारखा नसावा. पण प्रवासींच्या मनात जो सूर वाजू लागतो, तो अटलांटिक पार करून बंगालच्या उपसागराच्या लाटांना स्पर्श करतो. या वर्षी खाडी परिसरात पूजा करणाऱ्यांची संख्याही कमी नाही! मात्र, संस्कृतीची ही मांडणी नेहमीच वेगळा मूड घेऊन येते. पुजाप्रेमी बंगाली अनेक तास दूरवरून गाडी चालवल्यानंतर कुटुंबाकडे आले. उद्देश एकच आहे – कामातील व्यस्तता विसरून आपल्या माणसांच्या थोडे जवळ जावे, जीवनाची चव चाखता यावी.

येथे पूजा ही केवळ पूजापुरती मर्यादित नाही. या वीकेंड-लाँग फेस्टिव्हलमध्ये धुनुची नृत्य, अंजली, बोधन ते सिंदूर खेळ – सर्व नियमानुसार केले जातात. पण खरे आकर्षण सांस्कृतिक संध्याकाळच्या गजबजाटात आहे. डायस्पोरामध्ये वाढलेली नवीन पिढी, ज्यांची बोलली जाणारी भाषा मुख्यतः इंग्रजी आहे, आजकाल बंगाली नाटक संवाद किंवा कवितांनीही सर्वांची मने जिंकली. संस्कृतीची मुळे पुढच्या पिढीपर्यंत पोचवण्याचा हा प्रयत्न हा त्यांचा खरा यूएसपी आहे.

येथे पूजा ही केवळ पूजापुरती मर्यादित नाही. या वीकेंड-लाँग फेस्टिव्हलमध्ये धुनुची नृत्य, अंजली, बोधन ते सिंदूर खेळ – सर्व नियमानुसार केले जातात. पण खरे आकर्षण सांस्कृतिक संध्याकाळच्या गजबजाटात आहे. डायस्पोरामध्ये वाढलेली नवीन पिढी, ज्यांची बोलली जाणारी भाषा मुख्यतः इंग्रजी आहे, आजकाल बंगाली नाटक संवाद किंवा कवितांनीही सर्वांची मने जिंकली. संस्कृतीची मुळे पुढच्या पिढीपर्यंत पोचवण्याचा हा प्रयत्न हा त्यांचा खरा यूएसपी आहे.

यंदाच्या संस्कृती पूजेमध्ये मुख्य आश्चर्य बंगालमधून येणार आहे. अभिनेता येशू सेनगुप्ता त्याच्या 'द रिट्रोडिशन्स' बँडसह रंगमंचावर थिरकण्यासाठी सज्ज होत आहे. लोकप्रिय स्क्रीन स्टार गाण्याच्या मूडमध्ये असल्याने बे एरिया आधीच आनंदाने दुप्पट झाला आहे. स्थानिक कलाकारांची गाणी, नृत्य आणि बालगीते आहेत. या पूजेच्या कंडारींपैकी एक असलेल्या ऋतुपर्णा घोष म्हणाल्या, “आठवड्याच्या शेवटी सुट्टीच्या दिवशी कोणाच्या तरी घरी नाटकाची तालीम, स्वादिष्ट फराळ आणि गप्पा – अगदी भवानीपूर किंवा बागबाजारच्या सुप्रसिद्ध पुजेच्या वातावरणाप्रमाणे.”

देशापासून हजारो मैल दूर राहूनही मुळाशी घट्ट चिकटून राहण्याचा हा आग्रह पूजा कोणत्याही भौगोलिक सीमांमध्ये मर्यादित नाही हे सिद्ध करतो. टेक-सिटी सिलिकॉन व्हॅलीची धूळ उडवत संस्कृतीचा हा 28वा वर्ष सण पुन्हा एकदा दाखवून देतो की बंगालियाना कोणत्याही ठिकाणावर किंवा वेळेवर अवलंबून नाही. तो जीवनाचा आनंद आहे, नेहमी नाडी जागृत.