भारतातील 'मिनी स्वित्झर्लंड' मध्ये वसलेले हे चमत्कारी शिवमंदिर वर्षातून काही महिनेच उघडते.

देवभूमी भारतात अशी अनेक प्राचीन आणि गूढ मंदिरे आहेत, ज्यांचा महिमा जगभर प्रसिद्ध आहे. असेच एक अद्भुत आणि अलौकिक शिवमंदिर देशाच्या त्या भागात आहे ज्याला 'भारताचे मिनी स्वित्झर्लंड' म्हणतात. या मंदिराचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे येथे बाराही महिने भगवान भोलेनाथाचे दर्शन होत नाही. प्रचंड बर्फवृष्टी आणि प्रतिकूल हवामानामुळे हे मंदिर वर्षातील काही महिनेच भक्तांसाठी खुले केले जाते. पर्वतांची उंच शिखरे आणि मखमली गवताळ प्रदेश (बुग्याल) यांच्यामध्ये वसलेल्या या मंदिराचे दरवाजे उघडताच देश-विदेशातील शिवभक्त आणि पर्यटकांची गर्दी होते. हे पवित्र स्थान, मखमली दऱ्या आणि हिमालयाच्या कुशीत वसलेले महादेवाचे दरबाराचे सौंदर्य पाहून प्रत्येकजण मंत्रमुग्ध होतो. बर्फाच्छादित हिमालयीन शिखरे, घनदाट पाइन जंगले आणि हिरवेगार मखमली मैदाने यांच्या मधोमध असलेल्या त्याच्या स्थानामुळे या संपूर्ण प्रदेशाला मिनी स्वित्झर्लंड ही पदवी देण्यात आली आहे. उत्तराखंडच्या रुद्रप्रयाग जिल्ह्यात चोपता डोंगरावर आणि तुंगनाथ-चंद्रशिलाच्या पलीकडे वसलेले हे मंदिर जगातील सर्वोच्च शिवमंदिर मानले जाते. इथली शुद्ध हवा आणि सगळीकडे पसरलेली अफाट शांतता भक्तांना एका वेगळ्याच जगात घेऊन जाते, जिथे माणूस त्याच्या सर्व सांसारिक चिंता विसरून जातो. हिवाळ्यात संपूर्ण मंदिर बर्फाच्या जाड चादरीने झाकले जाते. हिवाळा सुरू होताच या भागात एवढी प्रचंड बर्फवृष्टी होते की संपूर्ण मंदिर आणि आजूबाजूचा परिसर अनेक फूट खोल बर्फाची पांढरी चादर पांघरून जातो. कडाक्याची थंडी आणि दुर्गम रस्त्यांमुळे या मंदिराचे दरवाजे हिवाळ्यात पूर्णपणे बंद केले जातात आणि भगवान शंकराची पालखी त्यांच्या हिवाळी विश्रांती स्थळी आणली जाते. यानंतर उन्हाळ्याच्या सुरुवातीला जेव्हा डोंगरावरून बर्फ वितळतो आणि रस्ते सुलभ होतात, तेव्हा या मंदिराचे दरवाजे पूर्ण विधी आणि पारंपारिक लोक उत्सवांसह सर्वसामान्य भाविकांसाठी खुले केले जातात. ट्रेकिंग प्रेमी आणि श्रद्धावानांसाठी हे स्वर्ग आहे. धार्मिक श्रद्धेचे केंद्र असण्यासोबतच हे ठिकाण साहसी खेळ आणि ट्रेकिंग प्रेमींसाठी स्वर्गापेक्षा कमी नाही. चोपटा ते मंदिर चढताना दिसणारे सुंदर नजारे पर्यटकांचा सर्व थकवा दूर करतात. वाटेत आढळणारे दुर्मिळ हिमालयीन पक्षी आणि सुंदर फुले हा प्रवास आणखीनच रोमांचक करतात. जर तुम्ही उन्हाळ्यात आणि पावसाळ्यात अशा ठिकाणी जाण्याचा विचार करत असाल जिथे तुम्हाला उत्कृष्ट नैसर्गिक सौंदर्यासह बाबा भोलेनाथांचे आशीर्वाद मिळू शकतील, तर भारतातील या मिनी स्वित्झर्लंडची सहल तुमच्यासाठी सर्वोत्तम पर्याय ठरेल.