'युक्रेन युद्धाने आमचे डोळे उघडले, युक्रेन ड्रोनच्या बाबतीत अमेरिकेपेक्षा खूप पुढे गेले'

जागतिक संरक्षण रणनीती, आधुनिक लष्करी तंत्रज्ञान आणि महासत्तांची लष्करी तयारी याबाबत जगातील कॉरिडॉरमधून एक अतिशय धक्कादायक मोठी बातमी समोर येत आहे. यूएस डिपार्टमेंट ऑफ डिफेन्स म्हणजेच पेंटागॉनचे टेक्नॉलॉजी चीफ एमिल मायकल यांनी अलीकडेच एका सार्वजनिक मंचावर उघडपणे कबूल केले आहे की आधुनिक ड्रोन युद्धाचे बदलते स्वरूप आणि त्याच्या अनिश्चिततेसाठी अमेरिका पूर्णपणे तयार नव्हती. रशिया आणि युक्रेन यांच्यातील दीर्घकाळ चाललेल्या भयंकर युद्धाने अमेरिकेच्या लष्करी सज्जतेचा पर्दाफाश केला आहे आणि युक्रेनने कमी किमतीच्या ड्रोन तंत्रज्ञानाच्या बाबतीत अमेरिकेसारख्या महासत्तेलाही मागे सोडल्याचे सिद्ध केले आहे. हा खुलासा झाल्यापासून आंतरराष्ट्रीय संरक्षण विश्लेषकांमध्ये खळबळ उडाली आहे. वॉल स्ट्रीट जर्नल टेक कॉन्फरन्समध्ये पेंटागॉनच्या या उच्चपदस्थ अधिकाऱ्याने आणखी कोणते मोठे खुलासे केले आहेत आणि भविष्यातील रणांगणांच्या संदर्भात अमेरिकेला कोणत्या नवीन चिंतेचा सामना करावा लागत आहे ते आम्हाला सविस्तरपणे जाणून घेऊया.

"आधुनिक ड्रोन युद्धासाठी आम्ही पूर्णपणे तयार नव्हतो": पेंटागॉनच्या तंत्रज्ञान प्रमुखाचा स्पष्ट प्रवेश नापा, कॅलिफोर्निया येथे आयोजित प्रतिष्ठित वॉल स्ट्रीट जर्नल टेक कॉन्फरन्सला संबोधित करताना पेंटागॉनचे तंत्रज्ञान प्रमुख एमिल मायकेल यांनी प्रांजळपणे कबूल केले की आधुनिक संघर्षांमध्ये व्यावसायिक आणि लहान ड्रोन युद्धाचा मार्ग पूर्णपणे बदलतील याची अमेरिकेला कल्पना नव्हती. ते म्हणाले की, रशिया आणि युक्रेनमध्ये सुरू असलेल्या संघर्षाने अमेरिकेला पूर्णपणे आश्चर्यचकित केले आहे, कारण अमेरिकन संरक्षण यंत्रणेने या पातळीच्या ड्रोन युद्धाची कल्पनाही केली नव्हती. युनायटेड स्टेट्सने युद्धाच्या सुरुवातीपासून युक्रेनला महत्त्वपूर्ण लष्करी आणि आर्थिक मदत दिली असली तरी अनेक प्रसंगी युक्रेनच्या सैन्याला युद्धक्षेत्रातील तात्काळ गरजा पूर्ण करण्यासाठी स्वतःचे तंत्रज्ञान विकसित करावे लागले आहे कारण ते तंत्रज्ञान अमेरिकेच्या संरक्षण साठ्यामध्ये उपलब्ध नव्हते हे देखील मायकेलने मान्य केले. तो स्पष्ट शब्दात म्हणाला, "आम्ही युक्रेनला शक्य तितक्या प्रकारे मदत केली, परंतु त्यांना युद्धभूमीत ज्या प्रकारची फायरपॉवर आणि ड्रोन सोल्यूशन्सची आवश्यकता होती, त्यांना स्वतःला विकसित करावे लागले कारण त्यावेळी आमच्याकडे ते तंत्रज्ञान नव्हते."

ड्रोन उत्पादनात मोठी तफावत उघड : अमेरिकेकडे ५ लाख, तर युक्रेन करोडो ड्रोन बनवत आहे. आकडेवारीचा संदर्भ देत पेंटागॉनच्या तंत्रज्ञान प्रमुखांनी अमेरिका आणि युद्धग्रस्त युक्रेनच्या उत्पादन क्षमतेमधील प्रचंड फरकही अधोरेखित केला. ते म्हणाले की, पूर्वीच्या यूएस सरकारच्या कार्यकाळात, अमेरिकन संरक्षण उद्योगांनी सुमारे 1,000 ड्रोन तयार केले होते, जे आता सुमारे 500,000 (पाच लाख) ड्रोनच्या साठ्यात वाढले आहे. परंतु, युक्रेनच्या उत्पादनाशी तुलना केल्यास, हा आकडा खूपच लहान दिसतो. रशियाशी सुरू असलेल्या या भयंकर युद्धादरम्यान, एकट्या युक्रेनने यावर्षी सुमारे 80 ते 100 लाख (म्हणजे 8 ते 10 दशलक्ष) ड्रोन तयार करण्याचा मोठा अंदाज व्यक्त केला आहे. कमी किमतीच्या आणि मोठ्या प्रमाणात ड्रोनच्या या अंदाधुंद उत्पादनामुळे युक्रेनला युद्धभूमीवर अत्यंत मजबूत धार मिळाली आहे, जी आता अमेरिकन संरक्षण तज्ञही मान्य करत आहेत. पेंटागॉन भविष्यातील रणांगणांचा अभ्यास करत आहे, स्पेसएक्स आणि एलोन मस्क यांचाही सहभाग आहे. रशिया-युक्रेन युद्धातून शिकलेल्या कठोर धड्यांनंतर पेंटागॉन आता भविष्यातील युद्धाची रणनीती बदलण्यात व्यस्त आहे. संरक्षण विभागांतर्गत 'प्रोजेक्ट मेरिडियन' नावाचा विशेष उपक्रम सुरू करण्यात आल्याची माहिती मायकल यांनी दिली. भूगर्भात आणि अंतराळातील संभाव्य संघर्षांसह भविष्यात कोणत्या प्रकारची युद्धे होऊ शकतात याचा तपास करणे हा या प्रकल्पाचा मुख्य उद्देश आहे. या अत्यंत महत्त्वाच्या उपक्रमात अमेरिकेतील खासगी तंत्रज्ञान जगतातील बड्या व्यक्तींचाही समावेश करण्यात आला आहे. SpaceX चे मुख्य कार्यकारी अधिकारी एलोन मस्क आणि एंडुरिल इंडस्ट्रीजचे संस्थापक पामर लकी सारखे दिग्गज उद्योगपती संरक्षण विभागासोबत या दिशेने काम करत आहेत जेणेकरून अमेरिका भविष्यातील प्रत्येक धोरणात्मक आव्हानाला सामोरे जाण्यास पूर्णपणे सक्षम होऊ शकेल. आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (एआय) आणि लक्ष्यीकरणाबाबत अमेरिकेची सावधानता जरी अमेरिकन सैन्य स्वस्त आणि स्वायत्त प्रणालीकडे वाटचाल करत आहे, एमिल मायकल यांनी स्पष्ट केले की पेंटागॉन अजूनही आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (एआय) युद्धभूमीवर वापरण्याबाबत खूप सावध आहे. ते म्हणाले की, आजही लष्करी हल्ले आणि लक्ष्य निश्चित करण्याच्या प्रक्रियेत AI ऐवजी पारंपारिक गुप्तचर अहवाल, उपग्रह प्रतिमा आणि मानवी पडताळणीला सर्वोच्च प्राधान्य दिले जाते. यूएस अजूनही AI लक्ष्यीकरणाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे आणि मानवी निर्णय सर्वोपरि आहे. शिवाय, जागतिक कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) शर्यतीबद्दल बोलताना मायकल यांनी दावा केला की अमेरिका या बाबतीत चीनपेक्षा अजूनही पुढे आहे. त्यांच्या मते, अत्याधुनिक सेमीकंडक्टर चिप्समध्ये अमेरिकेची ताकद आणि प्रचंड डेटा-सेंटर क्षमता याला बीजिंगवर धार देते. मात्र, एआयच्या विकासाबाबत चीन आणि अमेरिका यांच्यातील स्पर्धा अतिशय खडतर असून दोन्ही देशांमधील अंतर खूपच कमी असल्याचेही त्यांनी मान्य केले.