तुम्ही हे आतापर्यंत हजार वेळा ऐकले असेल: इथेनॉल हा इंधनाचा अतिशय स्वच्छ स्रोत आहे आणि ते पेट्रोलमध्ये मिसळल्यास भारतातील प्रदूषणाची पातळी कमी होण्यास मदत होईल. तथापि, जे सार्वजनिकपणे सांगितले जाते ते कधीकधी खरे नसते. आम्ही हे म्हणत आहोत कारण, अलीकडेच, भारतातील सर्वात प्रदूषित शहर दर्शविणारी एक व्हिडिओ माहितीपट ऑनलाइन शेअर करण्यात आला आहे. आणि बायर्निहाट नावाच्या या शहराच्या प्रदूषणामागील मुख्य कारण हेच “स्वच्छ” इथेनॉल उत्पादन प्रकल्प आहे.
मेघालयातील बायर्निहाट दाखवणारा हा व्हायरल डॉक्युमेंटरी यूट्यूबवर शेअर केला आहे सार्थक गोस्वामी त्याच्या चॅनेलवर. याची सुरुवात व्लॉगरने स्पष्ट केली की बिरनिहाटने दिल्ली, मुंबई, गाझियाबाद आणि नोएडा सारख्या प्रदूषित शहरांना मागे टाकले आहे आणि ते भारतातील सर्वात प्रदूषित शहर बनले आहे. यानंतर, तो स्पष्ट करतो की, स्थानिक लोकांसह, तो शहराचा शोध घेणार आहे आणि इथेनॉल उत्पादनाने काय केले आहे हे दाखवणार आहे.
परिचयानंतर, तो शहरात पोहोचतो आणि अनुवादकाच्या मदतीने स्थानिकांशी बोलू लागतो. व्हिडिओमध्ये, व्लॉगर दाट धूर, काळी काजळी पांघरूण पाने आणि भाज्या आणि अनेक रहिवासी दाखवतो जे त्याला सांगतात की परिसरात कारखाने सुरू झाल्यानंतर प्रदूषणात लक्षणीय वाढ झाली आहे. हा माहितीपट आणखी वादग्रस्त ठरतो तो म्हणजे हे प्रदूषण निर्माण करणाऱ्या कारखान्यांपैकी एक इथेनॉल तयार करतो.
डॉक्युमेंटरीनुसार, बायर्निहाटमध्ये सिमेंट प्लांट, डिस्टिलरीज आणि इथेनॉल उत्पादन युनिट्ससह मोठ्या प्रमाणात उद्योग आहेत. अनेक स्थानिक रहिवाशांनी असा दावा केला आहे की या कारखान्यांच्या धुरामुळे गाव काळ्या धुळीने झाकले गेले आहे, ज्यामुळे श्वास घेणे खूप कठीण झाले आहे आणि भाज्या शिजवण्याआधी आणि खाण्यापूर्वी त्यांना अनेक वेळा धुण्यास भाग पाडले आहे.
अनेक गावकऱ्यांनी असाही आरोप केला आहे की त्यांना श्वसनाचे आजार आणि त्वचेच्या समस्यांचा सामना करावा लागत असून गेल्या काही वर्षांपासून कर्करोगाच्या रुग्णांमध्ये वाढ झाली आहे. तथापि, हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की डॉक्युमेंटरीनेच स्पष्ट केले आहे की कोणत्याही वैयक्तिक मृत्यूचा किंवा आजाराचा एखाद्या विशिष्ट कारखान्याशी थेट संबंध जोडणारा कोणताही वैज्ञानिक पुरावा नाही.
डॉक्युमेंटरीमध्ये उद्धृत केलेला सरकारी डेटा, तथापि, 2022 मधील 2,082 वरून 2024 मध्ये 3,681 पर्यंत या भागात श्वसनाच्या आजाराची प्रकरणे वाढली असल्याचे दर्शविते. परंतु, पुन्हा एकदा, हे सिद्ध होत नाही की केवळ इथेनॉल उत्पादन जबाबदार आहे. तथापि, हे अधोरेखित करते की प्रदेशातील औद्योगिक प्रदूषण ही एक मोठी चिंतेची बाब बनली आहे.
अलीकडे, पंजाबमधील झिरामध्येही अशीच एक समस्या नोंदवली गेली आहे, जिथे स्थानिक रहिवाशांच्या अनेक महिन्यांच्या निषेधानंतर मालब्रोस इथेनॉल प्लांट 2023 मध्ये बंद करण्यात आला होता. नंतर केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण मंडळ (CPCB) च्या तपासणीत असे दिसून आले की धोकादायक औद्योगिक कचऱ्यामुळे जवळपासच्या गावांमध्ये भूजल दूषित होते. आजही, अनेक रहिवासी दावा करतात की त्यांना प्रदूषित पाणी, घटणारी कृषी उत्पादकता आणि इतर अनेक आरोग्य समस्यांमुळे त्रास होत आहे. त्याच वेळी, कंपनीने हे आरोप फेटाळले आहेत आणि आपली कायदेशीर लढाई सुरू ठेवली आहे.
आता, तुम्ही विचार करत असाल की इथेनॉल सरकारने दाखवले आहे तितके स्वच्छ आहे का? बरं, लहान उत्तर नाही आहे. वर उल्लेख केलेल्या या घटनांचा अर्थ इथेनॉल स्वतःच पर्यावरणास हानिकारक आहे असे नाही. प्रत्यक्षात, जीवनचक्र कार्बन उत्सर्जनाच्या बाबतीत इथेनॉल अजूनही पारंपरिक पेट्रोलपेक्षा स्वच्छ आहे.
ऊस, मका आणि तांदूळ यांसारख्या वनस्पतींपासून इथेनॉल तयार केले जाते, तर कच्चे तेल समुद्राच्या तळापासून ड्रिल करावे लागते. त्यामुळे, ही पिके वाढत असताना कार्बन डाय ऑक्साईड शोषून घेत असल्याने, इथेनॉलचे एकूण उत्सर्जन जीवाश्म इंधनापेक्षा कमी असते. या कारणास्तव, जगभरात असे बरेच देश आहेत ज्यांनी कच्च्या तेलाच्या आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी इथेनॉल मिश्रणाचा अवलंब केला आहे.
भारताच्या इथेनॉल कार्यक्रमाचेही अनेक फायदे दिसून आले आहेत. सरकारने म्हटले आहे की इथेनॉल मिश्रणामुळे कच्च्या तेलाची आयात कमी करून 1.40 लाख कोटी रुपयांहून अधिक परकीय चलनाची बचत करण्यात मदत झाली आहे. इथेनॉल फीडस्टॉकचा पुरवठा करणाऱ्या शेतकऱ्यांना हजारो कोटींचे अतिरिक्त उत्पन्नही मिळाले आहे.
जरी इथेनॉलचे स्वतःचे पर्यावरणीय फायदे असले तरी, ते ज्या प्रकारे तयार केले जाते त्याद्वारे काहीवेळा नवीन समस्या निर्माण होऊ शकतात. सर्वात मोठी चिंता म्हणजे पाण्याचा वापर. अन्न सचिव संजीव चोप्रा यांच्या मते, एक लिटर तांदूळ आधारित इथेनॉल तयार करण्यासाठी सुमारे 10,790 लिटर पाण्याची आवश्यकता असते.
तथापि, भारताला आधीच अनेक राज्यांमध्ये भूजल टंचाईचा सामना करावा लागत असल्याने, तांदूळ वापरून इथेनॉलचे उत्पादन वाढवणे हा वादाचा विषय बनला आहे. दुसरी चिंता औद्योगिक सांडपाणी आहे. इथेनॉलच्या उत्पादनादरम्यान, विनासे म्हणून ओळखले जाणारे उप-उत्पादन तयार होते. या सांडपाण्याची विल्हेवाट लावण्यापूर्वी योग्य प्रकारे प्रक्रिया केली नाही तर ते नद्या आणि भूजल दूषित करू शकते.
चांगली बातमी अशी आहे की इथेनॉल तयार करण्याचा तांदूळ हा एकमेव मार्ग नाही. भारताने आधीच दुसऱ्या पिढीतील किंवा 2G इथेनॉलमध्ये गुंतवणूक करण्यास सुरुवात केली आहे. हे अन्न पिकांऐवजी तांदळाचा पेंढा, गव्हाचे तुकडे आणि उसाचे बगॅस यांसारख्या कृषी कचरा वापरून तयार केले जाते. त्यामुळे, यामुळे पाण्याचे ठसे तर कमी होत नाहीतच, शिवाय ते जाळणे टाळण्यासही मदत होते.
याशिवाय बांबू आणि शेवाळ हेही व्यवहार्य पर्याय बनले आहेत. बांबू फार कमी सिंचनाने लवकर वाढतो. दरम्यान, शेतजमिनीशी स्पर्धा न करता क्षारयुक्त पाणी आणि सांडपाणी वापरून शेवाळाची लागवड करता येते.
Comments are closed.