आम्ही लोक: लोकशाहीची इमारत – तेझबझ

भारतीय राज्यघटनेची प्रस्तावना या शब्दांनी उघडते आणि बंद होते: “आम्ही, भारताचे लोक ……. याद्वारे हे संविधान स्वीकारतो, अधिनियमित करतो आणि स्वतःला देतो.” भारतीय राज्यघटनेचे शिल्पकार बाबासाहेब भीमराव आंबेडकर यांनी संविधान सभेतील विद्वान आणि दूरदृष्टी असलेल्या सदस्यांसोबत मिळून भारतीय राज्यघटनेच्या रूपाने आपल्याला राज्यकारभाराचा आत्मा दिला. सार्वत्रिक प्रौढ मताधिकाराद्वारे प्रत्येक नागरिकाला सक्षम केले. प्रत्येक मतदाराला, धर्म, प्रदेश, वंश, जात, पंथ, लिंग, शिक्षण किंवा संपत्तीची पर्वा न करता, आपल्या लोकशाही शासन व्यवस्थेत समान मूल्य असलेल्या एका मताचा समान अधिकार आहे.

कलम ३२४ अन्वये, राज्यघटनेने निवडणूक प्रक्रियेचे संचालन आणि देखरेख करण्यासाठी भारतीय निवडणूक आयोग (ECI) ही स्वतंत्र घटनात्मक संस्था तयार केली जेणेकरून निरोगी लोकशाहीची भरभराट आणि परिपक्वता होईल. ECI वर पात्र मतदारांच्या मतदार याद्या तयार करणे आणि एक तटस्थ संस्था म्हणून मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुकांचे पर्यवेक्षण, दिशा आणि नियंत्रण सोपवण्यात आले होते. या संस्थेने केवळ भारतीय नागरिकांचाच विश्वास, विश्वास आणि आदर मिळवला नाही तर भारताचे पहिले मुख्य निवडणूक आयुक्त, सुकुमार सेन यांनी ठरविलेल्या मानकांवर अनेक आंतरराष्ट्रीय संस्थांची प्रशंसा देखील मिळवली. एकापाठोपाठ एक-सदस्यीय संस्था म्हणून आणि 1 ऑक्टोबर 1993 पासून, नियमित तीन सदस्यीय संस्था म्हणून, मुख्य निवडणूक आयुक्तांसह अध्यक्ष म्हणून आणि दोन निवडणूक आयुक्तांच्या समान अधिकारांसह, दोन पदाधिकाऱ्यांची निवड केली.

ECI ने लोकशाहीचा सद्सद्विवेक रक्षक म्हणून काम केले, अत्यंत तटस्थतेने आणि त्यावेळच्या सरकारपासून स्वातंत्र्य, आणि निवडणुकीच्या रिंगणात सर्व राजकीय पक्षांना समान खेळाचे क्षेत्र प्रदान केले. CEC TN शेषन यांचे शब्द इथे लक्षात ठेवण्यासारखे आहेत: “मी भारत सरकारचा मुख्य निवडणूक आयुक्त नाही; मी भारताचा मुख्य निवडणूक आयुक्त आहे.” त्यामुळे, ECI च्या कार्यप्रणाली आणि आचरणाविषयी जनतेच्या किंवा कोणत्याही राजकीय पक्षाच्या मनात संशयाचा एकही भाग नव्हता. त्याचे कामकाज पारदर्शक आणि लोकाभिमुख होते, ज्यामुळे निवडणुकीच्या प्रचंड व्यायामामध्ये आणि विशेष मोहिमेद्वारे पात्र मतदारांची नोंदणी करण्यात मतदारांचा जास्तीत जास्त सहभाग सुनिश्चित केला गेला. ECI ची स्थापना 25 जानेवारी 1950 रोजी झाली, ही तारीख मतदारांसाठी विशेष महत्त्वाची आहे. या संपूर्ण वर्षांमध्ये, ECI ने केवळ अत्यंत तटस्थतेने काम केले नाही तर त्याच्या प्रशंसनीय कृतींद्वारे लोकांना स्पष्टपणे दिसले.

X वर पोस्ट केलेल्या एका खुल्या पत्रात, RK सिंग, एक निवृत्त IAS अधिकारी आणि माजी गृह सचिव, एक आदरणीय आणि प्रामाणिक नागरी सेवक, इंडियन एक्स्प्रेसच्या प्रदर्शनासह बिंदू-दर-बिंदू विश्लेषणाने प्रत्येक नागरिकाला विचार करायला लावला आहे की आपण या स्थितीत कसे आलो आहोत. अलिकडच्या काही महिन्यांत, विरोधी पक्षांनी आणि मोठ्या प्रमाणावर जनतेने त्यांच्या भीतीबद्दल आवाज उठवला होता आणि परिणामी “वोट चोरी” आक्रोश अनेकदा विरोधी प्रचार म्हणून फेटाळला गेला. अरेरे, समस्या खरी होती, परंतु पद्धतशीरपणे पडद्यामागे लपलेली होती. पूर्ण शक्ती पूर्णपणे भ्रष्ट करते; सहज शक्ती काहीवेळा लोकांना ते त्यांच्या बाहीवर घालण्यास प्रवृत्त करते जोपर्यंत ते त्यांच्या मन आणि विवेकामध्ये प्रवेश करत नाही. रामायणातील रावणाच्या वर्तणुकीशी समांतरता इथे कदाचित बाहेर पडणार नाही. पेंडोरा बॉक्सचे झाकण, घटनात्मक संस्थांचे पक्ष कार्यालयांच्या विस्तारामध्ये पद्धतशीर रूपांतर, आता सार्वजनिक डोमेनमध्ये उघडले आहे आणि घटनांच्या क्रमाचा निर्विवादपणे न्याय केला जाऊ शकतो.

CEC ची नियुक्ती करण्याच्या प्रक्रियेतील नियमांमधील 2023 च्या सुधारणांमुळे निवड आणि नियुक्ती पूर्णपणे कार्यकारिणीच्या नियंत्रणाखाली आली, त्याच्या आवडीनुसार, मतभेद वगळता तटस्थ सदस्यांना कोणताही वाव न देता. परिणामी, दयाळू व्यक्ती घटनात्मक पदांवर विराजमान झाल्या ज्यांना निर्दोष निःपक्षपातीपणा आणि सर्वोच्च सचोटीची मागणी आहे. दुर्दैवाने, माजी सीईसी श्री राजीव कुमार यांनी त्यांच्या “उत्कृष्ट सेवा” साठी, एका मोठ्या खाजगी बँकेचे प्रमुख म्हणून सेवानिवृत्तीनंतरचे पद प्राप्त केले. सध्याचे विद्यमान, श्री ज्ञानेश कुमार, त्यांच्या गृह केडर, केरळममधील IAS सहकाऱ्यांना निवृत्तीनंतरच्या पदांसाठी राजकीय उमेदवार होण्यासाठी प्रवृत्त करत असल्याचा आरोप आहे. मागे न राहता, मॅडम सीमा खन्ना यांनी केंद्रीकरण आणि ECINet मधून 13 कोटी मतदारांना हटवण्यातही आपली भूमिका बजावली, ज्याला निवडणूक आयुक्तांनी आतून आक्षेप घेतला. या 13 कोटी हटवलेल्या मतदारांपैकी, 2.8 कोटी असे भूत मतदार आहेत ज्यांची यादी शुद्ध करण्यासाठी आणि मतदार डेटाची अखंडता सुनिश्चित करण्यासाठी हटवणे आवश्यक होते असे डेटा दर्शवितो. उर्वरित 10.2 कोटी पात्र मतदार आहेत, जे आतापर्यंत अंदाजे 14-15 टक्के आहेत आणि संख्या अजूनही वाढत आहे. ही गंभीर चिंतेची आणि ऐतिहासिकदृष्ट्या अभूतपूर्व बाब आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, निवडणुकीत विजेते आणि पराभूत यांच्यातील फरक कधीकधी 3-5 टक्के असतो. हरियाणा, बिहार आणि पश्चिम बंगालमधील विधानसभा निवडणुका शंका निर्माण करतात आणि सरकारच्या अपारदर्शक आणि अधीन झालेल्या व्यवस्थेवर लोकांचा विश्वास आणि विश्वास पुनर्संचयित करण्यासाठी छाननीची गरज आहे. फॉर्म 6 मध्ये एकतर्फी सुधारणा करण्यात आली, ECs नुसार बेकायदेशीर, मतदार याद्या केंद्रीकृत करण्यात आल्या आणि डेटा सिस्टीममध्ये त्यांचा प्रवेश अक्षम करून निवडणूक नोंदणी अधिकाऱ्यांचे (EROs) वैधानिक अधिकार कमी करण्यात आले, जेणेकरुन अपीलवर पात्र असल्याचे आढळूनही पात्र मतदारांना वगळण्यात आले.

सध्या सुरू असलेले स्पेशल इंटेन्सिव्ह रिव्हिजन (SIR) गोंधळलेले आणि अपारदर्शक आहे. निवडणूक प्रक्रियेची अखंडता सुनिश्चित करण्यासाठी मतदार याद्यांचे पुनरिक्षण आवश्यक आहे. तथापि, याद्यांची शुद्धता आणि अखंडता सुनिश्चित करण्याच्या आडून, मतदारांना मोठ्या प्रमाणात हटविल्याने लोकांमध्ये संताप आणि अस्वस्थता निर्माण झाली आहे, परिणामी संवैधानिक संस्थेवर अविश्वास निर्माण झाला आहे. 23 सप्टेंबर 2026 च्या इंडियन एक्स्प्रेसने ECI मधील अंतर्गत फॉल्ट लाइन सार्वजनिक केल्या, ज्यामुळे त्याची विश्वासार्हता आणखी खराब झाली. राजकीय पक्ष, नागरी समाज, कार्यकर्ते आणि व्यथित, हक्कभंग न झालेल्या मतदारांनी मोठ्या प्रमाणात केलेल्या निषेधामुळे UN आणि अनेक नवीन लोकशाहीद्वारे आंतरराष्ट्रीय स्तरावर आदरणीय असलेली संस्था, ECI च्या अखंडतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.

ECI ची गमावलेली विश्वासार्हता आणि विश्वास लवकरात लवकर पुनर्संचयित करणे आवश्यक आहे जेणेकरुन देशातील लोकशाही शासन व्यवस्था जपली जाईल. सध्या सुरू असलेला SIR तात्काळ थांबवावा, आणि SIR पूर्वीच्या मतदार याद्यांमध्ये मतदारांची भर घालण्यासाठी सुधारणा करण्यात यावी. सर्व पात्र मतदारांना, पक्षाशी संलग्नता न बाळगता, त्यांचा मतदानाचा हक्क मतदार यादीत दिसून आला पाहिजे. SIR नंतर कोणत्याही राज्यात झालेल्या निवडणुका रद्द आणि निरर्थक घोषित केल्या पाहिजेत आणि 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीच्या वेळी अस्तित्वात असलेल्या मतदार याद्या वापरून पुन्हा निवडणुका घेण्यात याव्यात. सर्व मान्यताप्राप्त राजकीय पक्षांच्या देखरेखीखाली स्थापन केलेल्या स्वतंत्र संस्थेद्वारे ECI च्या अनियंत्रित कामकाजाचे पुनरावलोकन करणे आवश्यक आहे. सीईसी आणि त्यांच्या टीमने या गोंधळलेल्या परिस्थितीची नैतिक जबाबदारी स्वीकारली पाहिजे आणि भारताच्या निःपक्षपाती निवडणूक आयोगासाठी मार्ग काढला पाहिजे. कार्यकारिणी ईसीआयच्या स्वातंत्र्यामागे लपून राहू शकत नाही; आपल्या सर्वात मोठ्या लोकशाही व्यवस्थेच्या ज्वलंत उदाहरणासाठी सर्व मान्यताप्राप्त राजकीय पक्षांसोबत काम केले पाहिजे. कारण, लोकशाहीत सर्वोच्च पद हे नागरिकांचे कार्यालय असते.