रुपयाची घसरण हे गंभीर लक्षण आहे.

अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत भारतीय रुपयाने अलीकडेच सर्वकालीन नीचांक गाठला (प्रति डॉलर 96 ओलांडला). त्याचा थेट परिणाम भारतीय अर्थव्यवस्थेसोबतच सर्वसामान्यांच्या खिशावरही होतो.

विवेक सक्सेना, अयोध्या

भारतीय रुपयाने अलीकडेच यूएस डॉलरच्या तुलनेत (प्रति डॉलर 96 ओलांडणे) त्याच्या सार्वकालिक नीचांक गाठला आहे, जो एक नवीन विक्रमी नीचांक आहे. फेब्रुवारीच्या उत्तरार्धात इराण-अमेरिका संघर्ष सुरू झाल्यापासून रुपया डॉलरच्या तुलनेत सुमारे 5.2% घसरला आहे. भारतीय अर्थव्यवस्थेसाठी हा एक मोठा धोक्याचा इशारा आहे. भू-राजकीय तणाव आणि कच्च्या तेलाच्या वाढत्या किमतींमुळे आयात महाग झाली आहे, त्यामुळे देशांतर्गत महागाई वाढली आहे आणि सर्वसामान्यांच्या बजेटवर मोठा ताण पडत आहे.

यावरूनही गांभीर्य कळू शकते की मंगळवारी इंडिया रेटिंग्स अँड रिसर्चने भारताचा आर्थिक विकास दर चालू आर्थिक वर्षात ६.९ टक्क्यांवरून ६.७ टक्क्यांपर्यंत घसरण्याची शक्यता वर्तवली असून, मागणी आणि पुरवठा या दोन्हीतील मंदी आणि जागतिक अनिश्चितता ही यामागची प्रमुख कारणे असतील, असे म्हटले आहे. ही दिलासा देणारी बाब आहे की, इंधनाच्या किमतीत नुकतीच वाढ झाली असली तरी किरकोळ चलनवाढ 4.4 टक्क्यांवर राहू शकते, जी आरबीआयच्या लक्ष्य श्रेणीत आहे.

डॉलर हे चलन आहे ज्यामध्ये जागतिक बाजारपेठेत सर्वाधिक व्यापार केला जातो. जर डॉलरची मागणी वाढली किंवा कच्च्या तेलाच्या आंतरराष्ट्रीय किमती वाढल्या तर रुपयाचे मूल्य कमी होऊ लागते. जेव्हा आपल्याला एक डॉलर खरेदी करण्यासाठी पूर्वीपेक्षा जास्त रुपये मोजावे लागतात तेव्हा आपण म्हणतो की रुपया कमजोर झाला आहे. रुपयाची कमजोरी ही केवळ चलनाचे अवमूल्यन नाही, तर स्थूल आर्थिक दबावाचा आरसा आहे. जागतिक बाजारात जेव्हा जेव्हा डॉलरच्या तुलनेत रुपया कमकुवत होतो तेव्हा त्याचा थेट परिणाम भारतीय अर्थव्यवस्थेवर तसेच सर्वसामान्यांच्या खिशावर होतो.

डॉलरच्या तुलनेत रुपया ऐतिहासिक नीचांकी पातळीवर गेल्याची बातमी आली की, अनेकजण केवळ शेअर बाजार किंवा मोठ्या उद्योगपतींशी संबंधित बातम्या म्हणून सोडून देतात, पण वास्तव हे आहे की रुपयाच्या आरोग्याचा थेट परिणाम तुमच्या स्वयंपाकघरावर, मुलांच्या शिक्षणावर आणि खिशावर होतो. इतकेच नाही तर परदेशात प्रवास करणे, परदेशात शिक्षण घेणे किंवा परदेशी सॉफ्टवेअर आणि सेवा वापरणे भारतीय नागरिकांसाठी अधिक महागडे ठरते.

भारत आपल्या कच्च्या तेलाच्या गरजेपैकी 80-85% आयात करतो, ज्याची किंमत यूएस डॉलरमध्ये दिली जाते. मध्य पूर्व तणावामुळे तेलाच्या किमती आणि पुरवठ्यावर गंभीर परिणाम झाला आहे. आता जर रुपया कमजोर झाला तर तेल कंपन्यांना तेल खरेदीसाठी अधिक पैसे खर्च करावे लागतील. तेल महाग झाल्यावर पेट्रोल आणि डिझेलचे दर वाढतील. अशा परिस्थितीत डिझेल महाग होणे म्हणजे मालवाहतूक महाग होणे हे स्पष्ट झाले आहे. त्यामुळे भाजीपाला, फळे, धान्यांसह प्रत्येक लहान-मोठ्या वस्तूंचे भाव वाढणार आहेत.

आज भारतीय चलनावर दबाव आहे. 2025 हा एक काळ होता जेव्हा मध्यवर्ती बँकेचा हस्तक्षेप झपाट्याने वाढला, ज्यामुळे रुपयाचे 'कृत्रिम स्थिरीकरण' झाले. चलन एका विशिष्ट स्तरावर राखण्यासाठी बाजारातील हस्तक्षेपामुळे अर्थव्यवस्थेतील अंतर्निहित असमतोल दुरुस्त करण्यासाठी आवश्यक समायोजनास विलंब होऊ शकतो, तरी रुपयाच्या समस्या अधिक गंभीर आहेत.

चलनाची कमकुवतता अशा वेळी येते जेव्हा भारतीय अर्थव्यवस्था तुलनेने चांगल्या गतीने वाढत आहे, महागाई आणि चालू खात्यातील तूट दोन्ही कमी आहे. सन 2025 मध्ये जेव्हा डॉलरचा निर्देशांक 109 वरून 98 पर्यंत घसरला तेव्हा डॉलरच्या तुलनेत रुपया 4.7 टक्क्यांनी घसरला. भांडवल आणि चालू दोन्ही खात्यांवर दबाव आल्याने या समस्या निर्माण झाल्या आहेत. भांडवल देशाबाहेर वाहत आहे आणि परदेशी आणि देशी गुंतवणूकदार पर्यायी गुंतवणुकीचे पर्याय शोधत आहेत.

पूर्व आशियाई अर्थव्यवस्थांच्या संभाव्यतेवर गुंतवणूकदार अधिक उत्साही असल्याचे दिसून येत आहे. चालू खात्यावर, जागतिक कच्च्या तेलाच्या किमतींमध्ये तीव्र वाढ दबाव आणत आहे, ज्यामुळे वित्तपुरवठा आव्हानात्मक होईल.

यामुळेच नुकतेच पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी देशातील जनतेला पेट्रोल आणि डिझेलचा कमी वापर करावा, सार्वजनिक वाहनांचा वापर करावा, काही काळ परदेश प्रवास करू नये आणि सोने खरेदी करू नये असे आवाहन केले होते. आठवडाभरात दोनदा पेट्रोलचे दर वाढले. परिस्थिती अशी आहे की जागतिक अनिश्चितता आणि भू-राजकीय संघर्षांमुळे परदेशी गुंतवणूकदार भारतीय बाजारातून पैसे काढून घेत आहेत आणि सुरक्षित गुंतवणुकीकडे (डॉलरप्रमाणे) धाव घेत आहेत.

अमेरिकन अर्थव्यवस्थेच्या मजबूतीमुळे आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेत डॉलरचे वर्चस्व कायम आहे, त्यामुळे इतर आशियाई चलनांसह रुपयावर दबाव आहे. अशीच परिस्थिती राहिल्यास वाढत्या महागाईवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी रिझर्व्ह बँकेवर व्याजदर वाढवण्याचा दबाव असेल, त्यामुळे सर्वसामान्यांच्या कर्जाचा ईएमआय वाढू शकतो, असे म्हटल्यास चुकीचे ठरणार नाही, असे म्हटल्यास रिझर्व्ह बँकेने बाजारात सातत्याने हस्तक्षेप करून आपल्या परकीय चलनाच्या साठ्यातून डॉलर्स विकून रुपया स्थिर करण्याचा प्रयत्न केला आहे.

भारतासारख्या प्रगतीशील देशाच्या चलनात थोडीशी घसरण होणे स्वाभाविक आहे. आपल्या अर्थव्यवस्थेचा आकार वाढत आहे. वापर वाढत आहे. निर्यातीपेक्षा आयात अजूनही जास्त आहे. त्यामुळे कालांतराने रुपयावर दबाव पडणे स्वाभाविक आहे. जर तुम्ही डॉलर्समध्ये खर्च केलात तर तुमच्या अडचणी नक्कीच वाढतील. जर तुम्ही तुमच्या मुलाला पदव्युत्तर पदवीसाठी अमेरिकेत पाठवण्याचा विचार करत असाल, तर गेल्या वर्षी केलेले बजेट अचानक कमी वाटेल कारण तुम्हाला रुपयाचे डॉलरमध्ये रूपांतर करून खर्च करावा लागेल. म्हणजेच ज्या व्यक्तीला परकीय चलन खर्च करावे लागते, अशा व्यक्तीसाठी रुपया कमजोर होणे ही चांगली बातमी नाही.

सद्यस्थितीत ऊर्जा क्षेत्रात देशाला स्वावलंबी बनवण्यासाठी पर्यायी आणि नवीकरणीय ऊर्जा स्त्रोतांचा झपाट्याने अवलंब करावा लागेल. फार्मा, अभियांत्रिकी आणि आयटी सारख्या क्षेत्रांच्या निर्यातीला प्रोत्साहन देऊन व्यापार तूट कमी करणे हा कायमस्वरूपी उपाय आहे. ही परिस्थिती धोरणकर्त्यांसाठी एक गंभीर इशारा आहे.

अंदाज चेतावणी देतात की चलनाचे मूल्य प्रति यूएस डॉलर 95-96 रुपयांच्या खाली राहिल्यास, 5 ट्रिलियन डॉलर्सचे ऐतिहासिक लक्ष्य साध्य करण्यासाठी भारताची अंतिम मुदत आर्थिक वर्ष 2030 पर्यंत ढकलली जाऊ शकते. जर रुपयाची घसरण रोखण्यासाठी त्वरित आणि दूरगामी पावले उचलली गेली नाहीत तर यामुळे देशाच्या आर्थिक विकासाचे आणि सामान्य माणसाच्या शक्तीचे गंभीर नुकसान होऊ शकते.

मध्यवर्ती बँकेने भूतकाळात काही वेळा बाजारात हस्तक्षेप केला आहे, जरी चलन मुक्तपणे फिरू देण्याचा दृष्टिकोन असावा. रुपयाने शॉक शोषक म्हणून काम केले पाहिजे. सध्या अर्थव्यवस्थेतील समस्या सोडवण्यावर भर दिला पाहिजे. परदेशी भांडवल आकर्षित करण्यासाठी, देशांतर्गत स्पर्धात्मकता वाढवण्यासाठी आणि वस्तूंच्या निर्यातीला प्रोत्साहन देण्यासाठी पावले उचलण्याची गरज आहे. विकासातील संरचनात्मक अडथळे दूर करण्याची नितांत गरज आहे.