दोन वेळचा चॅम्पियन संघ पुन्हा अडचणीत! वर्ल्ड कपची थेट पात्रता हुकली, आता क्वालीफायरची वेळ

दोनदा विश्वविजेते ठरलेल्या वेस्ट इंडिजच्या अडचणी वाढतच चालल्या आहेत. 2027च्या एकदिवसीय विश्वचषकासाठी थेट पात्रता मिळवण्याची वेस्ट इंडिजची संधी आता मावळली आहे. विश्वचषकात स्थान मिळवण्यासाठी कॅरिबियन संघाला पुन्हा एकदा पात्रता फेरीतून जावे लागेल. विश्वचषकापर्यंत पोहोचण्यासाठी पात्रता फेरीचा मार्ग निवडावा लागण्याची वेस्ट इंडिजची ही सलग तिसरी वेळ आहे.

2027च्या एकदिवसीय विश्वचषकासाठी, 30 सप्टेंबर 2026 रोजीच्या आयसीसी एकदिवसीय क्रमवारीनुसार अव्वल आठ संघ थेट पात्र ठरतील. या यादीत यजमान देश असलेल्या दक्षिण आफ्रिका आणि झिम्बाब्वेचा समावेश नाही. बेलफास्ट येथे आयर्लंडविरुद्ध रोमांचक विजय मिळवून अफगाणिस्तानने अव्वल आठमध्ये आपले स्थान निश्चित केले.

परिणामी, ऑस्ट्रेलिया, भारत, न्यूझीलंड, पाकिस्तान, श्रीलंका, इंग्लंड, बांगलादेश आणि अफगाणिस्तान यांनी विश्वचषकात थेट प्रवेश मिळवला आहे. याव्यतिरिक्त, यजमान दक्षिण आफ्रिका आणि झिम्बाब्वे हे संघही स्पर्धेत सहभागी होतील.

वेस्ट इंडिज सध्या एकदिवसीय क्रमवारीत 10व्या स्थानावर आहे. पात्रता निश्चितीच्या अंतिम तारखेपूर्वी त्यांना भारतासोबत दोन एकदिवसीय सामने खेळण्याची संधी आहे. मात्र, त्यांनी दोन्ही सामने जिंकले तरीही, वेस्ट इंडिज थेट पात्रतेच्या शर्यतीत परत येऊ शकत नाही. त्यामुळे, पुढील वर्षी फेब्रुवारीमध्ये होणाऱ्या पात्रता फेरीत त्यांना खेळावे लागेल, हे आता निश्चित झाले आहे.

वेस्ट इंडिजसाठी ही परिस्थिती नवीन नाही. 2023च्या एकदिवसीय विश्वचषकासाठीही हा संघ थेट पात्र ठरू शकला नव्हता आणि त्यांना पात्रता फेरी खेळावी लागली होती.

त्या स्पर्धेत, वेस्ट इंडिजचा संघ ‘सुपर सिक्स’ टप्प्यात पाचव्या स्थानावर राहिला. विश्वचषकासाठी पात्र ठरू शकला नाही. वेस्ट इंडिजच्या क्रिकेट इतिहासात एकदिवसीय विश्वचषकात सहभागी न होण्याची ही पहिलीच वेळ होती. याचे परिणाम नंतरही जाणवले; वेस्ट इंडिजला 2025च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीसाठीही पात्रता मिळवता आली नाही. या संघाने शेवटची चॅम्पियन्स ट्रॉफी 2013 मध्ये खेळली होती.

30 सप्टेंबर 2026 रोजीच्या क्रमवारीनुसार, सर्वात कमी मानांकन असलेले दोन ‘पूर्ण सदस्य’ संघ (यजमान देशांना वगळून) 2027 च्या विश्वचषक पात्रता फेरीत सहभागी होतील. सध्या, आयर्लंड आणि वेस्ट इंडिज हे या श्रेणीतील दोन संघ आहेत.

वेस्ट इंडिजसाठी ही केवळ पात्रता स्पर्धा नसून आपली हरवलेली ओळख पुन्हा मिळवण्याची एक मोठी संधी आहे. दोनदा विश्वविजेतेपद पटकावलेला हा संघ सलग तिसऱ्यांदा पात्रता फेरीत अडकला आहे आणि विश्वचषकाचे तिकीट मिळवणे हे त्यांच्यासमोरील सर्वात मोठे आव्हान असेल.