क्रिकेटची पंढरी मानल्या जाणाऱ्या लॉर्ड्स मैदानावर भारतीय महिला क्रिकेटचा नवा इतिहास लिहिला गेला आहे. यष्टीरक्षक-फलंदाज यास्तिका भाटियाने इंग्लंडविरुद्धच्या एकमेव कसोटी सामन्यात शानदार शतक झळकावून इतिहास रचला. लॉर्ड्सच्या मैदानावर महिला कसोटी क्रिकेटच्या इतिहासात शतक ठोकणारी ती जगातील पहिलीच फलंदाज ठरली आहे. 25 वर्षीय यष्टीरक्षक-फलंदाज यास्तिकाने तिसऱ्या दिवशी 145 चेंडूंमध्ये आपले शतक पूर्ण केले. तिच्या या शानदार खेळीत 12 चौकारांचा समावेश होता. हे तिच्या कसोटी कारकिर्दीतील पहिलेच शतक नसून, आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधीलही तिचे पहिलेच शतक आहे.
लॉर्ड्स कसोटीच्या तिसऱ्या दिवशी पहिल्याच चेंडूवर यास्तिकाला नशिबाची मोठी साथ मिळाली. इंग्लंडची वेगवान गोलंदाज लॉरेन बेलचा पहिलाच चेंडू तिच्या ऑफ-स्टंपला जाऊन लागला, पण बेल्स खाली पडल्या नाहीत आणि ती बाद होण्यापासून वाचली. हे जीवदान मिळाल्यानंतर यास्तिकाने एकही चूक केली नाही आणि अत्यंत संयमाने फलंदाजी करत ऐतिहासिक शतक पूर्ण केले. हा सामना लॉर्ड्सवर खेळला जाणारा पहिलाच महिला कसोटी सामना आहे आणि यास्तिकाने तो आणखीनच संस्मरणीय बनवला आहे.
या कसोटी सामन्यात भारताची वेगवान गोलंदाज क्रांती गौडने इंग्लंडच्या पहिल्या डावात पाच बळी (विकेट्स) घेऊन आधीच ‘लॉर्ड्स ऑनर्स बोर्ड’वर आपले नाव कोरले होते. आता यास्तिका भाटियाने शतक झळकावून ऐतिहासिक विक्रम केला आहे. सलग दोन दिवसांत दोन भारतीय महिला खेळाडूंनी ‘ऑनर्स बोर्ड’वर स्थान मिळवणे, ही भारतीय महिला क्रिकेटसाठी अत्यंत अभिमानास्पद आणि विशेष कामगिरी मानली जात आहे.
यास्तिकाची ही खेळी अशा वेळी आली, जेव्हा भारताला मजबूत स्थितीत पोहोचवण्याची मोठी जबाबदारी तिच्या खांद्यावर होती. तिने संयम आणि आक्रमकता यांचा उत्कृष्ट ताळमेळ दाखवत इंग्लंडच्या गोलंदाजांना दीर्घकाळ त्रस्त केले आणि अखेर इतिहास रचला.
Comments are closed.