नूतनीकरण अमेरिका-इराण संघर्षाच्या भीतीने लाखो लोक इराकमधील अरबीन तीर्थयात्रेत सामील होतात

अर्बईन हा सण आशुराच्या ४० दिवसांनंतर साजरा केला जातो, जो इसवी सन ६८० मध्ये कर्बलाच्या युद्धात पैगंबर मुहम्मद यांचे नातू इमाम हुसेन आणि त्यांच्या कुटुंबातील सदस्यांच्या झालेल्या हत्येच्या स्मरणार्थ साजरा केला जातो.

सशस्त्र दलांच्या सरसेनापतींच्या कार्यालयातील अर्बईन तीर्थयात्रेवर देखरेख करणाऱ्या ऑपरेशन्स कमांडने सोमवारी सांगितले की, आशुरा आणि अर्बईनपर्यंतच्या कालावधीचा समावेश असलेल्या मुहर्रम या इस्लामिक महिन्याच्या पहिल्या दिवसापासून ४८.८ लाखांहून अधिक यात्रेकरूंनी इराकमध्ये प्रवेश केला असून, जगातील सर्वात मोठ्या वार्षिक धार्मिक मेळाव्यांपैकी एक मानल्या जाणाऱ्या या यात्रेसाठी विविध देशांमधून यात्रेकरूंचे आगमन सुरूच आहे.

या प्रसंगासाठी साधारणपणे इराकच्या विविध भागांतून लाखो अधिक यात्रेकरू कर्बला येथे येतात.

सर्वात महत्त्वाच्या परदेशी पाहुण्यांमध्ये इराणचे परराष्ट्र मंत्री अब्बास अराघची यांचा समावेश होता, जे सोमवारी इराकी शहर नजफमध्ये दाखल झाले आणि हज यात्रेत सहभागी होण्यासाठी कर्बलाकडे रवाना झाले.

अराघची यांची उपस्थिती, वॉशिंग्टन आणि तेहरान या दोघांशीही घनिष्ठ संबंध असलेल्या इराकने युद्धाच्या सुरुवातीपासून साधलेल्या नाजूक समतोलाच्या कसरतीची आठवण करून देणारी होती. इराक दोन्ही बाजूंच्या निशाण्यावर आला आहे आणि या संघर्षात आणखी ओढले जाणे टाळण्याचा प्रयत्न करत आहे.

नेहमीप्रमाणे इराणी यात्रेकरू मोठ्या संख्येने आले, परंतु काही निरीक्षकांच्या मते इतर देशांतील यात्रेकरूंची संख्या कमी झाली होती.

बगदादहून कर्बलाला निघालेले ४५ वर्षीय यात्रेकरू अकील अल-रुबैई म्हणाले की, नजफ-कर्बला रस्त्यावर इराणी ध्वज विशेषतः ठळकपणे दिसत होते, तर युरोपियन, अरब आणि इतर इस्लामिक देशांचे ध्वज नेहमीपेक्षा कमी होते.

त्यांनी याचे कारण युद्ध आणि प्रदेशात घडणाऱ्या घटनांना दिले, ज्याचा परिणाम अरब आणि परदेशी यात्रेकरूंच्या संख्येवर झाला आहे.

बगदादहून आलेले आणखी एक यात्रेकरू, ३५ वर्षीय हसन अल-सराई म्हणाले, “मला इराणी ध्वजांव्यतिरिक्त इतर कोणतेही ध्वज क्वचितच दिसले; ते इराणी ध्वज रस्त्याच्या कडेला तसेच कर्बला शहराच्या आत आणि आजूबाजूला स्पष्टपणे दिसत होते.”

संपूर्ण इराकमधून कर्बलाकडे जाणाऱ्या रस्त्यांवर अन्न, पाणी, वैद्यकीय सेवा आणि इतर सेवा पुरवणाऱ्या स्वयंसेवकांच्या रांगा लागल्या होत्या.

युद्धानंतर आणि होर्मुझ सामुद्रधुनी बंद झाल्यामुळे इराकी तेल निर्यातीत व्यत्यय आला आहे, त्यामुळे इराक कठीण आर्थिक परिस्थितीचा सामना करत असताना यावर्षी ही तीर्थयात्रा होत आहे. इराकी सरकारचा ९० टक्क्यांहून अधिक महसूल तेल निर्यातीतून येतो, त्यामुळे कच्च्या तेलाच्या पुरवठ्यात कोणताही व्यत्यय आल्यास देशाची अर्थव्यवस्था अत्यंत असुरक्षित बनते.

हे अशा वेळी घडले आहे, जेव्हा बगदादने स्वतःसाठी एक कठीण कार्य हाती घेतले आहे: देशातील सशस्त्र गटांचे जाळे निःशस्त्र करणे, ज्यापैकी अनेक गटांना इराणचा पाठिंबा आहे.

इराण-समर्थित सर्वात शक्तिशाली लष्करी संघटनांपैकी एक असलेल्या कताइब हिजबुल्लाहने अर्बईनच्या निमित्ताने एका निवेदनात म्हटले आहे की, ते निःशस्त्रीकरणाचे आवाहन फेटाळतात आणि ज्याला त्यांनी प्रतिकाराची शस्त्रे म्हटले आहे, ती शस्त्रे बाळगण्यास कटिबद्ध आहेत.