२.२ अब्ज पौंडांच्या आधुनिकीकरणात यूकेमधील प्रमुख विमानतळाला दुसरी धावपट्टी मिळणार – १,००,००० अतिरिक्त उड्डाणे.

मंगळवार, ४ ऑगस्ट रोजी, यूके सरकारने गॅटविक विमानतळावर दोन धावपट्ट्या उभारण्याच्या योजनेविरोधात दाखल केलेले कायदेशीर आव्हान जिंकले.

प्रचारकांनी असा युक्तिवाद केला की सरकारने अतिरिक्त धावपट्टीच्या हवामानविषयक परिणामांचे योग्य मूल्यांकन केलेले नाही, परंतु अपील न्यायालयात कायदेशीर लढाई नेण्याचा त्यांचा प्रयत्न अयशस्वी ठरला.

नवीन धावपट्टी या दशकाच्या अखेरपर्यंत वापरात येण्यास सुरुवात होईल आणि त्यामुळे रोजगाराच्या संधी निर्माण होतील, असे सरकारने म्हटले आहे.

लॉर्ड जस्टिस होल्गेट आणि लॉर्ड जस्टिस डोव्ह यांनी नवीन धावपट्टीविरोधातील कार्यकर्त्यांचे प्रयत्न फेटाळून लावले.

“प्रत्येक अपीलकर्त्याने उपस्थित केलेले अपिलाचे प्रत्येक कारण अविवादित आहे असा आमचा निष्कर्ष आहे,” असे ते म्हणाले.

दोन्हीपैकी कोणत्याही अपिलाला यश मिळण्याची खरी शक्यता नाही. तसेच, दोन्हीपैकी कोणतेही अपिल ऐकून घेतले जावे यासाठी इतर कोणतीही सबळ कारणे नाहीत, असेही आम्हाला वाटते.

सप्टेंबरमध्ये मंजूर झालेल्या विमानतळ विस्तारासाठी २.२ अब्ज पाउंड खर्च येईल आणि त्यात विमानतळाची आपत्कालीन धावपट्टी १२ मीटर उत्तरेकडे हलवण्याचा समावेश असेल.

हे विमानतळ यूकेमधील दुसरे सर्वात व्यस्त विमानतळ असून, येथील धावपट्टी जगातील सर्वात व्यस्त धावपट्टींपैकी एक आहे. धावपट्टीच्या विस्तारामुळे या विमानतळावर दरवर्षी अतिरिक्त १,००,००० विमानांची ये-जा शक्य होईल.

सरकारने मंगळवारी एका निवेदनात म्हटले आहे की, दरवर्षीच्या १,००,००० अतिरिक्त उड्डाणांमुळे सध्या उपलब्ध असलेल्या २०० हून अधिक गंतव्यस्थानांमध्ये “मोठ्या प्रमाणात” वाढ होईल, ज्यामुळे प्रवाशांना “अधिक पर्याय मिळतील आणि भाडे कमी करण्यासाठी स्पर्धा वाढेल”.

त्यात असेही म्हटले आहे की, या विस्तारामुळे “संपूर्ण प्रदेशात १४,००० नवीन रोजगार निर्माण होतील आणि दरवर्षी १ अब्ज पाउंडचा अतिरिक्त आर्थिक लाभ मिळेल, तसेच गॅटविकच्या राष्ट्रीय पुरवठा साखळीद्वारे दक्षिण-पूर्व आणि त्यापलीकडील भागात विकासाला चालना मिळण्यास मदत होईल”.