हे खेळाडू कधीच आयपीएल फायनल हरले नाहीत; दोघे आरसीबीमध्ये, आज विक्रम कायम राहणार की तुटणार?

आयपीएल 2026 चा अंतिम सामना आज रविवारी रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरु (RCB) आणि गुजरात टायटन्स (GT) यांच्यात खेळला जात आहे. अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर होणाऱ्या या अत्यंत महत्त्वाच्या लढतीत, आरसीबी आपला सलग दुसरा किताब जिंकण्याच्या उद्देशाने मैदानात उतरेल, तर गुजरात टायटन्स दुसऱ्यांदा ट्राॅफीवर आपले नाव कोरण्याचा प्रयत्न करेल.

या अंतिम सामन्यात सर्वांचे लक्ष आरसीबीच्या अशा दोन खेळाडूंवर असेल, ज्यांनी आजवर आयपीएलच्या अंतिम सामन्यात कधीच पराभव पाहिला नाही. अष्टपैलू कृणाल पांड्या आणि वेगवान गोलंदाज जोश हेझलवुड यांची ही अभूतपूर्व ‘अजिंक्य’ मालिका (unbeaten streak) अशीच कायम राहते की नाही, हे पाहण्यासाठी चाहते आतुरतेने वाट पाहत आहेत.

35 वर्षीय कृणाल पांड्या आपल्या कारकिर्दीतील पाचवा आयपीएल अंतिम सामना खेळण्यासाठी सज्ज झाला आहे. विशेष म्हणजे, त्याने यापूर्वी खेळलेल्या चारही अंतिम सामन्यांमध्ये विजयाची चव चाखली आहे.

2025 मध्ये, आरसीबीकडून खेळताना, पंजाब किंग्ज विरुद्धच्या अंतिम सामन्यात कृणालला ‘सामनावीर’ (Player of the Match) म्हणून गौरवण्यात आले होते. त्या सामन्यात, आरसीबीने 6 धावांनी विजय मिळवत विजेतेपद पटकावले होते.

यापूर्वी, त्याने मुंबई इंडियन्सचे प्रतिनिधित्व करताना तीन अंतिम सामने खेळले होते.

2017: रायझिंग पुणे सुपरजायंट विरुद्ध मुंबईचा 1 धावेने विजय; कृणाल ‘सामनावीर’ ठरला.
2019: चेन्नई सुपर किंग्ज विरुद्ध मुंबईचा 1 धावेने झालेला थरारक विजय.
2020: दिल्ली कॅपिटल्स विरुद्ध मुंबईचा 5 गडी राखून विजय.

ऑस्ट्रेलियाचा वेगवान गोलंदाज जोश हेझलवुड आपला तिसरा आयपीएल अंतिम सामना खेळण्यासाठी सज्ज झाला आहे. त्याने आतापर्यंत खेळलेल्या दोन्ही अंतिम सामन्यांमध्ये विजय मिळवला आहे. हेझलवुडने 2021च्या अंतिम सामन्यात चेन्नई सुपर किंग्जकडून खेळताना कोलकाता नाईट रायडर्सचा सामना केला होता. त्या सामन्यात, सीएसकेने 27 धावांनी विजय मिळवत विजेतेपद पटकावले होते. त्यानंतर, 2025 मध्ये, तो विजयी आरसीबी संघाचा एक भाग होता.

आयपीएल फायनल कधीही न हरलेले खेळाडू

रोहित शर्मा – 6 पैकी 6 विजय
कृणाल पंड्या – 4 पैकी 4 विजय
जसप्रीत बुमराह – 3 पैकी 3 विजय
सूर्यकुमार यादव – 3 पैकी 3 विजय
जोश हेझलवुड – 2 पैकी 2 विजय
यश दयाल – 2 पैकी 2 विजय
मोईन अली – 2 पैकी 2 विजय
क्विंटन डी कॉक – 2 पैकी 2 विजय
ऋतुराज गायकवाड – 2 पैकी 2 विजय
गौतम गंभीर – 2 पैकी 2 विजय
ईशान किशन – 2 पैकी 2 विजय
मिचेल मॅकक्लेनघन – 2 पैकी 2 विजय
प्रज्ञान ओझा – 2 पैकी 2 विजय
कर्ण शर्मा – 2 पैकी 2 विजय
लेंडल सिमन्स – 2 पैकी 2 विजय
डग बोलिंगर – 2 पैकी 2 विजय

आरसीबीआणि गुजरात टायटन्स यांच्यातील अंतिम सामना हा क्रिकेटच्या दोन पूर्णपणे भिन्न शैलींमधील संघर्ष म्हणून पाहिला जात आहे. संपूर्ण हंगामात, आरसीबीने खेळातील आक्रमक, निर्भीड आणि जोखीम पत्करणाऱ्या दृष्टिकोनावर विसंबून आपल्या प्रतिस्पर्ध्यांवर वर्चस्व गाजवले. दुसरीकडे, गुजरातने संयम, शिस्तबद्ध फलंदाजी आणि संघाच्या संतुलित रचनेच्या जोरावर, अवघ्या पाच वर्षांत तिसऱ्यांदा अंतिम फेरीत धडक मारली आहे.

कागदावर पाहता, गतविजेते आरसीबी हेच अधिक प्रबळ दावेदार मानले जात असले तरी, 2022 चे विजेते असलेल्या गुजरात टायटन्स संघात कोणत्याही क्षणी सामन्याचे पारडे आपल्या बाजूने फिरवण्याची क्षमता आहे. त्यामुळे, नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर रंगणारा हा महासंग्राम क्रिकेट चाहत्यांसाठी एक रोमांचक मेजवानी ठरणार आहे.