विराट कोहलीला आयपीएलमध्ये 'हे' स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी 19 वर्षे लागली; सामन्यानंतर केला मोठा खुलासा!

आयपीएल २०२६ च्या हंगामात रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (RCB) संघाला विजयापर्यंत नेण्यात विराट कोहलीने अत्यंत मोलाची भूमिका बजावली. संपूर्ण स्पर्धेदरम्यान, त्याच्या अप्रतिम फलंदाजीमुळे संघाला प्रचंड बळ मिळाले. अंतिम सामन्यातही, त्याच्या बॅटने पुन्हा एकदा आपली जादू दाखवून दिली.

१५६ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना, विराट कोहलीने ७५ धावांची एक शानदार खेळी साकारली. या सामना-विजयी कामगिरीसाठी त्याला ‘सामनावीर’ (Player of the Match) किताबाने गौरवण्यात आले. अशा अत्यंत महत्त्वाच्या सामन्यात कोहलीने दमदार कामगिरी करण्याची ही काही पहिलीच वेळ नव्हती; तरीही, आयपीएल २०२६ च्या अंतिम सामन्यात विजयी फटका मारून त्याने, गेल्या १९ वर्षांपासून उराशी बाळगलेले एक स्वप्न अखेर पूर्ण केले.

सामन्यानंतर बोलताना कोहली म्हणाला, “नेमकं याच क्षणाचं आपण स्वप्न पाहत असतो. मी अनेकदा अशी कल्पना केली होती की, जेव्हा आम्ही आयपीएल जिंकू, तेव्हा विजयी धाव पूर्ण केल्यानंतर मी तिथेच (मैदानावर) शांतपणे उभा राहीन. आज, ते स्वप्न प्रत्यक्षात उतरले.”

त्याने पुढे सांगितले की, संपूर्ण संघ अत्यंत तणावमुक्त आणि आत्मविश्वासाने ओतप्रोत भरलेला होता. “लक्ष्याचा पाठलाग करताना मला खूपच सहज आणि आरामदायक वाटत होते. मला नेमकं काय करायचं आहे, याची मला स्पष्ट कल्पना होती,” असे त्याने नमूद केले.

हा क्षण क्रिकेट चाहत्यांना २०११ च्या विश्वचषक अंतिम सामन्यातील एम.एस. धोनीच्या त्या अविस्मरणीय ‘फिनिश’ची (सामना संपवण्याच्या शैलीची) आठवण करून देणारा ठरला. अनेक वर्षांपासून रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू संघाशी अढळ निष्ठा राखून खेळल्यानंतर, कोहलीने अखेर आयपीएलची ट्रॉफी उंचावली.

गुजरात टायटन्सविरुद्धच्या अंतिम सामन्यात, त्याने आपल्या आयपीएल कारकिर्दीतील सर्वात वेगवान अर्धशतक (केवळ २५ चेंडूंमध्ये) झळकावले. आधुनिक क्रिकेटचा वेध घेताना कोहलीने नमूद केले की, युवा खेळाडू सतत कामगिरीचा दर्जा उंचावत असतात; ज्यामुळे प्रत्येकाला आपल्या खेळात सातत्याने सुधारणा करणे भाग पडते.

“मी अजूनही माझ्या खेळात सुधारणा करू शकतो, या गोष्टीचा मला मनापासून अभिमान वाटतो. आजच्या क्रिकेटमध्ये, त्या अतिरिक्त २० किंवा ३० धावा खूप मोठा फरक निर्माण करतात. म्हणूनच, मला माझ्या खेळण्याच्या पद्धतीत (दृष्टिकोनात) बदल करणे गरजेचे होते,” असे कोहलीने स्पष्ट केले.