एका पाणबुडीला महासागराच्या मजल्यावर काहीतरी विचित्र आढळले – नंतर ते गायब झाले

अंटार्क्टिका हा त्याच्या खाली लपलेला बर्फाचा एक मोठा खंड आहे आणि त्यात असलेल्या रहस्यांकडे डोकावून पाहण्याची इच्छा असल्याबद्दल तुम्ही शास्त्रज्ञांना दोष देऊ शकत नाही. परंतु आपण तेथे मानवांना खाली पाठवू शकत नसल्यामुळे – एखाद्या व्यक्तीने समुद्रात शोधलेल्या सर्वात खोल खोलीवर आधीपासूनच कठोर मर्यादा आहे – त्याऐवजी रॅन नावाचा रोबोट गेला. हे मशीन सुमारे 20 फूट लांबीचे एक चमकदार केशरी स्वायत्त पाण्याखालील वाहन होते.

2022 मध्ये, आंतरराष्ट्रीय थ्वेट्स ग्लेशियर कोलॅबोरेशनच्या संशोधकांनी ते पश्चिम अंटार्क्टिकाच्या डॉटसन आइस शेल्फच्या खाली असलेल्या पोकळीत पाठवले होते. तेथे, वरच्या दिशेने दिसणाऱ्या सोनारचा वापर करून रानने शेल्फ् 'चे अंडरबेली साफ केले. हे 54 चौरस मैल ओलांडून असे केले, आणि परत आलेल्या प्रतिमा विचित्र होत्या, किमान म्हणायचे.

असे आढळून आले की संशोधकांच्या अपेक्षेपेक्षा बर्फ एक गुळगुळीत पत्रा नव्हता. काही ठिकाणी ते गोठलेल्या जिन्याप्रमाणे टेरेसमध्ये उतरले. इतरांमध्ये, ते चॅनेल आणि स्कूप ग्रूव्ह तयार करतात. अश्रूच्या आकाराचे खड्डे देखील बर्फात वरच्या दिशेने जात होते, सुमारे 1,000 फूट लांब. ही सर्व नवीन माहिती होती, कारण त्यातील कोणतीही माहिती उपग्रहांवर दिसली नाही.

या कामाचे नेतृत्व करणाऱ्या गोटेन्बर्ग विद्यापीठातील समुद्रशास्त्रज्ञ अण्णा वाहलिन यांनी सांगितले की, चंद्राच्या दूरच्या बाजूला पहिले पाहिल्यासारखे थोडेसे वाटले. पण तो सर्वात धक्कादायक भागही नव्हता. 2024 च्या सुरुवातीला जेव्हा क्रू पुन्हा एकदा पाहण्यासाठी परत आले, विशेषतः बर्फ कसा हलला आहे हे पाहण्यासाठी, रॅन पुन्हा खाली गेला आणि पुन्हा उभा राहिला नाही.

रॅनने सिग्नल पाठवणेच थांबवले नाही, तर मोडतोडही केली नाही. अकौस्टिक गियर, हेलिकॉप्टर आणि ड्रोन वापरून फॉलो-अप शोध प्रयत्नांमध्ये काहीही आढळले नाही. अर्थातच काही सिद्धांत आहेत – संघाने यांत्रिक बिघाड, बर्फाच्या कड्यासह धावणे किंवा कदाचित उत्सुक सील यांसारखी कारणे दिली आहेत. खोल समुद्र कोणत्याही प्रकारे मशीनसाठी कठीण आहे आणि दबाव खूप खोल डुबकी मारणारी पाणबुडी चिरडून टाकू शकते. गायब होण्याचे कारण काहीही असले तरी, हरवण्यापूर्वी रॅनने परत पाठवलेले नकाशे खूपच उपयुक्त ठरले आहेत.

तुम्हाला वाटेल की शेल्फ समान रीतीने वितळेल, जसे बर्फाचा घन उबदार ग्लासमध्ये करतो. परंतु नकाशे दाखवतात की डॉटसनच्या बाबतीत तसे नाही. वितळण्याचे काम सर्कमपोलर डीप वॉटर नावाच्या प्रवाहाद्वारे केले जात आहे, हे तुलनेने उबदार आणि खारट पाणी दक्षिण महासागरातून वर वाहते. ते शेल्फच्या खालच्या बाजूला पोहोचते आणि शांतपणे ते खाली घालते. येथे “उबदार” हा एक उदार शब्द आहे, परंतु अगदी लहान तापमानाचा फरक देखील बर्फासाठी खूप मोठा आहे.

हा प्रवाह बर्फाखाली दिसणारे विचित्र आकार स्पष्ट करण्यास देखील मदत करतो. फॉर्मची ती श्रेणी विद्युत् प्रवाहाच्या वेगवेगळ्या वेगामुळे उद्भवते. जेव्हा ते मंद होते, तेव्हा बर्फ हळूहळू पायऱ्यांमध्ये परत येतो आणि अखेरीस त्या रचलेल्या टेरेस तयार होतात. जेव्हा ते वेगवान असते, तेव्हा तुम्हाला गुळगुळीत खोबणी, चॅनेल आणि ते अश्रू खड्डे मिळतात. त्या वर, बर्फाच्या काही प्रदेशांना विद्युत प्रवाहाची भिन्न शक्ती देखील प्राप्त होते. उदाहरणार्थ, डॉटसनचा पश्चिम जलद वितळतो कारण तेथे प्रवाह अधिक मजबूत होतात आणि बर्फात अधिक उष्णता ढकलतात. पूर्वेकडील बाजू शांत आहे.

शेवटी, तथापि, निष्कर्ष एक महत्त्वाची गोष्ट स्पष्ट करतात: डॉटसन सारखा शेल्फ दरवाजाच्या स्टॉपप्रमाणे काम करतो, त्याच्या मागे जमिनीवर बसलेल्या हिमनद्याला धरून ठेवतो. तो दरवाजा महत्त्वाचा आहे, कारण तो जसजसा पातळ होतो तसतशी त्याची पकड गमावते आणि हिमनद्या समुद्रात सरकू लागतात. जमिनीवर आधारित बर्फ समुद्राची पातळी वाढवतो, परिणामी भरती जास्त आणि पूर येण्याची शक्यता वाढते — अगदी अंटार्क्टिकापासून अर्ध्या जगाच्या किनाऱ्यापर्यंत. आधीच अंटार्क्टिक वितळल्यामुळे १९७९ पासून समुद्र अर्धा इंच वर ढकलला आहे. रॅन्ससारखे नकाशे (जर्नलमध्ये प्रकाशित विज्ञान प्रगती) क्षेत्रामध्ये अत्यंत उपयुक्त आहेत कारण ते संशोधकांना अंदाज धारदार करण्यात मदत करतात.