फोर्ड रिकॉल क्रायसिस: सीईओ जिम फार्ली म्हणतात गुणवत्ता टर्नअराउंड

अनेक वर्षांनी फोर्डची चाचणी घेतली आहे, परंतु ऑटोमेकरचा असा विश्वास आहे की शेवटी सर्वात वाईट गोष्ट त्यामागे असू शकते.

गेल्या दशकभरात, फोर्ड स्वतःला अस्वस्थ स्थितीत सापडले आहे. कंपनीने अमेरिकन पिकअप ट्रक मार्केटवर वर्चस्व कायम ठेवले आणि अभिमानाने तिच्या उत्पादन वारशाचा प्रचार केला, तर ती उद्योगातील सर्वात मोठी डोकेदुखी म्हणून समानार्थी बनली: वाहन रिकॉल.

ती प्रतिष्ठा मोठी किंमत मोजून आली आहे. वॉरंटी खर्चातील अब्जावधी डॉलर्स, ग्राहकांचा कमी होत असलेला विश्वास आणि वारंवार गुणवत्तेची चिंता यामुळे कंपनीवर वाहनांची मजबूत मागणी असूनही तोलला गेला आहे.

आता, फोर्डचा विश्वास आहे की समुद्राची भरतीओहोटी सुरू झाली आहे. चीफ एक्झिक्युटिव्ह जिम फार्ली म्हणतात की वर्षांची पुनर्रचना, अभियांत्रिकी सुधारणा आणि कठोर गुणवत्ता नियंत्रणे शेवटी मोजता येण्याजोगे परिणाम देत आहेत. रिकॉल्स पूर्णपणे गायब झाले नसले तरी, कंपनीचे म्हणणे आहे की तिची नवीन वाहने पूर्वीच्या तुलनेत लक्षणीयरीत्या कमी दोषांसह ग्राहकांपर्यंत पोहोचत आहेत.

फोर्डसाठी, हे फक्त क्रमवारीत सुधारणा करण्याबद्दल नाही. हे विश्वास पुनर्संचयित करण्याबद्दल आहे.

एक कठीण अध्याय जो फोर्ड मागे सोडू इच्छितो

फोर्डचा रिकॉल रेकॉर्ड हे फार्लीच्या नेतृत्वातील सर्वात मोठे आव्हान बनले आहे. कंपनीने 2025 मध्ये विक्रमी संख्येने रिकॉल जारी केले, 153 वेगळ्या मोहिमांमध्ये अंदाजे 13 दशलक्ष वाहनांना प्रभावित केले. 12 दशलक्षाहून अधिक वाहनांचा समावेश असलेल्या 50 हून अधिक रिकॉल्स आधीच घोषित करून, 2026 पर्यंत हा ट्रेंड सुरू राहिला आहे.

नवीनतम कारवाईमध्ये 2018 आणि 2021 मॉडेल वर्षांमध्ये तयार केलेल्या शेकडो हजारो SUV आणि F-150 पिकअप ट्रकचा समावेश आहे.

स्मरणपत्रे दर्शवितात की उत्पादक समस्या सुधारण्यास इच्छुक आहेत, ते विकास, उत्पादन किंवा पुरवठादारांच्या गुणवत्तेतील कमकुवतपणा देखील हायलाइट करतात. महत्त्वाचे म्हणजे, ते महागडे वॉरंटी दावे तयार करतात आणि हळूहळू ग्राहकांचा आत्मविश्वास कमी करू शकतात.

फार्ली कबूल करतो की ती वर्षे वेदनादायक होती परंतु फोर्डने प्रत्येक चुकीपासून शिकले आहे असे ठामपणे सांगितले. सीईओच्या मते, कंपनी पूर्णपणे वेगळ्या टप्प्यात प्रवेश करत आहे, जिथे ग्राहकांनी आधीच डिलिव्हरी घेतल्यानंतर समस्या सोडवण्यापेक्षा त्यांना रोखणे अधिक महत्त्वाचे आहे.

गुणवत्ता सुधारणा मोजता येण्याजोगे परिणाम दर्शवू लागली आहेत

फोर्डच्या आशावादाचे समर्थन करणारा सर्वात मजबूत पुरावा उद्योगातील सर्वात प्रतिष्ठित गुणवत्ता सर्वेक्षणातून आला आहे.

फोर्डने अलीकडेच जेडी पॉवरच्या प्रारंभिक गुणवत्ता अभ्यासामध्ये मुख्य प्रवाहातील ऑटोमोटिव्ह ब्रँड्समध्ये अव्वल स्थान मिळवले आहे, ज्याने कंपनीची एका दशकाहून अधिक काळातील सर्वोत्तम कामगिरी नोंदवली आहे.

हा अभ्यास वाहन मालकीच्या पहिल्या 90 दिवसांत मालकांना आलेल्या समस्यांचे मोजमाप करतो, ज्यामुळे ते उत्पादन गुणवत्तेचे सर्वात जवळून पाहिलेल्या निर्देशकांपैकी एक बनते.

केवळ प्रीमियम ब्रँड पोर्श आणि जेनेसिस फोर्डच्या पुढे आहेत.

परिणाम केवळ काही वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत नाटकीय सुधारणा दर्शवितो, जेव्हा फोर्ड सर्वेक्षणात तळाशी होता.

कंपनीने सॉफ्टवेअर विश्वसनीयता, इन्फोटेनमेंट सिस्टम, पॉवरट्रेन कामगिरी आणि एकूण वाहन असेंब्ली यासह जवळपास प्रत्येक प्रमुख श्रेणीमध्ये सुधारणा केली आहे. अलिकडच्या वर्षांत इलेक्ट्रॉनिक त्रुटी आणि सॉफ्टवेअर-संबंधित रिकॉल्ससह संघर्ष करणाऱ्या उत्पादकासाठी, सुधारणेला विशेष महत्त्व आहे.

वॉरंटी खर्च शेवटी योग्य दिशेने जात आहेत

गुणवत्ता समस्या ग्राहकांच्या समाधानापेक्षा कितीतरी जास्त प्रभावित करतात.

वॉरंटी अंतर्गत समाविष्ट असलेली प्रत्येक दुरुस्ती नफ्यावर थेट परिणाम करते, वॉरंटी खर्च ऑटोमेकर्ससाठी सर्वात बारकाईने निरीक्षण केलेल्या आर्थिक निर्देशकांपैकी एक बनवते.

फोर्डची वॉरंटी किंमत 2023 मध्ये जवळपास $4.8 अब्ज इतकी झाली, ज्यामुळे कमाईवर प्रचंड दबाव आला. तेव्हापासून, कंपनीचे म्हणणे आहे की त्यांनी त्या खर्चात सातत्याने घट केली आहे.

व्यवस्थापनाने उत्पादन व्हॉल्यूम आणि वाहनांच्या मिश्रणासाठी समायोजित केल्यानंतर 2025 मध्ये अंदाजे $1.5 अब्ज वॉरंटी आणि साहित्य बचत नोंदवली, तर 2026 मध्ये अतिरिक्त कपात अपेक्षित आहे.

आर्थिक विश्लेषकांनी या सुधारणेचे स्वागत केले आहे. अनेक निरीक्षकांचा असा विश्वास आहे की फोर्ड शेवटी अशा टप्प्यावर पोहोचू शकतो जिथे वॉरंटी खर्च नफ्यावर एक प्रमुख ड्रॅग म्हणून काम करणे थांबवतात, जरी ते सावध करतात की विजय घोषित करण्यापूर्वी अनेक वर्षांच्या सातत्यपूर्ण कामगिरीची आवश्यकता असेल.

विकासाच्या प्रत्येक टप्प्यात गुणवत्ता निर्माण करणे

फर्लीचा विश्वास आहे की दर्जेदार समस्या सोडवण्यासाठी कर्मचाऱ्यांना कठोर परिश्रम करण्यास सांगण्यापेक्षा अधिक आवश्यक आहे.

त्याऐवजी, फोर्डने मूलभूतपणे वाहने कशी विकसित केली जातात हे बदलले.

कंपनीने शेकडो अभियांत्रिकी तज्ञांची नियुक्ती केली आहे, पुरवठादार आणि अंतर्गत कार्यसंघ यांच्यातील सहकार्य मजबूत केले आहे, संपूर्ण विकासामध्ये उत्पादन चाचणीचा विस्तार केला आहे आणि दोष आधी ओळखण्यासाठी विभागांची पुनर्रचना केली आहे.

उत्पादन सुरू होईपर्यंत प्रतीक्षा करण्याऐवजी, अभियंते आता वाहने विकसित होत असताना संभाव्य अपयश ओळखण्याचा प्रयत्न करतात.

असेंब्ली लाईन्स कार्यान्वित होण्यापूर्वी समस्या शोधणे हे वर्षांनंतर रिकॉल जारी करण्यापेक्षा खूपच कमी खर्चिक आहे.

फोर्डने अभियांत्रिकी, उत्पादन, पुरवठादार व्यवस्थापन आणि सॉफ्टवेअर कार्यसंघ यांचा समावेश असलेल्या अधिक कठोर पुनरावलोकन बैठका देखील सुरू केल्या आहेत जेणेकरून ग्राहकांना समस्या येण्यापूर्वी समस्या ओळखल्या जातील.

कृत्रिम बुद्धिमत्ता मदत करत आहे, परंतु अनुभव अजूनही महत्त्वाचा आहे

अनेक उत्पादकांप्रमाणे, फोर्डने त्याच्या अभियांत्रिकी ऑपरेशन्समध्ये कृत्रिम बुद्धिमत्तेचा वाढत्या प्रमाणात समावेश केला आहे.

एआय टूल्स आता अभियंत्यांना चाचणी डेटाचे विश्लेषण करण्यात, असामान्य नमुने ओळखण्यात आणि उत्पादनापूर्वी संभाव्य घटक अपयशांचा अंदाज लावण्यास मदत करतात.

तथापि, फार्ली म्हणतात की केवळ तंत्रज्ञान दशकांच्या अभियांत्रिकी अनुभवाची जागा घेऊ शकत नाही.

त्याच्या AI क्षमतांचा विस्तार केल्यानंतर, फोर्डला समजले की त्याला जटिल निष्कर्षांचा अर्थ लावण्यासाठी आणि तरुण संघांना मार्गदर्शन करण्यासाठी अनुभवी अभियंत्यांची देखील आवश्यकता आहे.

यापूर्वी कंपनी सोडलेल्या अनेक अनुभवी तज्ञांना विशेषत: अभियांत्रिकी कौशल्य मजबूत करण्यासाठी परत आणण्यात आले.

फर्लीचा असा विश्वास आहे की अनुभवी व्यावसायिकांसह कृत्रिम बुद्धिमत्तेचे संयोजन केल्याने एकट्यावर अवलंबून राहण्यापेक्षा कितीतरी अधिक विश्वासार्ह गुणवत्ता प्रणाली तयार होते. तंत्रज्ञान चेतावणी चिन्हे ओळखू शकते, परंतु अनुभवी अभियंते सहसा समजतात की त्या समस्या का उद्भवतात आणि त्यांना कायमचे कसे दूर करावे.

कार्यकारी बोनस आता उत्पादनाच्या गुणवत्तेवर अवलंबून आहेत

फोर्डने नेतृत्वाची कामगिरी कशी मोजली हे देखील बदलले आहे.

पूर्वी, कार्यकारी भरपाई विक्री, नफा आणि ऑपरेशनल लक्ष्यांवर जास्त लक्ष केंद्रित करत असे.

आज, गुणवत्ता खूप मोठी भूमिका बजावते.

उत्पादन वाढवण्याऐवजी दोष कमी करण्यासाठी थेट उत्तरदायित्व निर्माण करून, गुणवत्तेच्या सुधारणेवर आधारित वरिष्ठ अधिकाऱ्यांना आता पुरस्कृत केले जाते.

कंपनीने फोर्डच्या ऑपरेशन्सकडे नवीन दृष्टीकोन आणून, बाहेरील उद्योगांमधून विस्तृत उत्पादन आणि गुणवत्ता व्यवस्थापन पार्श्वभूमी असलेल्या अधिका-यांची नियुक्ती केली आहे.

संपूर्ण संस्थेतील संदेश अधिकाधिक स्पष्ट होत आहे: चांगली वाहने तयार करणे ही प्रत्येकाची जबाबदारी आहे.

पुढील आव्हान आणखी कठीण असू शकते

उत्साहवर्धक प्रगती असूनही, पुढील काही वर्षांत फोर्डला आणखी मोठ्या परीक्षेला सामोरे जावे लागणार आहे.

ऑटोमेकर संपूर्ण उत्तर अमेरिकेत वाहनांची संपूर्ण नवीन पिढी सादर करण्याची योजना आखत आहे.

एकाच वेळी अनेक नवीन मॉडेल्स लाँच करणे हे कोणत्याही निर्मात्याने हाती घेतलेल्या सर्वात क्लिष्ट कामांपैकी एक आहे.

आधुनिक वाहने पारंपारिक यांत्रिक अभियांत्रिकी अत्याधुनिक सॉफ्टवेअर, इलेक्ट्रिक ड्राईव्हट्रेन, प्रगत ड्रायव्हर सहाय्य प्रणाली आणि वाढत्या जोडलेल्या तंत्रज्ञानासह एकत्रित करतात.

अगदी लहान सॉफ्टवेअर समस्या हजारो वाहनांवर परिणाम करू शकते.

फार्लीने आव्हान स्वीकारले परंतु फोर्ड अनेक वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत खूप चांगले तयार आहे असा विश्वास आहे.

या आगामी लॉन्चमध्ये गुणवत्ता परिवर्तनादरम्यान शिकलेला प्रत्येक धडा लागू करण्याचा कंपनीचा मानस आहे.

यश गुंतवणुकीच्या वर्षांचे प्रमाणीकरण करेल.

अयशस्वी झाल्यामुळे आधीच साध्य केलेली प्रगती त्वरीत पुसली जाऊ शकते.

ग्राहकांचा विश्वास हेच अंतिम ध्येय आहे

जरी फोर्डने त्याच्या सुधारित प्रारंभिक गुणवत्तेचे रँकिंग साजरे केले तरी, कंपनीला माहित आहे की दीर्घकालीन टिकाऊपणा हा आणखी एक अडथळा आहे.

अनेक वर्षांच्या मालकीवरील वाहनांची विश्वासार्हता मोजताना फोर्डला अनेक आघाडीच्या प्रतिस्पर्ध्यांच्या खाली ठेवण्याचे स्वतंत्र अवलंबित्व अभ्यास सुरूच आहे.

हे अंतर बंद करण्यासाठी खरेदी केल्यानंतर पहिल्या काही महिन्यांच्या पलीकडे सातत्यपूर्ण सुधारणा आवश्यक आहे.

टिकाऊ वाहने तयार करण्यासाठी संयम लागतो हे फार्ले मान्य करते.

विक्रीच्या आकडेवारीच्या विपरीत, दीर्घकालीन गुणवत्ता एका रात्रीत मोजली जाऊ शकत नाही.

अभियांत्रिकी सुधारणा खरोखर कार्य करतात की नाही हे उत्पादकांना कळण्यापूर्वी ग्राहकांना मालकीची वर्षे आवश्यक आहेत.

याचा अर्थ फोर्डच्या परिवर्तनाचा अंतिमत: एका सर्वेक्षण किंवा आर्थिक तिमाहीवर निर्णय घेतला जाणार नाही, तर वाहने त्यांच्या संपूर्ण जीवनकाळात कशी कामगिरी करतात यावर आधारित आहेत.

अजून एक लांब रस्ता आहे

फोर्डच्या नवीनतम गुणवत्तेतील नफ्यावरून असे सूचित होते की कंपनी अखेरीस त्याच्या अलीकडील इतिहासातील सर्वात महाग कालावधीच्या पलीकडे जात आहे.

सुधारित अभियांत्रिकी प्रक्रिया, मजबूत पुरवठादार निरीक्षण, विस्तारित चाचणी, अनुभवी नेतृत्व आणि कृत्रिम बुद्धिमत्तेचा चाणाक्ष वापर यामुळे मूर्त परिणाम मिळू लागले आहेत.

तरीही प्रवास पूर्ण होण्यापासून दूर आहे.

स्मरण चालूच आहे, जुन्या वाहनांना अजूनही दुरुस्तीची आवश्यकता आहे आणि आगामी उत्पादनांच्या लाँचच्या काळात गुणवत्ता राखणे हे एक पूर्णपणे नवीन आव्हान असेल.

फोर्डसाठी, तथापि, यापुढे केवळ अमेरिकेतील सर्वाधिक विकल्या जाणाऱ्या ट्रकचे उत्पादन करणे हे उद्दिष्ट नाही.

मोठी महत्वाकांक्षा पुन्हा उद्योगातील सर्वात विश्वासार्ह उत्पादकांपैकी एक बनत आहे.

हे उद्दिष्ट प्रत्यक्षात येईल की नाही हे एका यशस्वी वर्षावर अवलंबून नाही, तर पुढील दशकात लाखो ग्राहकांसाठी सातत्याने विश्वसनीय वाहने वितरीत करण्यावर अवलंबून आहे.