अमेरिकन भाडोत्री ते तिहार कैदी… कोण आहे मॅथ्यू वॅनडाइक आणि त्याला NIA ने का अटक केली?

तो एक अमेरिकन चित्रपट निर्माता आणि भाडोत्री आहे आणि त्याने सन्स ऑफ लिबर्टी इंटरनॅशनल (SOLI) नावाची संस्था चालवली आहे. त्याने यापूर्वी लिबियातील गृहयुद्धात बंडखोरांशी लढा दिला होता आणि तेथे गद्दाफीच्या सैन्याने त्याला पकडले होते. याशिवाय सीरिया, इराक आणि युक्रेनसारख्या संघर्षमय भागातही त्याचे नाव समोर आले आहे. त्यामुळेच भारतात अटक झाल्यानंतर त्याचे जुने युद्धाशी संबंधित काम आणि सध्याचे NIA प्रकरण दोन्ही चर्चेत आहेत.

मॅथ्यू वॅनडाइक कोण आहे?

मॅथ्यू ॲरॉन व्हॅनडाइक हा अमेरिकेतील बाल्टिमोर शहरातील आहे. स्वतः चित्रपट निर्माते असण्यासोबतच ते सन्स ऑफ लिबर्टी इंटरनॅशनल म्हणजेच SOLI चे संस्थापक देखील आहेत. जॉर्जटाउन युनिव्हर्सिटीच्या स्कूल ऑफ फॉरेन सर्व्हिसमध्ये त्यांनी शिक्षण घेतले. वॅनडाइकचे बरेचसे कार्य जगाच्या त्या भागात होते जेथे युद्ध आणि सशस्त्र संघर्ष चालू होता. 2011 मध्ये लिबियाच्या गृहयुद्धादरम्यान, तो मुअम्मर गद्दाफीच्या विरोधात लढणाऱ्या बंडखोर गटांमध्ये सामील झाला. या वेळी त्याला गद्दाफीच्या सैन्याने पकडले आणि सुमारे सहा महिने कोठडीत ठेवले.

लिबिया युद्धाचा काय संबंध?

लिबियामध्ये तुरुंगात टाकल्यानंतर, व्हॅनडाइक तेथून पळून जाण्यात यशस्वी झाला. नंतर तो बंडखोर सैनिकांसह मैदानात परतला. त्यांच्या जीवनावर आणि लिबियातील अनुभवावर एक डॉक्युमेंटरी फिल्मही बनवण्यात आली, ज्याचे नाव पॉइंट अँड शूट. या चित्रपटाला 2014 ट्रिबेका चित्रपट महोत्सवात सर्वोत्कृष्ट माहितीपट वैशिष्ट्याचा पुरस्कार मिळाला. यानंतर त्याचे सीरिया आणि इराकसारख्या संघर्षमय क्षेत्रांशीही संबंध होते. त्याने काही बंडखोर गटांसोबत काम केले आणि त्यांना सल्ला आणि प्रशिक्षण दिले.

सन्स ऑफ लिबर्टी इंटरनॅशनल संस्थेची स्थापना का करण्यात आली?

अमेरिकन पत्रकार जेम्स फॉली आणि स्टीव्हन सॉटलॉफ यांच्या हत्येनंतर 2014 मध्ये व्हॅनडाइकने सन्स ऑफ लिबर्टी इंटरनॅशनल सुरू केले. ही एक ना-नफा संस्था आहे ज्याचा उद्देश दहशतवादी संघटना आणि सशस्त्र संघर्षांमुळे प्रभावित झालेल्या भागात स्थानिक सैन्याला प्रशिक्षण आणि सुरक्षा सहाय्य प्रदान करणे आहे. व्हॅनडाइकने नंतर इराकमधील इस्लामिक स्टेटशी लढणाऱ्या स्थानिक सैन्यासोबत काम केले. 2022 मध्ये युक्रेनवर रशियाच्या हल्ल्यानंतर त्याच्या संघटनेने युक्रेनमधील नागरिक आणि सैनिकांना प्रशिक्षण दिले. व्हॅनडाइक स्वतः युक्रेनच्या सैन्यात सामील झाला होता.

NIA ने त्याला का पकडले?

आता प्रश्न असा पडतो की भारतातील एनआयएने व्हॅनडाइककडे लक्ष का दिले? एजन्सीच्या म्हणण्यानुसार, वॅनडाइक आवश्यक प्रतिबंधित क्षेत्राच्या परवानगीशिवाय मिझोरामला पोहोचला आणि तेथून बेकायदेशीरपणे म्यानमारमध्ये प्रवेश केला. एनआयएचा आरोप आहे की म्यानमारमध्ये पोहोचल्यानंतर त्याने तेथे उपस्थित असलेल्या जातीय सशस्त्र गटांशी संपर्क साधला. एजन्सीच्या म्हणण्यानुसार, या गटांना शस्त्रे आणि ड्रोन युद्धाशी संबंधित प्रशिक्षण देण्यात आले होते. ड्रोन बनवणे, ते ऑपरेट करणे आणि ड्रोन ठप्प करण्याचे तंत्रज्ञान यासारख्या गोष्टींचा यात समावेश असल्याचा आरोप आहे. एनआयएचा असाही दावा आहे की या गटांनी युरोपमधून ड्रोन आणण्याची आणि भारताच्या ईशान्य भागातील प्रतिबंधित दहशतवादी संघटनांशी संबंधित म्यानमार-आधारित गटांना शस्त्रे आणि लष्करी उपकरणे पोहोचवण्याची योजना आखली होती. या प्रकरणी वंदिकेविरुद्ध UAPA चे कलम 18 लावण्यात आले आहे. हा विभाग कट रचणे, प्रयत्न करणे किंवा दहशतवादी क्रियाकलापांना प्रोत्साहन देणे यासारख्या बाबी हाताळतो.

या कथेला मार्चमध्ये विमानतळावरून सुरुवात झाली

13 मार्च रोजी कोलकाता विमानतळावर व्हॅनडाइकला ताब्यात घेण्यात आले. त्याच दिवशी दिल्ली आणि लखनौ विमानतळावरून काही युक्रेनियन नागरिकांना अटक झाल्याची माहितीही समोर आली आहे. यानंतर व्हॅनडाइकला एनआयएच्या कोठडीत ठेवण्यात आले आणि नंतर तिहार तुरुंगात पाठवण्यात आले. कुटुंबाकडून जारी करण्यात आलेल्या निवेदनानुसार, त्याला ६ एप्रिल रोजी तिहार तुरुंगात हलवण्यात आले होते.

तुरुंगात काय घडले, कुटुंबीयांनी काय आरोप केले?

वॅनडाइकच्या कुटुंबाचे म्हणणे आहे की तुरुंगात त्याच्या प्रकृतीबद्दल चिंता वाढली आहे. कुटुंबीयांच्या म्हणण्यानुसार त्यांच्या पायाला दुखापत झाली असून त्यांची दृष्टीही कमी झाली आहे. डॉक्टरांनी सांगितलेली औषधे आणि कुटुंबाशी नियमित संवाद साधण्याची सुविधा मिळत नसल्याचा त्यांचा दावा आहे. कुटुंबाच्या म्हणण्यानुसार, त्याची 80 वर्षांची आई शेरॉन व्हॅनडाइक यांना अनेक महिन्यांत फक्त पाच मिनिटांच्या आपत्कालीन फोन कॉलची परवानगी होती. कुटुंबाने असाही दावा केला की वॅनडाइक न्यायालयात हजेरी दरम्यान उभे राहण्यास किंवा चालण्यास असमर्थ होते आणि आता वकिलांना भेटण्यासाठी व्हीलचेअर वापरत आहे.

मे महिन्यात प्रकरण अधिक गंभीर का झाले?

कुटुंबीयांच्या म्हणण्यानुसार, व्हॅनडाइकने 6 मे रोजी केवळ द्रवपदार्थ खाऊन उपोषण सुरू केले. 18 जून रोजी त्याने ते संपवण्याचा प्रयत्न केला. कुटुंबीयांचा दावा आहे की त्याला जेलच्या जेवणाची समस्या होती आणि बराच वेळ खाऊ न शकल्यामुळे त्याचे वजन सुमारे 14 किलोने कमी झाले. जुलैमध्ये हे प्रकरण न्यायालयात पोहोचले. वॅनडाइकेने तिहार तुरुंगात स्वतःचे जेवण बनवण्याची परवानगी मागितली. तुरुंगातील मसालेदार आणि तेलकट अन्न मला खाणे शक्य नसल्याचे त्यांनी सांगितले. कुटुंबाने इंडक्शन स्टोव्हचा खर्च आणि त्यांच्या आवडीच्या सामान्य जेवणाची व्यवस्था करण्याची ऑफर देखील दिली. कुटुंबाच्या म्हणण्यानुसार, 21 जुलै रोजी मानवतेच्या कारणास्तव विशेष भोजनासाठी परवानगीचा अर्ज मंजूर करण्यात आला. मात्र, मच्छरदाणी, किटली यांसारख्या मंजूर वस्तूही अद्याप मिळाल्या नसल्याचा आरोप ते करतात.

आता अमेरिकेकडून मदत का घेतली जात आहे?

आता याप्रकरणी अमेरिकन दूतावासाने तातडीने हस्तक्षेप करण्याची मागणी व्हॅनडाइकच्या कुटुंबीयांनी केली आहे. तिहार तुरुंगात त्याला एकटे ठेवले जात असून अमेरिकन नागरिक म्हणून त्याला आवश्यक अधिकार दिले जावेत, असे कुटुंबीयांचे म्हणणे आहे. कुटुंबीयांच्या म्हणण्यानुसार, अमेरिकेचे राजदूत सर्जिओ गोरे यांनी यापूर्वी भारताचे परराष्ट्र सचिव विक्रम मिसरी आणि अमेरिकेचे परराष्ट्र सचिव मार्को रुबियो यांना वॅनडाइकच्या प्रकृतीबद्दल माहिती दिली होती. कौटुंबिक सदस्यांनी जून आणि जुलैमध्ये वॉशिंग्टनलाही भेट दिली आणि यूएस स्टेट डिपार्टमेंट आणि काँग्रेसच्या अधिकाऱ्यांची भेट घेतली.

आता प्रकरण कुठे पोहोचले आहे?

व्हॅनडाइकची न्यायालयीन कोठडी 8 सप्टेंबरपर्यंत वाढवण्यात आली आहे. एनआयए त्याच्यावर लावण्यात आलेल्या आरोपांची चौकशी करत आहे, तर कुटुंब अमेरिकन सरकारकडे सतत मदत मागत आहे. या संपूर्ण प्रकरणात एकीकडे तपास यंत्रणेकडून गंभीर आरोप होत आहेत, तर दुसरीकडे वानडाईकचे कुटुंबीय तुरुंगात त्याच्या आरोग्यावर आणि अधिकारांवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत आहेत. आता पुढील कायदेशीर कारवाई आणि तपासानंतरच त्याच्यावर लावण्यात आलेल्या आरोपांमध्ये काय तथ्य आहे हे स्पष्ट होईल.