अरेरे! दुलीप ट्रॉफी फायनलमध्ये तिलक वर्माचं हार्टब्रेक, शतकाच्या उंबरठ्यावर करून बसला ही मोठी चूक; VIDEO

सध्या उत्कृष्ट लयीत असलेला तिलक वर्माने आणखी एक प्रभावी खेळी साकारली. मात्र, दुलीप ट्राॅफी 2026च्या अंतिम सामन्यात केवळ एका धावेने शतक हुकल्यामुळे दक्षिण विभागाचा (South Zone) कर्णधार तिलक वर्माला मोठा निराशाजनक धक्का बसला. चेन्नईच्या एम.ए. चिदंबरम स्टेडियमवर पूर्व विभागाविरुद्ध (East Zone) खेळताना त्याने 211 चेंडूंत 99 धावा केल्या, या खेळीत नऊ चौकारांचा समावेश होता. पूर्व विभागाने पहिल्या डावाच्या आधारे 372 धावांची मोठी आघाडी घेतली होती; पूर्व विभागाच्या 708 धावांच्या आव्हानाला प्रत्युत्तर देताना दक्षिण विभागाचा पहिला डाव 107.3 षटकांत 336 धावांवर संपुष्टात आला.

दक्षिण विभागाकडून बाद होणारा तिलक वर्मा हा शेवटचा फलंदाज ठरला. तो शतकाच्या अगदी जवळ पोहोचला असतानाच, कौनेन कुरेशीने त्याला बाद केले. 108व्या षटकातील तिसरा चेंडू ऑफ-स्टंपच्या बाहेर टाकला गेला होता. ड्राइव्ह मारण्यासाठी तिलक थोडा बाजूला सरकला, पण त्याने चेंडूच्या फिरकीच्या विरुद्ध दिशेने फटका खेळला. चेंडू बॅटला लागताच त्याची बॅट फिरली, ज्यामुळे चेंडू आणि बॅटचा नीट संपर्क होऊ शकला नाही; चेंडू थेट कुरेशीच्या दिशेने गेला. परिणामी तो कॉट अँड बोल्ड झाला.

दुलीप ट्राॅफीच्या अंतिम सामन्यात, कठीण परिस्थितीत तिलकाने संघाची जबाबदारी आपल्या खांद्यावर घेतली. जेव्हा तो फलंदाजीला आला, तेव्हा संघाच्या 126 धावांवर तीन फलंदाज बाद झाले होते. ईशान किशनच्या 270 धावांच्या द्विशतकाच्या जोरावर पूर्व विभागाने पहिल्या डावात 708 धावांचा डोंगर उभारला होता. त्याला प्रत्युत्तर देताना दक्षिण विभागाचे फलंदाज मोठी भागीदारी करण्यात अपयशी ठरले. दक्षिण विभागाची सुरुवातही खराब झाली होती, सलामीवीर रिकी भुई केवळ एक धाव काढून बाद झाला होता. एन. जगदीसनने देवदत्त पडिक्कलसोबत दुसऱ्या विकेटसाठी 60 धावांची भागीदारी केली. जगदीसनने काही उत्कृष्ट चौकार लगावले, परंतु घाईघाईने ड्राइव्ह मारण्याच्या प्रयत्नात त्याची खेळी संपुष्टात आली. त्यानंतर, पडिक्कलने शेख रशीदसोबत तिसऱ्या विकेटसाठी 56 धावांची भागीदारी रचली.

श्रीलंका दौऱ्यावरून परतलेला देवदत्त पडिक्कल आणखी एका मोठ्या खेळीसाठी सज्ज असल्याचे दिसत होते. मात्र, 62 धावा केल्यावर तो बाद झाला. त्यानंतर तिलकने अत्यंत संयमाने फलंदाजी करत 143 चेंडूंत अर्धशतक गाठले. त्याने पाचव्या विकेटसाठी स्मरण रविचंद्रनसोबत 45 धावांची आणि सहाव्या विकेटसाठी श्रेयस गोपालसोबत 66 धावांची भागीदारी केली. तिसऱ्या दिवसाचा खेळ संपण्यापूर्वी गोपाल बाद झाला. त्यानंतर तिलकने सातव्या विकेटसाठी चामा मिलिंदसोबत 78 धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली.