क्रिकेट असो वा इतर कोणताही खेळ, वयानुसार खेळाडूची कामगिरी सहसा खालावते. तरीही, काही असाधारण खेळाडू असे असतात जे वय वाढूनही धावांचा रतीब घालणे आणि विक्रम प्रस्थापित करणे सुरूच ठेवतात. विराट कोहली हा अशाच खेळाडूंपैकी एक आहे. वयाच्या 37 व्या वर्षी, विराट ‘जसजसे वय वाढते तसतशी गुणवत्ता अधिक बहरते’ (aging like fine wine) या उक्तीचे उत्तम उदाहरण ठरत आहे.
दोन दिवसांपूर्वी, 37 वर्षीय या दिग्गज फलंदाजाने आपल्या एकदिवसीय (ODI) कारकिर्दीतील 55 वे शतक झळकावले. या कामगिरीसह, त्याने एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये 15000 धावांचा टप्पा सर्वात जलद गाठण्याचा सचिन तेंडुलकरचा विक्रम मोडीत काढला. त्याच्या विक्रमांचे बारकाईने निरीक्षण केल्यास असे दिसून येते की, वयाच्या 35व्या वर्षानंतर त्याची फलंदाजी अधिकच आक्रमक झाली आहे. धावांची त्याची भूक वाढली असून, तो गोलंदाजांवर पूर्वीपेक्षा अधिक वर्चस्व गाजवत आहे. वयाच्या 35 नंतर खेळलेल्या 27 एकदिवसीय डावांमध्ये विराटने 70.68 च्या जबरदस्त सरासरीने 1555 धावा केल्या आहेत. त्याने 100.51 च्या स्ट्राईक रेटसह सात शतके आणि नऊ अर्धशतके झळकावली आहेत.
27 सप्टेंबरच्या संध्याकाळी, वेस्ट इंडिजविरुद्ध खेळताना विराट कोहलीने सचिन तेंडुलकरपेक्षा कमी डावांमध्ये 15000 एकदिवसीय धावांचा टप्पा पूर्ण केला. सचिनच्या तुलनेत विराटने 74 डाव कमी घेऊन हा टप्पा गाठला. सचिनला 15000 धावांपर्यंत पोहोचण्यासाठी 17528 चेंडूंचा सामना करावा लागला होता, तर विराटने 15950 चेंडूंमध्ये ही कामगिरी केली. विराटच्या नावावर आता 55 एकदिवसीय शतके झाली आहेत आणि ही संख्या आणखी वाढण्याची शक्यता आहे. सचिनच्या नावावर 18426 एकदिवसीय धावांचा विक्रम आहे, तर विराटने 15080 धावा केल्या आहेत. मात्र, एकदिवसीय सामन्यांची संख्या कमी होत असल्याने, सचिनचा हा विक्रम मोडणे विराटसाठी जवळपास अशक्य मानले जात आहे.
याचा अर्थ असा होतो का की, विराट कोहलीला सचिन तेंडुलकरपेक्षा महान एकदिवसीय खेळाडू मानले जावे? काही बाबतीत याचे उत्तर होकारार्थी असू शकत असले, तरी अशी तुलना करणे योग्य ठरणार नाही. सचिन आणि विराट हे दोघेही आपापल्या काळातील सर्वोत्तम फलंदाज राहिले आहेत. त्यामुळे, केवळ विक्रमांच्या आधारे त्यांची तुलना केली जाऊ शकत नाही; कारण प्रत्येकाला आपापल्या काळात विशिष्ट आव्हानांचा सामना करावा लागला होता.
Comments are closed.