धोनीला डावललं, रोहित-रहाणेही बाहेर! पुजाराने निवडली ऑल-टाइम प्लेइंग इलेव्हन

भारताचा अनुभवी फलंदाज चेतेश्वर पुजाराने आपल्या कारकिर्दीत ज्या खेळाडूंसोबत खेळला आहे, अशा खेळाडूंचा समावेश असलेला आपला ‘सर्वकालीन सर्वोत्तम संघ’ (All-time XI) निवडला आहे. विशेष म्हणजे, त्याने या संघात एमएस धोनी, रोहित शर्मा आणि अजिंक्य रहाणे यांसारख्या दिग्गज खेळाडूंचा समावेश केलेला नाही.

पुजारा 2010 ते 2023 या काळात आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सक्रिय होता. त्याने 103 कसोटी सामन्यांमध्ये 7195 धावा केल्या आहेत. कसोटी क्रिकेटचा तज्ज्ञ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या पुजाराने आपल्या कारकिर्दीत पाच एकदिवसीय सामने देखील खेळले. त्याने एमएस धोनीच्या नेतृत्वाखाली आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले होते.

38 वर्षीय पुजाराने आपल्या या संघात पाच सक्रिय आणि सहा निवृत्त खेळाडूंचा समावेश केला आहे. ‘क्रिकइन्फो’ने (Cricinfo) शेअर केलेल्या एका व्हिडिओमध्ये पुजाराने आपला हा संघ जाहीर केला. त्याने हा संघ केवळ अशा खेळाडूंमधून निवडला ज्यांच्यासोबत तो आपल्या 13 वर्षांच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीत खेळला होता.

त्याने सलामीवीर म्हणून राहुल द्रविड आणि वीरेंद्र सेहवाग यांची निवड केली. महत्त्वाची बाब म्हणजे, पुजाराने स्वतःला तिसऱ्या क्रमांकावर ठेवले. हे स्थान पुजारा आणि राहुल द्रविड या दोघांचेही पसंतीचे फलंदाजीचे स्थान होते. द्रविडनंतर पुजाराला कसोटी क्रिकेटमध्ये भारताचा ‘द वॉल’ (The Wall) म्हणून ओळखले जाऊ लागले.

पुजाराने दिग्गज सचिन तेंडुलकरला चौथ्या आणि विराट कोहलीला पाचव्या क्रमांकावर ठेवले आहे. आपल्या 24 वर्षांच्या कारकिर्दीत सचिनने 200 कसोटी सामने खेळले; कसोटी क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक धावा करण्याचा विक्रम त्याच्या नावावर आहे.

विराट कोहलीने 123 कसोटी सामन्यांत 9230 धावा केल्या आहेत. 37 वर्षीय विराट कसोटी आणि टी-20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्त झाला असून सध्या तो भारतासाठी केवळ एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये सक्रिय आहे.

पुजाराने अजिंक्य रहाणेऐवजी सहाव्या क्रमांकासाठी व्हीव्हीएस लक्ष्मणची निवड केली. पुजाराने आपल्या कसोटी कारकिर्दीतील बराचसा काळ रहाणेसोबत खेळला. रहाणेने जुलै 2026 मध्ये आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली. यष्टीरक्षक म्हणून पुजाराने धोनीपेक्षा रिषभ पंतला पसंती दिली. ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यादरम्यान पुजारा आणि पंत यांच्यात काही उत्कृष्ट भागीदारी झाल्या होत्या.

गोलंदाजी विभागात पुजाराने रवींद्र जडेजा आणि रविचंद्रन अश्विन या दोन फिरकी गोलंदाजांची निवड केली. त्याने जसप्रीत बुमराह आणि मोहम्मद शमी यांचा वेगवान गोलंदाज म्हणून संघात समावेश केला.

पुजाराने इशांत शर्माची ’12 वा खेळाडू’ म्हणून निवड केली. त्याने नमूद केले की, परिस्थितीनुसार संघ तीन वेगवान गोलंदाजांना मैदानात उतरवू शकतो. तसेच, जर वेगवान गोलंदाजी करणाऱ्या अष्टपैलू खेळाडूची गरज भासली, तर हार्दिक पांड्याचा विचार केला जाऊ शकतो.

चेतेश्वर पुजाराचा ऑल-टाइम टीममेट इलेव्हन:

राहुल द्रविड, वीरेंद्र सेहवाग, चेतेश्वर पुजारा, सचिन तेंडुलकर, विराट कोहली, व्ही.व्ही.एस. लक्ष्मण, रिषभ पंत, रवींद्र जडेजा, रविचंद्रन अश्विन, जसप्रीत बुमराह आणि मोहम्मद शमी.