'अमेरिकन लष्करी हल्ल्याची शक्यता लक्षात घेऊन': कॅनडाचे पंतप्रधान मार्क कार्नी यांच्या विधानाने खळबळ उडाली

उत्तर अमेरिका खंड आणि पाश्चात्य लोकशाहीच्या पारंपारिक संरक्षण युतींच्या इतिहासात, एक अनपेक्षित विधान उदयास आले आहे ज्याने वॉशिंग्टन ते ओटावा पर्यंतच्या राजनैतिक कॉरिडॉरमध्ये खोल शांतता आणि अस्वस्थता निर्माण केली आहे. कॅनडाचे नवनियुक्त पंतप्रधान मार्क कार्नी यांनी जाहीरपणे कबूल करून सर्वांना आश्चर्यचकित केले आहे की त्यांच्या सरकारने कॅनडाविरूद्ध युनायटेड स्टेट्सद्वारे संभाव्य लष्करी कारवाईच्या धोके आणि परिस्थितींचा औपचारिकपणे विचार केला आहे. अनेक दशकांपासून जगातील सर्वात लांब, शांततापूर्ण आणि खुली सीमा सामायिक केलेल्या दोन जवळच्या मित्र राष्ट्रांमध्ये अशा लष्करी धोक्याची चर्चा करणे अभूतपूर्व आहे. हे विधान समोर येताच दोन्ही देशांतील मीडिया, डिफेन्स थिंक टँक आणि राजकीय पक्षांमध्ये जोरदार वादावादी झाली. कार्ने यांनी ही शक्यता स्पष्ट करून सांगितली की या घटनेची शक्यता खूपच कमी असली तरी राष्ट्रीय सार्वभौमत्वाच्या दृष्टीकोनातून हा एक अतिशय गंभीर आणि विनाशकारी धोका आहे. त्यांनी जोर दिला की कोणत्याही काल्पनिक धोक्याचे विश्लेषण करणे आणि त्याच्या सरकारचा प्राथमिक विचार नसला तरीही, त्याचे नागरिक आणि सीमांचे रक्षण करण्यासाठी धोरणात्मक तयारी करणे हे कोणत्याही सार्वभौम सरकारचे घटनात्मक कर्तव्य आहे. वॉशिंग्टन आणि ओटावा यांच्यातील खट्टूपणा: व्यापार विवाद आणि 51 व्या राज्याची टोमणा हे विलक्षण विधान कोठेही उद्भवलेले नाही, परंतु त्यामागे गेल्या काही वर्षांपासून अमेरिका आणि कॅनडा यांच्यातील द्विपक्षीय संबंधांमधील वाढती कटुता आणि भू-राजकीय अविश्वासाची पार्श्वभूमी आहे. दोन्ही देशांमध्ये अंदाजे 8,900 किमी लांबीची समान सीमा आहे, जी जगातील सर्वात मोठी गैर-लष्करी सीमा मानली जाते. असे असूनही, दोन राजधान्यांमधील व्यापार धोरणे, आयात शुल्क (शुल्क), ऊर्जा पुरवठा आणि सीमा सुरक्षा यावरून गेल्या काही काळापासून तणाव वाढत आहे. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या वादग्रस्त टिप्पण्या या वादात आणखी भर घालत आहेत, ज्यात त्यांनी वारंवार व्यंग्यात्मक किंवा आक्रमक स्वरात कॅनडाला अमेरिकेचे '51 वे राज्य' बनवण्याबद्दल बोलले. कॅनडाच्या राजकीय वर्तुळात ही विधाने केवळ निवडणूक वक्तृत्व म्हणून पाहिली गेली नाहीत तर कॅनडाच्या सार्वभौमत्वाचा आणि राष्ट्रीय अस्मितेचा थेट अपमान आणि त्या सार्वभौमत्वाला अप्रत्यक्ष धोका म्हणून पाहिले गेले. पंतप्रधान कार्नी यांच्या अलीकडच्या टिप्पण्यांना कॅनेडियन राग आणि बचावात्मक मानसिकतेची बोलकी अभिव्यक्ती मानली जात आहे. प्रचंड संरक्षण बजेट अंतर: $1 ट्रिलियन विरुद्ध $37 अब्ज दोन देशांच्या संरक्षण क्षमता आणि आर्थिक खर्चाची तुलना केल्यास, युनायटेड स्टेट्स आणि कॅनडामधील अंतर कोणत्याही मोजमापाने अतुलनीय दिसते. अमेरिकेचे लष्करी बजेट जागतिक स्तरावर अव्वल आहे, जे जगातील पुढील काही देशांच्या एकूण संरक्षण बजेटपेक्षा जास्त आहे. आर्थिक वर्ष 2025 मध्ये वॉशिंग्टनचा संरक्षण खर्च सुमारे US $895 अब्ज नोंदवला गेला, तर 2026 मध्ये हा आकडा ऐतिहासिक पातळी ओलांडून सुमारे $1 ट्रिलियनपर्यंत पोहोचेल. त्याच वेळी, आर्थिक वर्ष 2027 साठी, यूएस संरक्षण विभागाने (पेंटागॉन) सुमारे 1.45 ट्रिलियन डॉलर्सची प्रचंड बजेट मागणी सादर केली आहे. याउलट, कॅनडाचे आर्थिक आणि संरक्षण प्राधान्यक्रम नेहमीच मर्यादित राहिले आहेत. कॅनडाचा एकूण संरक्षण खर्च 2025-26 या आर्थिक वर्षात अंदाजे $25 अब्ज होता, जो 2026-27 पर्यंत $37 अब्ज इतका वाढला आहे. हे प्रचंड बजेट अंतर स्पष्टपणे दर्शवते की अमेरिका संशोधन, तंत्रज्ञान विकास, शस्त्रास्त्रे खरेदी आणि जागतिक लष्करी ऑपरेशन्समध्ये कॅनडाच्या तुलनेत सुमारे 25 ते 30 पट जास्त पैसे खर्च करते. सैन्य आणि चिलखती सामर्थ्य: 13.4 लाख सैनिकांविरुद्ध 68 हजार कर्मचारी. संरक्षण अर्थसंकल्पाप्रमाणेच दोन्ही देशांचे लष्करी मनुष्यबळ आणि पारंपरिक लष्करातही मोठी तफावत आहे. यूएस आर्मीच्या आर्थिक वर्ष 2027 योजनेनुसार, त्यात अंदाजे 1.34 दशलक्ष (13.4 लाख) सक्रिय-कर्तव्य नियमित लष्करी कर्मचारी आहेत, लाखो अधिक प्रशिक्षित नॅशनल गार्ड आणि रिझर्व्ह फोर्सचा बॅकअप म्हणून आहेत. याउलट, कॅनडाच्या नियमित सशस्त्र दलांमध्ये फक्त 68,473 सक्रिय कर्मचारी आहेत. जरी ओटावा सध्या त्याच्या लष्करी भरती प्रक्रियेला गती देऊन आणि कर्मचारी संख्या वाढवून ही संख्या वाढवण्याचा जोरदार प्रयत्न करत आहे, तरीही दोन्ही देशांच्या पायदळांच्या संख्येत मोठी तफावत आहे. चिलखती वाहने आणि युद्ध रणगाड्यांबद्दल बोलायचे झाल्यास, यूएस आर्मी प्रामुख्याने युद्ध-चाचणी केलेल्या M1 अब्राम्स मेन बॅटल टँक (M1 Abrams MBT) आणि ब्रॅडली फायटिंग व्हेइकल्सच्या प्रचंड ताफ्यावर अवलंबून आहे, ज्यांनी आखाती युद्धापासून अलीकडील सरावांपर्यंत त्यांची मारक शक्ती सिद्ध केली आहे. दुसरीकडे, कॅनेडियन सैन्य जर्मन-निर्मित लेपर्ड 2 मुख्य लढाऊ टाक्या आणि हलकी चिलखती वाहने (LAV) वापरते, जे गुणवत्तेत उत्कृष्ट असले तरी संख्यात्मकदृष्ट्या मर्यादित आहेत. आकाशाचे वर्चस्व: यूएस फिफ्थ जनरेशन फ्लीट वि. कॅनडाचे अपग्रेड हवाई शक्ती आणि हवाई सार्वभौमत्वाच्या बाबतीत, यूएस एअर फोर्स (USAF) आणि रॉयल कॅनेडियन एअर फोर्स (RCAF) यांच्यातील संतुलन पूर्णपणे बिघडलेले आहे. यूएसकडे F-35A लाइटनिंग II आणि हवाई वर्चस्वाचा अविभाज्य राजा, F-22 रॅप्टर यासह पाचव्या पिढीतील स्टेल्थ लढाऊ विमानांचा जगातील सर्वात मोठा आणि सर्वात शक्तिशाली ताफा आहे. याशिवाय, अमेरिका हजारो आधुनिक लढाऊ विमाने जसे की F-15EX आणि F-16, तसेच B-1B Lancer, B-2 Spirit Stealth आणि B-52 Stratofortress सारखी इंटरकॉन्टिनेंटल स्ट्रॅटेजिक बॉम्बर विमाने चालवते, जे काही तासांत जगाच्या कोणत्याही कोपऱ्यात जोरदार हल्ला करण्यास सक्षम आहेत. दुसरीकडे, कॅनडाचे हवाई संरक्षण मुख्यत्वे त्याच्या चार दशके जुन्या CF-18 हॉर्नेट विमानांवर अवलंबून होते. जरी कॅनडाने 88 अत्याधुनिक F-35A स्टेल्थ फायटर विमाने खरेदी करण्यासाठी ऐतिहासिक संरक्षण करारावर स्वाक्षरी केली असली तरी वृद्धांच्या ताफ्याला बदलण्यासाठी हा कार्यक्रम अद्याप पुरवठा आणि प्रशिक्षण टप्प्यात आहे. करारानुसार, कॅनेडियन वैमानिकांना प्रशिक्षण देण्यासाठी पहिली आठ F-35 विमाने यूएस तळांवर पाठवली जातील आणि 2028 पर्यंत पहिले ऑपरेशनल विमान कॅनडाच्या भूमीवर तैनात केले जाईल. समुद्रावर एकतर्फी वर्चस्व: ग्लोबल ब्लू-वॉटर नेव्ही विरुद्ध कोस्टल पेट्रोल फ्लीट नौदल शक्ती आघाडीवर, युनायटेड स्टेट्स एक जागतिक महासत्ता आहे. यूएस नेव्हीकडे 11 अणुशक्तीवर चालणाऱ्या सुपर एअरक्राफ्ट कॅरिअर्स, डझनभर व्हर्जिनिया आणि लॉस एंजेलिस क्लास अणु हल्ला पाणबुड्या (SSNs), ओहायो-क्लास बॅलिस्टिक मिसाईल पाणबुड्या (SSBNs), आणि आर्ले बर्क-क्लास गाइडेड-मिसाईल डिस्ट्रॉयर्स आहेत. ही क्षमता अमेरिकेला सतत युद्ध करण्यासाठी आणि त्याच्या घराच्या किनाऱ्यापासून हजारो किलोमीटर दूर असलेल्या कोणत्याही महासागरात अनेक महिने हवाई हल्ले करण्यासाठी अमर्यादित शक्ती प्रदान करते. याउलट, रॉयल कॅनेडियन नेव्ही (RCN) हे प्रामुख्याने तटीय संरक्षण आणि समर्थनाची भूमिका असलेली नौदल आहे. कॅनडाचा नौदल ताफा प्रामुख्याने वृद्ध हॅलिफॅक्स-क्लास फ्रिगेट्स, चार वृद्ध व्हिक्टोरिया-क्लास डिझेल-इलेक्ट्रिक पाणबुड्या, किंग्स्टन-क्लास तटीय संरक्षण जहाजे आणि अलीकडे जोडलेल्या हॅरी डीवॉल्फ-क्लास आर्क्टिक आणि ऑफशोर पेट्रोल व्हेसल्स (AOPS) वर आधारित आहे. कॅनडाकडे विमानवाहू वाहक किंवा आण्विक पाणबुडी नाहीत, ज्यामुळे त्याची सागरी पोहोच प्रामुख्याने तीन सागरी सीमांपर्यंत मर्यादित आहे. आण्विक क्षमता आणि आर्क्टिकचे सामरिक ढाल दोन्ही देशांमधील सर्वात मोठा आणि मूलभूत भौगोलिक फरक म्हणजे अण्वस्त्रांची उपस्थिती. युनायटेड स्टेट्स ही जगातील सर्वात शक्तिशाली आण्विक शक्तींपैकी एक आहे, ज्यामध्ये जमीन-प्रक्षेपित आंतरखंडीय बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे (ICBMs), समुद्राखालील बॅलिस्टिक-क्षेपणास्त्र पाणबुड्या आणि आण्विक बॉम्बर यांचा समावेश असलेले संपूर्ण आणि अचूक आण्विक ट्रायड आहे. दुसरीकडे, कॅनडा हे एक अण्वस्त्र नसलेले राष्ट्र आहे ज्याचा स्वतःचा स्वतंत्र अण्वस्त्रांचा साठा नाही. तथापि, कॅनडाची खरी सामरिक ताकद म्हणजे त्याचे भौगोलिक स्थान आणि विशाल आर्क्टिक प्रदेश. उत्तर ध्रुवाजवळ असलेला कॅनडाचा विशाल भूभाग उत्तर अमेरिकेच्या संरक्षणासाठी पूर्व चेतावणी ओळ म्हणून काम करतो. म्हणूनच ओटावा सध्या आर्क्टिक पाळत ठेवणारे रडार, खोल पाण्याची बंदरे आणि किनारी क्षमता आधुनिकीकरणासाठी मोठ्या प्रमाणावर गुंतवणूक करत आहे. युनायटेड स्टेट्स देखील त्याच्या अलास्का राज्याद्वारे आर्क्टिक प्रदेशात मजबूत उपस्थिती राखते, ज्यामुळे दोन्ही देश अनिवार्यपणे एकमेकांच्या भौगोलिक सुरक्षिततेवर अवलंबून असतात. NORAD चे सुरक्षा जाळे आणि भविष्यातील मुत्सद्दी दिशा लष्करी क्षमता, अर्थसंकल्प आणि शस्त्रास्त्रे यांच्यात इतके प्रचंड आणि एकतरफा फरक असूनही, वास्तविकता अशी आहे की यूएस आणि कॅनडाच्या संरक्षण प्रणालींमध्ये खोलवर, तांत्रिक आणि धोरणात्मकदृष्ट्या एकमेकांशी जोडलेले आहे. शीतयुद्धाच्या काळात स्थापन करण्यात आलेली नॉर्थ अमेरिकन एरोस्पेस डिफेन्स कमांड (NORAD) ही दोन्ही देशांची संयुक्त कमांड आहे, जी संपूर्ण उत्तर अमेरिका खंडात हवाई क्षेत्र, उपग्रह पाळत ठेवणे आणि सागरी मार्गांचे संयुक्त निरीक्षण करते. कोणत्याही संभाव्य बाह्य क्षेपणास्त्र किंवा हवाई हल्ल्याच्या बाबतीत, दोन्ही देशांच्या रडार आणि हवाई संरक्षण यंत्रणा एकात्मिक नेटवर्क म्हणून प्रतिसाद देतात. पंतप्रधान मार्क कार्नी यांच्या विधानाने दोन्ही मित्र देशांमधील अत्यंत संवेदनशील, दुर्मिळ आणि अभूतपूर्व राजनैतिक तणाव अधोरेखित केला असला तरी, संरक्षण तज्ञांचा असा विश्वास आहे की सामायिक इतिहास, आर्थिक परस्परावलंबन आणि एकात्मिक सुरक्षा वास्तुकला पाहता, दोन्ही देश आगामी काळात एकमेकांचे सर्वात अपरिहार्य आणि जवळचे मित्र राहतील.