बिहारचा रहिवासी असलेला आणि “गोपालगंज एक्सप्रेस” म्हणून प्रसिद्ध असलेला साकिब हुसेन याने आपल्या पहिल्याच आयपीएल हंगामात इतिहास रचला. आयपीएल २०२६ मध्ये ‘सनरायझर्स हैदराबाद’ संघाकडून खेळताना, साकिबला ‘राजस्थान रॉयल्स’ विरुद्ध पदार्पण करण्याची संधी मिळाली. आपल्या पहिल्याच सामन्यात ४ बळी घेत साकिबने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले आणि एकच खळबळ उडवून दिली. या प्रभावी सुरुवातीनंतर, साकिबची अचूक ‘लाईन आणि लेंथ’—आणि त्यासोबतच बळी मिळवण्याची त्याची तीव्र जिद्द या गोष्टींनी सनरायझर्सच्या व्यवस्थापनाला खूप प्रभावित केले. परिणामी, त्यांनी या हंगामातील उर्वरित प्रत्येक लीग सामन्यात त्याला खेळवण्याचा निर्णय घेतला.
साकिबनेही सनरायझर्सच्या अपेक्षा सर्वार्थाने सार्थ ठरवल्या. आयपीएल २०२६ च्या लीग टप्प्यादरम्यान, साकिबने सनरायझर्ससाठी एकूण १० सामने खेळले आणि १५ बळी मिळवले. विशेष म्हणजे, पदार्पणानंतर त्याने खेळलेल्या प्रत्येक सामन्यात साकिबने किमान एक बळी नक्कीच मिळवला. आयपीएलच्या इतिहासात, पदार्पणापासून सलग १० सामन्यांमध्ये बळी घेणारा साकिब हा पहिलाच गोलंदाज ठरला आहे. यापूर्वी, आयपीएलमध्ये कोणत्याही गोलंदाजाला आपल्या पदार्पणानंतर लगेचच सलग १० सामन्यांमध्ये बळी घेण्याची कामगिरी करता आली नव्हती.
इंडियन प्रीमियर लीग २०२६ साठी आयोजित लिलावादरम्यान, सनरायझर्सच्या व्यवस्थापनाने साकिबला त्याच्या केवळ ₹३० लाख या मूळ किमतीला (base price) संघात समाविष्ट करून घेतले. सुरुवातीच्या सामन्यांमध्ये साकिबला खेळण्याची संधी मिळाली नाही; मात्र, संघाने सलग काही सामन्यांमध्ये पराभव पत्करल्यानंतर, व्यवस्थापनाने साकिबवर विश्वास टाकून त्याला संधी देण्याचा निर्णय घेतला आणि हा निर्णय अगदी अचूक ठरला. हे नमूद करणे महत्त्वाचे आहे की, साकिबला यापूर्वी २०२४ मध्ये ‘कोलकाता नाईट रायडर्स’ संघानेही खरेदी केले होते. त्या हंगामात, केकेआरने त्याला ₹२० लाख या मूळ किमतीला आपल्या संघात घेतले होते, परंतु त्याला पदार्पण करण्याची संधी मिळाली नाही. त्यानंतर, आयपीएल २०२५ च्या लिलावात तो ‘अनसोल्ड’ राहिला होता.
येथे हे नमूद करणे उचित ठरेल की, सनरायझर्स हैदराबाद संघाने ‘प्ले-ऑफ्स’मध्ये आपले स्थान निश्चित करण्यात यश मिळवले आहे. यासह, ते आरसीबी आणि गुजरात टायटन्स या संघांच्या पंक्तीत जाऊन बसले आहेत. संघाचा शेवटचा लीग सामना आरसीबी विरुद्ध खेळला गेला. या सामन्यात, जर सनरायझर्सने आरसीबीला १६६ धावांवर रोखले असते, तर सरस धावगतीच्या जोरावर ते दुसऱ्या स्थानावर पोहोचले असते; मात्र, तसे घडले नाही. लीग टप्प्यात सनरायझर्सने तिसऱ्या स्थानावर राहून हंगामाची सांगता केली.
Comments are closed.