“गौतम गंभीर एकटाच दोषी नाही…”, इंग्लंडविरुद्धच्या टी20 मालिका पराभवावर माजी मुख्य निवडकर्त्याचे खळबळजनक विधान

भारतचा इंग्लंडविरुद्धच्या टी२० मालिकेत झालेला ०-४ असा पराभव अनेक मोठे प्रश्न निर्माण करून गेला आहे. श्रेयस अय्यरचे कर्णधारपद आणि मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्या रणनीतींवरही प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहे. दरम्यान, भारतीय संघाचे माजी मुख्य निवडकर्ता (चीफ सेलेक्टर) एमएसके प्रसाद यांचे म्हणणे आहे की, या पराभवासाठी फक्त गौतम गंभीर यांनाच दोषी धरता येणार नाही, कारण संघातील अनेक मुख्य खेळाडू या मालिकेसाठी उपलब्ध नव्हते.

​न्यूज एजन्सी पीटीआयशी (PTI) बोलताना एमएसके प्रसाद म्हणाले की, संघाची चांगली किंवा वाईट कामगिरी ही अनेक गोष्टींवर अवलंबून असते. खरं तर, या मालिकेत जसप्रीत बुमराह आणि हार्दिक पंड्या खेळत नव्हते. पंड्या दुखापतीमुळे इंग्लंड मालिकेबाहेर झाला होता, तर जसप्रीत बुमराहला टी२० मालिकेतून विश्रांती देण्यात आली होती, परंतु तो एकदिवसीय (वनडे) मालिकेत पुनरागमन करेल.

​एमएसके प्रसाद २०१६ ते २०२० पर्यंत भारतीय पुरुष संघाचे मुख्य निवडकर्ता होते. ते म्हणाले, “संघाने चांगली कामगिरी केली नाही, याचा अर्थ असा नाही की फक्त प्रशिक्षकालाच जबाबदार धरले जावे. आपण असे म्हणू शकत नाही की केवळ गंभीरमुळेच आपण हरलो आहोत. दुसरीकडे, जेव्हा आपण टूर्नामेंट आणि वर्ल्ड कप जिंकतो, तेव्हाही आपण असे म्हणू शकत नाही की ते फक्त गंभीरमुळेच जिंकलो. हार-जीत अनेक गोष्टींवर अवलंबून असते. गौतम गंभीर यांना आत्तापासूनच खराब प्रशिक्षक मानणे घाईचे ठरेल.”

​प्रसाद म्हणाले की, जेव्हा गंभीर यांना त्यांचा पूर्ण मुख्य संघ मिळेल, तेव्हा प्रशिक्षक म्हणून गंभीर यांच्या कामगिरीचे मूल्यमापन करणे योग्य ठरेल. त्यांच्या म्हणण्याचा उद्देश हार्दिक आणि बुमराह सारख्या वरिष्ठ खेळाडूंच्या पुनरागमनाशी आहे.

​जेव्हा सूर्यकुमार यादवच्या कर्णधारपदाखाली भारतीय संघाने सलग १६ टी२० मालिका जिंकून विक्रम रचला होता, तेव्हाही गौतम गंभीरच संघाचे मुख्य प्रशिक्षक होते. दुसरीकडे, श्रेयस अय्यरने घरगुती क्रिकेट (डोमेस्टिक क्रिकेट) आणि आयपीएलमध्येही आपण एक उत्तम कर्णधार असल्याचे सिद्ध केले आहे. बहुधा, आयर्लंड आणि इंग्लंड दौऱ्यावर योग्य संघ संयोजन (टीम कॉम्बिनेशन) न जमणे हे टीम इंडियाच्या पराभवाचे एक मोठे कारण असू शकते.

​एमएसके प्रसाद यांनी हा प्रश्नही उपस्थित केला की, संघातून सर्वात आधी संजू सॅमसनलाच का वगळले (ड्रॉप केले) जाते? त्यांनी स्पष्टपणे सांगितले की, सॅमसनला संघातून वगळणे हीच सर्वात मोठी चूक होती. तो इंग्लंडमधील परिस्थितीसाठी (कंडिशन्ससाठी) एक उत्कृष्ट खेळाडू आहे; तो कडक खेळपट्ट्या आणि वेगवान बाऊन्स असलेल्या परिस्थितींमध्ये चांगली फलंदाजी करतो. तो वर्ल्ड कपमध्ये सलग ३ अर्धशतके झळकावून येत होता, पण अचानक २-३ सामन्यांत त्याला धावा करता आल्या नाहीत, तर त्याला संघातून बाहेर काढण्यात आले.

​दुसरीकडे ते म्हणाले की, वैभव सूर्यवंशीच्या आंतरराष्ट्रीय पदार्पणामुळे (इंटरनॅशनल डेब्यूमुळे) प्लेइंग इलेव्हनचे (अंतिम ११ खेळाडूंचे) संतुलन बिघडले होते. प्रसाद म्हणाले, “झिम्बाब्वे मालिका त्याच्या पदार्पणासाठी योग्य ठरली असती, कारण तुम्हाला एखाद्या खेळाडूला हळूहळू परिस्थितीशी जुळवून घ्यावे लागते. विशेषतः जेव्हा तो खेळाडू अवघ्या १५ वर्षांचा असतो. त्याच्या येण्याने प्लेइंग इलेव्हनमध्ये बरीच उलथापालथ झाली आणि त्याला संघात खेळवणे हे कर्णधार आणि प्रशिक्षकांसाठी खूप दबावाचे काम ठरले असेल.”

​माजी मुख्य निवडकर्त्यांच्या मते, जर वैभव सूर्यवंशीचे पदार्पण करून घ्यायचेच होते, तर त्यासाठी आयर्लंड मालिका हा अधिक चांगला पर्याय होता. त्याला आयर्लंड मालिकेत संधी न देणे ही एक मोठी चूक होती.