इंजिनीअरिंग करून सिडनीहून परतलेले अखिलेश यादव यूपीचे सर्वात तरुण मुख्यमंत्री कसे झाले? संपूर्ण कथा जाणून घ्या

उत्तर प्रदेशच्या राजकारणात जेव्हा जेव्हा आधुनिक विचारसरणी आणि युवा नेतृत्वाची चर्चा होते तेव्हा समाजवादी पक्षाचे राष्ट्रीय अध्यक्ष अखिलेश यादव यांचे नाव अग्रस्थानी येते. आज देशाच्या राजकारणातील प्रमुख चेहऱ्यांमध्ये गणले जाणारे अखिलेश यादव यांचा इथपर्यंत पोहोचण्याचा प्रवास खूपच रंजक होता. खरे तर राजकारणात येण्यापूर्वी ते अभियांत्रिकीचे विद्यार्थी होते, त्यांचा राजकारणाशी थेट संबंध नव्हता. पण नशीब त्याच्याकडे देशातील सर्वात मोठ्या राज्याची कमान सोपवणार होते. 1 जुलै रोजी त्यांच्या वाढदिवसानिमित्त, ऑस्ट्रेलियात पर्यावरण अभियांत्रिकीचे शिक्षण घेतलेला एक शांत मुलगा उत्तर प्रदेशचा सर्वात तरुण मुख्यमंत्री कसा झाला हे समजून घेण्याचा प्रयत्न करूया.

वास्तविक, अखिलेश यादव यांचा जन्म 1 जुलै 1973 रोजी इटावा जिल्ह्यातील सैफई गावात झाला. त्यांचे वडील मुलायम सिंह यादव हे देशातील दिग्गज समाजवादी नेत्यांपैकी एक होते आणि ते तीनदा यूपीचे मुख्यमंत्री होते. सुरुवातीचे दिवस आई मालती देवी यांच्या सावलीत घालवल्यानंतर अखिलेश यांना राजस्थानमधील धौलपूर सैनिक शाळेत शिक्षणासाठी पाठवण्यात आले. यानंतर त्यांनी म्हैसूरच्या श्री जयचामराजेंद्र कॉलेज ऑफ इंजिनिअरिंगमधून सिव्हिल इंजिनिअरिंगची पदवी घेतली. अभ्यासाची ही प्रक्रिया इथेच थांबली नाही, तो उच्च शिक्षणासाठी ऑस्ट्रेलियाला गेला आणि सिडनीच्या प्रसिद्ध विद्यापीठातून पर्यावरण अभियांत्रिकीमध्ये पदव्युत्तर पदवी मिळवली.

सिडनीहून परतले आणि राजकारणात स्फोटक प्रवेश

परदेशात शिक्षण पूर्ण करून अखिलेश भारतात परतले तेव्हा त्यांना करिअर करण्याची संधी मिळाली. मात्र त्यांनी वडिलांचा वारसा पुढे नेत राजकारणाचा मार्ग अवलंबण्याचे ठरवले. त्यांच्या राजकीय प्रवासाची खरी सुरुवात 2000 साली झाली, जेव्हा त्यांनी कन्नौज लोकसभा मतदारसंघातून पोटनिवडणूक जिंकली. पहिल्यांदा संसदेत पोहोचल्यानंतर अखिलेश यांनी मागे वळून पाहिले नाही. ते सलग अनेक वेळा खासदार म्हणून निवडून आले आणि दिल्लीच्या राजकारणात स्वत:ची वेगळी आणि नवीन ओळख निर्माण करण्यात यशस्वी झाले.

'क्रांती रथ'ने सपाचे नशीब पालटले

2010 नंतर अखिलेश यादव यांनी समाजवादी पक्षाला नवी आणि आधुनिक दिशा देण्याची जबाबदारी घेतली. पारंपरिक राजकारणापासून दूर जात त्यांनी सोशल मीडिया, आधुनिक तंत्रज्ञान आणि तरुणांना पक्ष संघटनेशी जोडण्यावर पूर्ण भर दिला. त्यावेळी पक्षात बदल घडवून आणणे सोपे नव्हते, पण अखिलेश यांनी हार मानली नाही, असे सांगितले जात आहे. 2011 मध्ये त्यांच्या 'क्रांती रथयात्रे'ने संपूर्ण उत्तर प्रदेशच्या राजकारणात खळबळ उडवून दिली होती. या प्रवासात त्यांनी हजारो किलोमीटरचा प्रवास करून गावोगावी जाऊन लोकांशी थेट संवाद प्रस्थापित केला. या मैदानाचा परिणाम म्हणजे २०१२ च्या विधानसभा निवडणुकीत समाजवादी पक्षाला प्रचंड बहुमत मिळाले.

विकासाचे राजकारण आणि मुख्यमंत्री म्हणून मोठी आव्हाने

वयाच्या अवघ्या 38 व्या वर्षी अखिलेश यादव उत्तर प्रदेशचे सर्वात तरुण मुख्यमंत्री बनले. मुख्यमंत्रीपदाची सूत्रे हाती घेताच त्यांनी राज्याचा चेहरामोहरा बदलून टाकणाऱ्या अशा अनेक विकास योजनांवर काम सुरू केले. त्यांच्या कार्यकाळात लखनौ मेट्रो प्रकल्प सुरू झाला आणि आग्रा-लखनौ एक्सप्रेसवे विक्रमी वेळेत पूर्ण झाला. शिवाय, समाजवादी पेन्शन योजना, 108 आणि 102 रुग्णवाहिका सेवेचा विस्तार, गुणवंत विद्यार्थ्यांना मोफत लॅपटॉपचे वाटप यासारख्या योजनांमुळे ते लोकांमध्ये कमालीचे लोकप्रिय झाले.

मात्र, सत्ता गृहीत धरणे म्हणजे काट्यांच्या मुकुटासारखे होते. मुख्यमंत्री असताना त्यांना अनेक मोठ्या राजकीय आणि कौटुंबिक आव्हानांना सामोरे जावे लागले. पक्षांतर्गत कलह आणि संघटनात्मक मतभेद अनेकवेळा मीडियाच्या मथळ्यात आले आहेत. असे असतानाही त्यांनी पुरोगामी आणि तरुण नेत्याची प्रतिमा डागाळू दिली नाही. सध्या त्यांच्या पत्नी डिंपल यादव याही राजकारणात सक्रिय असून खासदारही आहेत. आजही, विरोधी पक्षाचा एक मजबूत आधारस्तंभ म्हणून, अखिलेश यादव हे उत्तर प्रदेशच्या राजकारणातील सर्वात प्रभावशाली आणि अपरिहार्य चेहऱ्यांपैकी एक आहेत.