लंडनचे सर्वात जुने भारतीय रेस्टॉरंट 100 वर्षांपूर्वी कसे सुरू झाले आणि ते लवकरच का बंद होऊ शकते

वीरस्वामी हे यूकेचे सर्वात जुने भारतीय रेस्टॉरंट आहे. पण अजून किती दिवस? गेल्या 100 वर्षांपासून मेफेअरमधील रीजेंट स्ट्रीटवर वसलेले, रेस्टॉरंट आता आर्थिक अडचणींमुळे नाही तर भाडेपट्टीच्या वादामुळे अनिश्चित भविष्याचा सामना करत आहे.

रेस्टॉरंटच्या इमारतीचे, व्हिक्ट्री हाऊसचे नूतनीकरण करण्याची योजना जाहीर करण्यात आली तेव्हा त्रास सुरू झाला. त्याचे घरमालक, क्राउन इस्टेट यांनी सांगितले आहे की वीरस्वामी यापुढे जागेतून काम करू शकणार नाहीत आणि त्याच्या लीजचे नूतनीकरण केले जाणार नाही.

पण हे आयकॉनिक भारतीय रेस्टॉरंट लंडनमध्ये कसे सुरू झाले? त्यामागील माणूस एडवर्ड पामर होता, ज्याने 1926 मध्ये वीरस्वामीची स्थापना केली.

लंडनच्या सर्वात जुन्या भारतीय रेस्टॉरंटचा इतिहास

काही रेस्टॉरंट्स त्यांचे मूळ भारताच्या शाही दरबारात शोधू शकतात, परंतु वीरस्वामी करू शकतात.

रेस्टॉरंटची स्थापना 1926 मध्ये एडवर्ड पाल्मर यांनी केली होती, जो भारतातील प्रभावशाली पाल्मर बँकिंग कुटुंबातून आला होता. ईस्ट इंडिया कंपनी आणि मुघल राजघराण्याशी या कुटुंबाचे दीर्घकालीन संबंध होते. पामरच्या आजोबांनी हैद्राबादच्या निजामासाठी बँकर म्हणून काम केले होते, जे त्यावेळी जगातील सर्वात श्रीमंत व्यक्तींपैकी एक होते.

1880 मध्ये पामर भारतातून लंडनला गेले असले तरी ते भारतीय खाद्यपदार्थ आणि संस्कृतीशी सखोलपणे जोडलेले राहिले. EP वीरसॉमी या नावाने त्यांनी भारतीय मसाले आणि मसाले विकले, स्वयंपाकाची प्रात्यक्षिके आयोजित केली आणि पाककृती प्रकाशित केल्या.

अन्नामध्ये त्यांची वाढती रुची पाहता त्यांना 1924 आणि 1925 मध्ये ब्रिटीश एम्पायर एक्झिबिशनमध्ये तात्पुरते भारतीय रेस्टॉरंट चालवण्यास प्रवृत्त केले. हा उपक्रम प्रचंड लोकप्रिय ठरला.

पामर हे भारतीय कडधान्ये आणि भाजीपाला पदार्थांचे वकील देखील होते, त्यांनी वनस्पती-आधारित आहार चर्चेचा मुद्दा बनण्यापूर्वी त्यांचे पौष्टिक फायदे हायलाइट केले होते.

1926 पर्यंत, त्यांनी दीर्घकाळापासून पाहिलेले स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी अन्न किरकोळ, स्वयंपाक आणि आदरातिथ्य या क्षेत्रातील अनुभव एकत्र केले: एक रेस्टॉरंट तयार करणे जे भारतीय खाद्यपदार्थांचे प्रदर्शन करेल आणि त्यांच्या बालपणात ओळखत असलेल्या शाही निवासस्थानांची भव्यता प्रतिबिंबित करेल.

16 मार्च 1926 रोजी जेव्हा वीरसामीच्या इंडिया रेस्टॉरंटने आपले दरवाजे उघडले तेव्हा ही दृष्टी प्रत्यक्षात आली.

रेस्टॉरंटने लंडनमधील अनौपचारिक भारतीय दूतावास म्हणून त्वरीत नाव कमावले. याने भेट देणारे महाराज, श्रीमंत भारतीय प्रवासी, परदेशात भारतीय खाद्यपदार्थांची आवड निर्माण करणारे व्यापारी आणि लंडनच्या उच्चभ्रू समाजातील सदस्यांना आकर्षित केले.

अनेक दशकांमध्ये, वीरस्वामी लंडनच्या जेवणाचे ठिकाण बनले. त्याच्या प्रभावशाली पाहुण्यांच्या यादीत विन्स्टन चर्चिल, चार्ली चॅप्लिन आणि मार्लन ब्रँडो यांचा समावेश आहे, तर मिशेलिन-तारांकित स्वयंपाकघराने बकिंगहॅम पॅलेसमध्ये कार्यक्रम आयोजित केले आहेत.

आता काय होते?

जवळपास शतकभर त्याच रीजेंट स्ट्रीट पत्त्यावरून जेवणाची सेवा दिल्यानंतर, वीरस्वामी आता जगण्यासाठी लढताना दिसतात.

त्यानंतर त्याचे कर्मचारी आणि समर्थकांनी राजा चार्ल्सकडे मदतीसाठी आवाहन केले आहे. च्या अहवालानुसार मेट्रोत्यांना आशा आहे की ऐतिहासिक रेस्टॉरंटचे संरक्षण करण्यासाठी आणि दीर्घकाळापासून घराबाहेर पडण्यापासून रोखण्यासाठी राजा हस्तक्षेप करू शकेल.

वीरस्वामी यांची मालकी असलेल्या MW Eat चे अध्यक्ष रणजित मथरानी यांनी या निर्णयावर जाहीरपणे प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे.

“त्यांनी गॉर्डन रामसेला असे केले असते का? नाही,” मेट्रोने त्याला उद्धृत केले.

कायदेशीर विवाद सुरू असताना, कर्मचारी, समर्थक आणि हेरिटेज वकिलांना आशा आहे की लंडनमधील भारतीय पाककृती इतिहासाचा एक अनोखा नमुना जतन करून वीरस्वामींना त्यांच्या ऐतिहासिक पत्त्यावर राहण्यास अनुमती देणारा उपाय सापडेल.