IPL 2026 च्या या सिझननंतर मोठ्या घडामोडींची शक्यता आहे. सूत्रांनी दिलेल्या संकेतानुसार, निराशाजनक कामगिरीमुळे आयपीएलमधील तीन संघांचे कर्णधार सध्या निशाण्यावर आहेत आणि या महिन्याच्या अखेरीस सिझन संपल्यावर त्यांची कर्णधारपदावरून नाराज होऊ शकते. अक्षर पटेल, अजिंक्य रहाणे आणि ऋषभ पंत यांनी सलग दोन हंगामात कर्णधारपद सांभाळले आहे, पण आपापल्या संघांना प्लेऑफमध्ये नेण्याच्या प्रयत्नात ते पूर्णपणे अपयशी ठरले. सध्या फक्त लखनऊ सुपर जायंट्सचा संघ अधिकृतपणे स्पर्धेतून बाहेर पडला आहे, ज्यामुळे सलग दोन खराब हंगामांनंतर पंत हा सर्वात मोठा बळी ठरला आहे. परंतु प्रत्यक्ष परिस्थिती पाहता, रहाणेच्या नेतृत्वाखालील कोलकाता नाईट रायडर्स आणि अक्षरच्या नेतृत्वाखालील दिल्ली कॅपिटल्स हे संघ देखील या हाय-प्रोफाइल लीगच्या शेवटच्या टप्प्यात टिकण्याची शक्यता नाही.
कर्णधार आणि खेळाडू म्हणून अक्षरच्या यंदाच्या कामागिरीकडे पाहिल्यास आकडेवारी बरेच काही सांगून जात आहे. त्याने नऊ डावांमध्ये ११२.५० च्या स्ट्राईक रेटने केवळ १०० धावा केल्या आहेत, ज्यातील ५६ धावा एकाच डावात आल्या असून उर्वरित ४४ धावा आठ डावांमध्ये मिळून झाल्या आहेत, तर बऱ्याचदा तो पहिल्या पाच क्रमांकावर फलंदाजीला आला होता. १२ सामन्यांमध्ये अक्षरने केवळ ३६ षटके गोलंदाजी केली आहे, म्हणजेच प्रत्येक सामन्यात अचूक तीन षटके, आणि ८.०८ च्या इकॉनॉमी रेटने १० बळी घेतले आहेत. सहकारी फिरकीपटू कुलदीप यादवला बसलेला मार पाहता हा इकॉनॉमी रेट चांगला वाटत असला, तरी अक्षरने बऱ्याचदा स्वतःला कमी षटके दिली. दिल्ली कॅपिटल्समध्ये दोन समान मालक (जेएसडब्ल्यू आणि जीएमआर) आलटून पालटून व्यवस्थापनाची जबाबदारी सांभाळतात, त्यामुळे पुढील हंगामात पार्थ जिंदाल आणि जेएसडब्ल्यू क्रिकेट ऑपरेशन्सची धुरा सांभाळतील. आयपीएल सूत्राने नाव न सांगण्याच्या अटीवर पीटीआयला सांगितले की, ‘अक्षर आपले नेतृत्व सिद्ध करण्यात पूर्णपणे अपयशी ठरल्यामुळे आणि निर्णय घेण्यासाठी तो बहुतांश वेळा हेमंत बदाणी आणि वेणुगोपाल राव यांच्यावर अवलंबून राहिल्यामुळे, पुढच्या वर्षी त्याचे कर्णधारपद टिकणे हा एक चमत्कारच असेल. तसेच संपूर्ण कोचिंग स्टाफ देखील बदलला जाण्याची शक्यता आहे.’
अभिषेक पोरेलसारख्या आक्रमक फलंदाजाला डावलणे, माधव तिवारीसारख्या अष्टपैलू खेळाडूचा सातत्याने वापर न करणे, आणि फॉर्ममध्ये नसलेल्या साहिल पारखसारख्या तरुण खेळाडूला थेट मैदानात उतरवून तो वैभव सूर्यवंशीसारखी कामगिरी करेल अशी अपेक्षा ठेवणे, यांसारख्या निर्णयांमुळेही तो अडचणीत आहे. पारखकडे नक्कीच प्रतिभा आहे, पण त्याला अजून बरीच सुधारणा करावी लागेल. २०२७ मध्ये मेगा ऑक्शन होणार आहे. निर्णय घेण्याचे अधिकार जीएमआरकडून जेएसडब्ल्यूकडे जात असल्याने, कर्णधार म्हणून अक्षरचे भविष्य नक्कीच धोक्यात असल्याची चर्चा आहे.
पंतला देखील कर्णधारपदाला साजेशी कामगिरी करता आल्याचे पाहायला मिळत नाही. पंतने वेगवेगळ्या क्रमांकांवर फलंदाजी करून पाहिली, पण तो दबावाखाली खेळत असल्यासारखा वाटला अशी चर्चा आहे. पंतने १३८ च्या स्ट्राईक रेटने केलेल्या २५१ धावा टी-२० च्या मानकांनुसार अत्यंत खराब आहेत. त्याच्यावर असलेल्या दडपणाचा अंदाज यावरून येतो की त्याने ११ सामन्यांत केवळ नऊ षटकार मारले आहेत. एकेकाळी त्याच्या फलंदाजीचे वैशिष्ट्य असलेली ती फटकेबाजी हरवल्यासारखी वाटतेय आणि संघाच्या निवडीच्या काही निर्णयांनी कट्टर समर्थकांनाही त्याने चक्रावून सोडले आहे. सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफीमध्ये सलामीवीर म्हणून जवळपास १३४ चा स्ट्राईक रेट असलेल्या अर्शिन कुलकर्णीला आयपीएलमध्ये सलामीला खेळण्यासाठी का पाठवले गेले? आजच्या काळात सलामीवीर म्हणून त्याची २४ चेंडूंत १७ धावांची खेळी प्रश्न निर्माण करणारी आहे. हा निर्णय पंतने घेतला होता की कोच जस्टिन लेंगर आणि सपोर्ट स्टाफने? कुलकर्णीसह, देशांतर्गत टी-२० मध्ये ज्याचा स्ट्राईक रेट जेमतेम १३० च्या पार जातो, त्या हिम्मत सिंगला वारंवार मिळणाऱ्या संधींवर प्रश्नचिन्ह कायम आहे. टी-२० फलंदाजीत अपेक्षित असणारी तगडी खेळी खेळण्याची क्षमता नसतानाही आयुष बदोनीला वरच्या फळीत वारंवार का पसंती दिली गेली? नक्कीच, निकोलस पूरन आणि एडन मार्करम यांच्या खराब फॉर्ममुळे संघाला मोठा फटका बसला.
टी-२० क्रिकेटमध्ये अव्वल फळीतील फलंदाजांकडून अपेक्षित असलेल्या वेगाशी जुळवून घेणे आवश्यक आहे. यावरूनच अजिंक्य रहाणे याच्यावर टीका होत असल्याचे बोलले जात आहे. ही केकेआरसाठी अडचण ठरली. रघुवंशीने १३९ पेक्षा जास्त स्ट्राईक रेटने ३४० धावा केल्या, तर कर्णधार रहाणेने १३३ च्या स्ट्राईक रेटने २३७ धावा केल्या. दोघांनीही पहिल्या तीन क्रमांकावर फलंदाजी केल्यामुळे जवळपास प्रत्येक सामन्यात संघाचा धावांचा वेग मंदावला, असेही बोलले जाते. ११ सामन्यांमध्ये या जोडीने मिळून केवळ २५ षटकार मारले, म्हणजेच दोघांनी मिळून प्रत्येक सामन्यात जेमतेम दोन षटकार मारले. अशी सगळी आकडेवारी पाहता अजिंक्य रहाणेसाठी देखील कर्णधार पदावर टिकून राहणे मुश्किल असल्याचे एनडीटीव्हीच्या वृत्तात म्हटले आहे.
Comments are closed.