क्रिकेटमधून निवृत्ती अन् थेट दुबई गाठलं; भारतीय खेळाडूची नवी सुरुवात!

भारताचा माजी यष्टिरक्षक-फलंदाज के.एस. भरत याने नुकतीच क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर केली. निवृत्तीनंतर अवघ्या दोन आठवड्यांतच, भरत नवीन संधींच्या शोधात दुबईला रवाना झाला आहे. मिळालेल्या माहितीनुसार, तो संयुक्त अरब अमिराती (UAE) मधील क्रिकेट विश्वात आपल्या कारकिर्दीचा नवा अध्याय सुरू करण्याच्या तयारीत आहे.

‘क्रिकबझ’च्या वृत्तानुसार, भरत सध्या दुबईमध्ये असून तिथल्या स्थानिक क्रिकेट क्षेत्रात अल्पकालीन आणि दीर्घकालीन संधींचा शोध घेत आहे. त्याने सुरुवातीला एमिरेट्स क्रिकेट बोर्डाद्वारे (ECB) आयोजित एका स्थानिक स्पर्धेत ‘टीम स्टॅलियन्स’कडून खेळण्याचे ठरवले आहे.

या स्पर्धेची सुरुवात शुक्रवारी दुबईतील आयसीसी (ICC) अकादमी ओव्हल १ येथे झाली. ‘व्हाइट-बॉल’ प्रकारातील या स्पर्धेत टीम स्टॅलियन्स, टीम फाल्कन्स, टीम लेपर्ड्स आणि टीम ईगल्स असे चार संघ सहभागी झाले आहेत; यात दोन दिवसांत एकूण सात सामने खेळवले जाणार आहेत.

ईसीबीच्या (ECB) मते, खेळाडूंमध्ये क्रिकेटच्या दीर्घ स्वरूपासाठी आवश्यक असलेली मानसिकता आणि कौशल्ये विकसित करणे हा या स्पर्धेचा उद्देश आहे. भरतने याबाबत अद्याप कोणतेही अधिकृत विधान केलेले नसले तरी, तो आगामी ‘इंटरनॅशनल लीग टी-२०’ (ILT20) मध्ये खेळण्याच्या शक्यतेचा विचार करत असल्याचे समजते.

ILT20 साठी खेळाडूंचा लिलाव ऑक्टोबरमध्ये होण्याची शक्यता आहे, त्यामुळे भरतकडे नोंदणी करण्यासाठी पुरेसा वेळ आहे. एमिरेट्स क्रिकेटच्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, “इतर अनेक आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटपटूंप्रमाणेच भरत दुबईत आला आहे आणि येथे अल्पकालीन व दीर्घकालीन संधींचा शोध घेत आहे.”

३२ वर्षीय के.एस. भरतने भारतासाठी ७ कसोटी सामने खेळले आहेत. या महिन्याच्या सुरुवातीलाच, आंतरराष्ट्रीय आणि देशांतर्गत अशा दोन्ही प्रकारच्या क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर करून त्याने अनेकांना आश्चर्यचकित केले होते. त्याचा हा निर्णय विजय शंकरच्या पावलावर पाऊल टाकणारा मानला जात आहे, ज्याने अलीकडेच परदेशी लीगमध्ये खेळण्याचा निर्णय घेतला होता.