प्लेइंग 11 मध्ये नाव नाही, इम्पॅक्ट यादीतही नाही… तरीही थेट फलंदाजीला उतरला! मुंबईचा 'हा' खेळाडू

आयपीएलच्या 19व्या हंगामातील 33वा सामना मुंबई आणि चेन्नई यांच्यात वानखेडे स्टेडियमवर खेळला गेला. या सामन्यात, चेन्नईने अष्टपैलू कामगिरी करत मुंबईवर 103 धावांच्या मोठ्या फरकाने दणदणीत विजय मिळवला. फलंदाजी आणि गोलंदाजी या दोन्ही विभागात चेन्नईने आपले पूर्ण वर्चस्व सिद्ध केले.

या सामन्यात, मुंबईने नाणेफेक जिंकली आणि प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. प्रथम फलंदाजी करताना, चेन्नईने एक भक्कम धावसंख्या उभारली. मुंबईसमोर 208 धावांचे लक्ष्य ठेवले. या लक्ष्याचा पाठलाग करताना मुंबईची सुरुवात अत्यंत खराब झाली. एकामागोमाग एक गडी बाद होत गेल्यामुळे, संघावरील दबाव सतत वाढत गेला. सहावा गडी बाद झाल्यानंतर शार्दुल ठाकूर फलंदाजीसाठी मैदानात उतरला; मात्र, यातील एक विशेष उल्लेखनीय बाब म्हणजे, तो संघाच्या सुरुवातीच्या 11 खेळाडूंमध्ये नव्हता, तसेच पर्यायी खेळाडूंच्या (substitute players) यादीतही त्याचा समावेश नव्हता.

मुंबईच्या डावादरम्यान एक महत्त्वाची घटना घडली. झेल घेण्याचा प्रयत्न करत असताना मिचेल सँटनरच्या खांद्याला दुखापत झाली. त्याने तो झेल यशस्वीरित्या पूर्ण केला असला, तरी त्यानंतर त्याला त्वरित मैदान सोडावे लागले. परिणामी, दुखापतीमुळे बाहेर गेलेल्या खेळाडूच्या जागी (injury replacement) शार्दुल ठाकूरला संघात स्थान देण्यात आले. मात्र, ठाकूर फलंदाजीमध्ये फारशी महत्त्वपूर्ण कामगिरी करू शकला नाही आणि त्याने 12 चेंडूंमध्ये केवळ 6 धावा केल्या.

मुंबईचा संपूर्ण डाव पत्त्यांच्या बंगल्याप्रमाणे कोसळला. त्यांना मोठ्या फरकाने पराभवाला सामोरे जावे लागले. धावांच्या फरकाच्या दृष्टीने पाहता, हा मुंबईचा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा पराभव ठरला. याउलट, चेन्नईसाठी धावांच्या फरकाच्या बाबतीत हा त्यांचा सर्वात मोठा विजय ठरला.

या विजयासह, चेन्नईने मुंबईविरुद्ध सर्वाधिक सामने जिंकण्याचा विक्रम आपल्या नावे केला. चेन्नईने आतापर्यंत मुंबईविरुद्ध 19 सामने जिंकले आहेत, तर 18 विजयांसह पंजाबचा संघ दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. हा सामना चेन्नईच्या जबरदस्त कामगिरीचा एक उत्तम पुरावा ठरला.