भारतातील टेलिग्राम बंदीमुळे व्हीपीएन, प्रतिस्पर्धी ॲप्सवर गर्दी झाली आहे

परीक्षेशी संबंधित फसवणुकीच्या चिंतेमुळे भारताने मेसेजिंग ॲप टेलिग्रामचा प्रवेश एका आठवड्यासाठी बंद केल्यामुळे, वापरकर्ते व्हर्च्युअल प्रायव्हेट नेटवर्क (VPN) आणि पर्यायी मेसेजिंग ॲप्सकडे विलक्षण मोठ्या संख्येने वळले.

ॲप इंटेलिजन्स फर्म ॲपफिगर्सने रीडला सांगितले की, मंगळवारी, ज्या दिवशी भारताने टेलिग्राम निर्बंधाची घोषणा केली, तो दिवस किमान 2025 च्या सुरुवातीपासून देशातील VPN ॲप डाउनलोडसाठी सर्वात मोठा दिवस म्हणून चिन्हांकित केला गेला. प्रमुख VPN ॲप्सचे डाउनलोड्स अलीकडील 139,000 ते 208,000 च्या अलीकडील दैनंदिन सरासरीवरून 49% वाढले, असे फर्मने म्हटले आहे.

प्रोटॉन व्हीपीएन आणि टर्बो व्हीपीएनने काही मोठी वाढ नोंदवली. भारतात Apple च्या App Store वर Proton VPN चे डाउनलोड 113% वाढले, तर Turbo VPN डाउनलोड 85% वाढले. Google Play वर, Proton VPN चे डाउनलोड 64% वर चढले आणि Turbo VPN डाउनलोड 35% वाढले. NordVPN चे App Store डाउनलोड 41% वाढले, तर Google Play वरील ExpressVPN डाउनलोड 31% वाढले.

या वाढीमुळे अनेक व्हीपीएन सेवा भारतातील ॲप-स्टोअर चार्ट वर ढकलल्या गेल्या. Appfigures नुसार, प्रोटॉन VPN 16 जून ते 18 जून दरम्यान Apple च्या युटिलिटी रँकिंगमध्ये 18 व्या ते 5 व्या स्थानावर पोहोचले, तर त्याचे Google Play रँकिंग टूल्स श्रेणीमध्ये 8 व्या ते 2 व्या स्थानावर पोहोचले.

व्हीपीएनच्या मागणीत वाढ झाल्यामुळे भारताने टेलीग्रामला 22 जूनपर्यंत तात्पुरते प्रतिबंधित करण्याचा निर्णय घेतल्याने फसवणूक करणारे या प्लॅटफॉर्मचा उपयोग उमेदवारांना लक्ष्य करण्यासाठी पुन्हा चाचणीपूर्वी करत आहेत. राष्ट्रीय पात्रता सह प्रवेश परीक्षा (अंडर ग्रॅज्युएट), अर्जदारांच्या संख्येनुसार देशातील सर्वात मोठी प्रवेश परीक्षा. बनावट परीक्षा पेपर्स आणि संबंधित घोटाळ्यांचा प्रसार रोखण्यासाठी हा उपाय आवश्यक असल्याचे भारत सरकारने म्हटले आहे. टेलिग्रामने या आदेशाला दिल्ली उच्च न्यायालयात आव्हान दिले आहे आणि असा युक्तिवाद केला आहे की अधिकार्यांनी संपूर्ण प्लॅटफॉर्म ब्लॉक करण्याऐवजी विशिष्ट सामग्रीला लक्ष्य केले पाहिजे.

प्रतिसाद ॲप-स्टोअर डाउनलोड डेटाच्या पलीकडे वाढला. प्रोटॉन म्हणाले की भारतातून दररोज नोंदणी होते 120% वाढले टेलीग्राम निर्बंधानंतर मंगळवारी संध्याकाळी तासावार नोंदणी 150% वाढल्यानंतर बुधवारी बेसलाइन पातळीच्या वर. कंपनीने देशातील विद्यमान प्रमाण लक्षात घेता ही वाढ “अत्यंत लक्षणीय” असल्याचे वर्णन केले आहे.

कॅनेडियन व्हीपीएन सेवा प्रदाता विंडस्क्राइबने असाच ट्रेंड नोंदवला. कंपनीने रीडला सांगितले की भारतातील साइनअप बेसलाइन पातळीपेक्षा अंदाजे 100% वर पोहोचले आहेत, तर देशात प्रथमच iOS ॲपचे डाउनलोड सुमारे 89% वाढले आहेत.

विंडस्क्राइबच्या ग्रोथ ऑपरेशन्स मॅनेजर रेबेका रोसेनबर्ग यांनी सांगितले की, “भारतातील स्पाइक विशिष्ट ॲप्सवर बंदी घालणाऱ्या, वयावरील बंदी किंवा पडताळणी आवश्यकता लागू करणाऱ्या किंवा अन्यथा इंटरनेट प्रवेशास प्रतिबंधित करणाऱ्या भागात आम्ही पाहतो त्याच सामान्य ट्रेंडचे अनुसरण करतो.”

हा ट्रेंड काही मूठभर VPN प्रदात्यांपर्यंत मर्यादित नव्हता. सेन्सर टॉवरने रीडला सांगितले की, भारतातील VPN ॲप श्रेणीतील डाउनलोड 17 जून रोजी दिवस-दर-दिवस 10% वाढले, मागील दोन आठवड्यांपेक्षा कमी झालेली घट उलटून गेली.

वापरकर्ते देखील टेलीग्रामचे पर्याय शोधत असल्याचे दिसून आले. ॲपफिगर्सने म्हटले आहे की भारतातील सिग्नलचे डाउनलोड ॲपलच्या ॲप स्टोअरवर 72% आणि Google Play वर 322% वाढले आहेत, तर Viber चे ॲप स्टोअर डाउनलोड 216% वाढले आहेत.

टेलीग्राम-लिंक्ड मेसेजिंग ॲप iMe ने सर्वात तीव्र उडी नोंदवली. त्याचे Google Play डाउनलोड 16 जून रोजी 827 च्या अलीकडील दैनंदिन सरासरीवरून 50,900 पर्यंत वाढले, ॲपफिगर्सने सांगितले.

तरीही निर्बंध ताबडतोब कमी टेलीग्राम वापरामध्ये अनुवादित झाले नाहीत. सेन्सर टॉवरने सांगितले की, उपाय जाहीर केल्याच्या दिवशी टेलीग्रामचे भारतातील दैनंदिन सक्रिय वापरकर्ते 17% वाढले – 2021 मध्ये मेटाच्या सेवांचा मोठ्या प्रमाणावर आउटेज झाल्यापासून ॲपची देशातील सर्वात मोठी दिवस-दर-दिवस वाढ आहे.

इतर डेटा पॉइंट्स देखील निर्बंधानंतर टेलिग्राममध्ये प्रवेश करण्यासाठी वाढीव प्रयत्न सूचित करतात.

क्लाउडफ्लेअर रडार लीड लाय यी ओहलसेन यांनी रीडला सांगितले की उपाय जाहीर झाल्यानंतर दोन दिवसांत भारतातील टेलिग्राम डोमेनसाठी डीएनएस विनंत्या झपाट्याने वाढल्या आहेत. कंपनीने सावध केले की उच्च DNS ट्रॅफिक प्लॅटफॉर्मवर यशस्वी प्रवेश दर्शवत नाही आणि ते अवरोधित केल्यानंतर टेलिग्रामपर्यंत पोहोचण्याचा वारंवार प्रयत्न करणारे वापरकर्ते प्रतिबिंबित करू शकतात.

टेलिग्रामने या आठवड्यात दिल्ली उच्च न्यायालयात सुनावणी दरम्यान अधिकाऱ्यांना सहकार्य करण्याच्या प्रयत्नांकडे लक्ष वेधले. त्याच्या वकिलांनी सांगितले की कंपनीने अधिकाऱ्यांनी ओळखलेल्या चॅनेल काढून टाकले आहेत आणि टेलीग्रामचे भारतातील 150 दशलक्ष पेक्षा जास्त वापरकर्ते यावर परिणाम करणाऱ्या प्लॅटफॉर्म-व्यापी निर्बंधाची आवश्यकता आहे.

सरकारी वकिलांनी NEET री-टेस्टला तात्पुरता, इव्हेंट-लिंक्ड प्रतिसाद म्हणून या उपायाचा बचाव केला. सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता यांनी न्यायालयाला सांगितले की कायमस्वरूपी बंदी आनुपातिकतेची चिंता वाढवू शकते परंतु सध्याच्या निर्बंधाचा पाठपुरावा करण्याच्या उद्देशासाठी “तार्किक संबंध” आहे असा युक्तिवाद केला.

गुरुवारी टेलिग्राम आणि सरकारकडून युक्तिवाद ऐकल्यानंतर, दिल्ली उच्च न्यायालयाने आपला आदेश राखून ठेवला आणि शुक्रवारी आपला निकाल देण्याची अपेक्षा आहे.

जेव्हा सरकार प्रमुख ऑनलाइन प्लॅटफॉर्मवर प्रवेश प्रतिबंधित करते तेव्हा वादविवाद इतरत्र उपस्थित केलेल्या प्रश्नांचे प्रतिध्वनी करतात. सेन्सर टॉवरने सांगितले की यूएस मध्ये VPN डाउनलोड 2025 मध्ये यूएस ॲप स्टोअरमधून थोडक्यात काढले गेले तेव्हा आठवड्यातून 40% पेक्षा जास्त वाढले, तर विंडस्क्राईबने सांगितले की इराण आणि रशियासह देशांमध्ये निर्बंधांनंतर त्यांनी समान नमुने पाळले आहेत.