लाजीरवाण्या पराभवानंतर पाकिस्तानचा कर्णधार बदलणार? 'स्टार' खेळाडूकडे पुन्हा सोपवली जाणार कसोटी संघाची धुरा!

बांगलादेशविरुद्धच्या ढाका कसोटीत झालेल्या लाजीरवाण्या पराभवानंतर पाकिस्तान क्रिकेट संघात पुन्हा एकदा मोठे बदल पाहायला मिळू शकतात. सततच्या खराब कामगिरीमुळे अडचणीत आलेल्या पाकिस्तानी संघात आता नेतृत्वावरून हालचाली वेगवान झाल्या असून, रिपोर्ट्सनुसार स्टार फलंदाज बाबर आझमकडे पुन्हा एकदा कसोटी संघाची धुरा सोपवली जाऊ शकते. ढाका येथील पहिल्या कसोटीत पाकिस्तानला १०४ धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला होता, ज्यानंतर कर्णधार शान मसूदवर जोरदार टीका होत आहे. मसूद बॅटिंगमध्येही पूर्णपणे अपयशी ठरला असून दोन्ही डावात त्याला मोठी धावसंख्या उभारता आली नाही. अशा परिस्थितीत, पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाच्या (PCB) अंतर्गत नेतृत्व बदलाची चर्चा रंगू लागली आहे.

च्याPTI च्या रिपोर्टनुसार, संघाच्या जवळच्या सूत्रांनी माहिती दिली आहे की, बांगलादेश मालिकेनंतर बाबर आझमला पुन्हा कसोटी कर्णधार बनवण्याची तयारी सुरू झाली आहे. पाकिस्तानला या वर्षाच्या ‘वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप’ चक्रात अजून सात कसोटी सामने खेळायचे आहेत आणि बोर्डातील काही प्रभावशाली व्यक्तींचे असे मत आहे की, बाबरला पुन्हा संधी देण्यासाठी हीच योग्य वेळ आहे. सूत्रांनी सांगितले की, “पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डातील काही वरिष्ठ लोक बाबर पुन्हा कर्णधार व्हावा यासाठी आग्रही आहेत आणि त्यांच्या मते कप्तानीची दुसरी संधी देण्यासाठी हीच सर्वोत्तम वेळ आहे.”

च्यारिपोर्टनुसार, संघाच्या आतूनही बाबरला पुन्हा कर्णधार बनवण्यासाठी पाठिंबा मिळत आहे. सध्या बांगलादेश दौऱ्यावर पाकिस्तानचे तिन्ही फॉरमॅटचे कर्णधार उपस्थित आहेत, ज्यात वनडे कर्णधार शाहीन शाह आफ्रिदी आणि टी-२० कर्णधार सलमान अली आगा यांचा समावेश आहे. बाबर आझम गुडघ्याच्या दुखापतीमुळे पहिली कसोटी खेळू शकला नव्हता, पण १८ मे पासून सुरू होणाऱ्या दुसऱ्या कसोटीत तो पुनरागमन करण्याची शक्यता आहे. सूत्रांचे म्हणणे आहे की, जर बाबर दुसऱ्या कसोटीत खेळला आणि त्याने धावा केल्या, तर त्याचे कर्णधार म्हणून पुनरागमन जवळपास निश्चित मानले जात आहे.

च्यासूत्राने पुढे सांगितले की, “जर बाबर दुसरी कसोटी खेळला आणि त्याने आपला फॉर्म परत मिळवला, तर कर्णधारपदासाठी तो प्रबळ दावेदार आहे. बोर्डाच्या काही अधिकाऱ्यांसोबत झालेल्या सुरुवातीच्या चर्चेतून असे समोर आले आहे की, त्याला पुन्हा कर्णधार होण्यास कोणतीही हरकत नाही.” रिपोर्टमध्ये असाही दावा करण्यात आला आहे की, PCB बाबरला केवळ कसोटी कर्णधारच नाही, तर पुढील वर्षी होणाऱ्या वर्ल्ड कपपूर्वी पुन्हा एकदा वनडे संघाची कमानही सोपवू इच्छित आहे.

च्याबाबर आझम २०१९ ते २०२३ या काळात पाकिस्तानच्या तिन्ही फॉरमॅटचा कर्णधार होता. मात्र, भारतात झालेल्या २०२३ च्या वनडे वर्ल्ड कपनंतर त्याला कप्तानी सोडावी लागली होती. त्यानंतर २०२४ च्या टी-२० वर्ल्ड कपसाठी त्याला पुन्हा कर्णधार बनवण्यात आले होते, पण खराब कामगिरीनंतर त्याने पुन्हा एकदा पद सोडले होते.