3 वर्षांची प्रतीक्षा संपली! नेमारच्या पुनरागमनासह ब्राझीलचा स्कॉटलंडवर 3-0 दणदणीत विजय

सामन्यापूर्वी स्कॉटलंडचे प्रशिक्षक स्टीव्ह क्लार्क यांनी ब्राझीलच्या वेगवान आक्रमणाबद्दल चिंता व्यक्त केली होती आणि अवघ्या १० मिनिटांतच त्यांची ती भीती खरी ठरली. स्कॉट मॅकेना याने स्वतःच्या पेनल्टी बॉक्समध्ये केलेल्या चुकीचा ब्राझीलने पुरेपूर फायदा घेतला; चेंडू हिसकावून विनिअसकडे सोपवण्यात आला आणि त्याने शांतपणे गोलकीपर अंगस गनला चकवून चेंडू जाळीत धाडला.

विनिअसचा या स्पर्धेतील हा चौथा गोल होता. गटातील प्रत्येक सामन्यात गोल करण्याचा पराक्रम त्याने केला आहे. या गोलसह ‘गोल्डन बूट’च्या शर्यतीत त्याने किलियन एमबाप्पे आणि अर्लिंग हॅलंड यांची बरोबरी केली आहे, तरीही लिओनेल मेस्सी त्याच्यापेक्षा एका गोलने पुढे आहे.

पहिल्या ‘कूलिंग ब्रेक’पूर्वी विनिअसने आणखी एक गोल केला होता, परंतु ‘व्हीएआर’ तपासणीत गोलच्या आधीच्या हालचालीदरम्यान फाऊल झाल्याचे आढळल्याने तो गोल अमान्य करण्यात आला. तरीही, मध्यांतरापूर्वीच त्याने ब्रुनो गुइमारेसच्या अचूक क्रॉसवर हेडरद्वारे गोल करत ब्राझीलची आघाडी 2-0 अशी वाढवली.

दुसऱ्या हाफमध्ये स्कॉटलंडने गोल करण्याचा प्रयत्न केला, पण त्यांना यश आले नाही. गुइमारेसने मिडफील्डमधून मॅथियस कुन्हाच्या दिशेने एक उत्कृष्ट पास दिला. ‘वॉल्व्हरहॅम्प्टन वाँडरर्स’च्या या स्ट्रायकरने संधीचे सोने करत ब्राझीलसाठी तिसरा गोल केला स्पर्धेतील त्याचा हा तिसरा गोल होता.

तीन गोलची आघाडी मिळाल्यानंतर सर्वांचे लक्ष नेमारच्या पुनरागमनाकडे लागले. जवळपास तीन वर्षांनंतर विश्वचषकाच्या सामन्यासाठी मैदानात उतरलेल्या, ब्राझीलच्या सर्वाधिक गोल करणाऱ्या या खेळाडूने मैदानावर कमी वेळ असूनही दमदार छाप पाडली. 34 वर्षीय नेमार तंदुरुस्त आणि आत्मविश्वासाने भरलेला दिसत होता. त्याने काही उत्कृष्ट पास दिले आणि गोल करण्याची आणखी एक संधी निर्माण करण्याचा प्रयत्न केला.

नेमारच्या पुनरागमनामुळे बाद फेरीपूर्वी प्रशिक्षक कार्लो अँसेलोटी यांना आणखी एक प्रभावी पर्याय उपलब्ध झाला आहे. ब्राझीलने 7 गुणांसह गटात अव्वल स्थान पटकावले. दरम्यान, हैतीवर 4-2 असा विजय मिळवून मोरोक्कोने गटात दुसरे स्थान निश्चित केले, तर स्कॉटलंडच्या मोहिमेचा शेवट झाला.