साडेतीन वर्षांनंतर 'या' वेगवान गोलंदाजाचा टीम इंडियात पुनरागमनाचा दावा! IPL 2026 च्या कामगिरीमुळे होणार एन्ट्री?

गुजरात टायटन्स (GT vs RCB) आणि आरसीबी यांच्यातील नुकत्याच झालेल्या सामन्यात शुभमन गिलने आपली चमक दाखवली, पण भुवनेश्वर कुमारच्या अचूक गोलंदाजीसमोर त्याला काही काळ संघर्ष करावा लागला. या अनुभवी वेगवान गोलंदाजाने खेळपट्टीवरील हालचाल (Movement) आणि हवेतील स्विंगच्या जोरावर गिलची सतत परीक्षा घेतली. 18 चेंडूत वेगवान 43 धावा करूनही शेवटी गिल बाद झाला, ज्यावरून हे सिद्ध झाले की भुवनेश्वर अजूनही अव्वल दर्जाच्या फलंदाजांना आपल्या चतुर गोलंदाजीने चकवू शकतो.

टी-20 क्रिकेट कितीही वेगाने खेळले जात असले, तरी तंत्र आणि कौशल्याने भरलेली चुरस आजही पाहायला मिळू शकते, हे या लढतीने दाखवून दिले. जरी या फॉरमॅटमध्ये गोलंदाजांना फक्त 4 षटकेच मिळतात, तरीही भुवनेश्वरने आपला जबरदस्त प्रभाव पाडला. त्याने 28 धावांत 3 विकेट्स घेत सामना संपवला आणि 9 सामन्यांत 17 विकेट्ससह या हंगामामध्ये सर्वाधिक विकेट घेणाऱ्यांच्या यादीत अव्वल स्थान गाठले. 36 व्या वर्षीही, जेव्हा मोठ्या धावसंख्येचे सामने वर्चस्व गाजवत आहेत, तेव्हा भुवनेश्वर अपेक्षेपेक्षा जास्त चांगली कामगिरी करत आहे. त्याचे नियंत्रण, स्विंग आणि रणनीती यामुळे त्याने आपली सरासरी आणि इकॉनमी रेट (Economy rate) उत्कृष्ट राखला आहे. यामुळे साडेतीन वर्षांनंतर तो टीम इंडियात पुनरागमन करू शकतो का, या चर्चेला उधाण आले आहे.

सध्या टीम इंडियाच्या वेगवान गोलंदाजीमध्ये जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज आणि अर्शदीप सिंग हे मुख्य पर्याय आहेत. चौथ्या वेगवान गोलंदाजाची जागा अजूनही निश्चित नाही आणि तरुण खेळाडू सातत्य राखण्यासाठी धडपडत आहेत, अशा स्थितीत भुवनेश्वरचा अनुभव अधिक महत्त्वाचा ठरतो. यावर झहीर खान म्हणाला, ‘भुवी अशा प्रकारची शानदार कामगिरी करताना पाहून खूप आनंद होतोय. मला खात्री आहे की तो सुद्धा याच दिशेने विचार करत असेल. आपण पाहिले आहे की आयपीएल हे अनेक खेळाडूंसाठी आपले कौशल्य दाखवण्याचे व्यासपीठ राहिले आहे आणि भुवीने या हंगामामध्ये ते नक्कीच सिद्ध केले आहे.

झहीर खानने शेवटी असेही म्हटले की, ‘आता फक्त त्याने या हंगामाचा शेवटही असाच दमदार करावा. आयपीएलनंतर अनेक गोष्टी बदलतात. जर त्याने हा फॉर्म कायम ठेवला, तर त्याचे पुनरागमन फार दूर नसेल.’ विशेष म्हणजे, भुवीने 22 नोव्हेंबर 2022 रोजी न्यूझीलंडविरुद्ध शेवटचा टी-20 सामना खेळला होता.